Les Knicks donnent aux fans une raison d’espérer


Sortez à nouveau le champagne.

La saison des Knicks est de retour dans le bon sens – une équipe de .500 après une demi-douzaine de matchs. Et il semble qu’ils ont gagné un nouveau tireur pour la nouvelle année dans le garde combo Austin Rivers.

Tant d’efforts enivrants ont été trouvés dans ce triomphe rédempteur 106-102 samedi sur les Pacers à Bankers Life Field House.

La fusillade du réveillon du Nouvel An à Tampa contre les Raptors pourrait bien être une aberration.

Et cette fois, les Knicks de Tom Thibodeau n’ont pas plié en seconde période contre les puissants Pacers comme ils l’ont fait lors de la soirée d’ouverture il y a 10 jours. Les Pacers avaient remporté quatre de leurs cinq matchs, mais n’avaient pas pu retenir Thibodeau une deuxième fois.

«C’est formidable de venir ici et de remporter une victoire», a déclaré l’entraîneur des Knicks. « Cette équipe [the Pacers] joue aussi bien que n’importe qui dans la ligue. Ce que j’aime le plus, c’est que nous avons montré une amélioration par rapport à ce premier match que nous avons joué ici.  »

Dans le premier match de 2021, le gardien de point de départ Elfrid Payton serpentait dans la voie à hauteur de 19 points, cinq passes décisives avec huit rebonds.

Le centre partant Mitchell Robinson frappait à la maison sur des passes ruelles ou basculait dans des tirs manqués. Puis le rappel de Robinson est venu en défense. Robinson a bloqué un pointeur à 3 points par le hors pair de l’Indiana, Malcolm Brogdon, qui a conduit à une mise en place rapide du jeu par Rivers avec 40 secondes à jouer.

Mitchell Robinson claque une maison lors de la victoire 106-102 des Knicks contre les Pacers.
Mitchell Robinson claque une maison lors de la victoire 106-102 des Knicks contre les Pacers.
NBAE via Getty Images

RJ Barrett a coulé des tirs à 3 points pour la première fois depuis que les Knicks ont joué pour la dernière fois dans l’Indiana il y a 10 jours – littéralement.

Julius Randle n’a pas marqué comme d’habitude mais défendait vigoureusement contre le monstre de l’Indiana, Damontas Sabonis. Le vol de strip-tease tardif de Randle pour un dunk rapide était peut-être le jeu le plus gigantesque du jeu.

Et pourtant, ils auraient besoin de Rivers sur le tronçon lors de son deuxième match en tant que Knick. Rivers a récolté 10 de ses 15 points au quatrième quart, terminant avec trois 3 points, partageant la zone arrière avec Payton pour fermer.

Rivers a déclaré qu’il n’avait toujours «aucune connaissance de l’un des décors». « Ça craint – je ne me suis pas entraîné avec l’équipe », a déclaré Rivers.

Et Thibodeau avait toujours l’instinct d’aller avec Rivers tard.

«Cette expérience est énorme, a dit Thibodeau. «Un autre gars qui peut mettre le ballon au sol, faire 3s, peut jouer la défense. Il a fait de gros coups. Il n’a pas beaucoup pratiqué et il ira de mieux en mieux à mesure qu’il travaille à sa manière avec le conditionnement. « 

Après le fiasco de Toronto, Rivers s’est tourné vers Instagram pour publier un discours d’encouragement aux fans des Knicks sur la patience.

«Je n’ai jamais fait ça», a déclaré Rivers. «Juste parce que je sais que les Knicks ont de grands fans. Je sais qu’ils ont attendu longtemps pour voir des progrès. Nous sommes dans la bonne direction. Je voulais juste que les gens sachent que nous travaillons si dur. Ce soir, c’est une grande victoire, mais nous avons beaucoup de travail à faire. »

Oui, c’était un changement radical par rapport au réveillon du Nouvel An. Les Knicks ont vraiment tiré 3 sur 36 depuis un terrain à 3 points, mais aucune preuve de ce brickfest n’a pu être trouvée à Indy. Sortir avec l’ancien.

La victoire était plus une confirmation Thibodeau a trouvé quelque chose avec cette formation de départ, qui comprend également Reggie Bullock et est restée intacte pendant les six premiers matchs.

Il est resté avec eux – les cinq joueurs de retour – de l’ouverture de la saison en Indiana à samedi soir.

Dans ce premier match, les Pacers ont détruit les Knicks au troisième quart pour prendre le contrôle, mais Payton ne laisserait pas cela se produire cette fois. Payton a récolté 12 points dans le troisième et s’est connecté avec Robinson sur deux lobs de ruelle.

« Nous sentons que nous avons une chance de gagner tous les soirs », a déclaré Randle. «Nous pensons que le plus important est de terminer les matchs. J’ai essayé de faire savoir aux gars que l’Indiana est une énorme équipe du troisième quart.

Bien que la recrue rebondissante Immanuel Quickley et Rivers aient fait un nouveau tandem de sauvegarde en première mi-temps, Payton ne semble pas en danger de perdre son emploi de départ.

Thibodeau a obtenu sa première technique en tant qu’entraîneur-chef des Knicks – une amende de 2 000 $ qu’il paiera volontiers pour voir ses gars progresser pendant 10 jours et six matchs.

Vous vous souvenez des difficultés de Robinson lors du premier match? Il a été accablé par de mauvais ennuis et est devenu un non-facteur. Le 7 pieds a sonné en 2021 avec 16 points, neuf rebonds sur 8 tirs sur 10.

«Parlons de Mitch», a déclaré Thibodeau. «Chaque jour, il grandit et grandit.»

Cette unité de neuf hommes pourrait prendre un coup de pouce lundi à Atlanta lorsque Alec Burks, qui a pris un bon départ, revient d’une entorse de la cheville. Une nouvelle année peut vraiment avoir un nouvel espoir.

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