Des personnes en deuil masquées ont rempli une église de Louisiane samedi pour pleurer le membre du Congrès élu Luke Letlow – un jour avant qu’il ne soit assermenté en tant que membre de la Chambre des représentants.

Letlow, 41 ans, est décédé des complications du COVID-19 mardi après avoir subi une crise cardiaque après avoir subi une opération apparemment réussie pour enlever un caillot sanguin. Il avait été hospitalisé à Ochsner LSU Health à Shreveport depuis le 23 décembre alors qu’il combattait le COVID-19.

Le père marié de deux enfants en bas âge de la région rurale de Start, en Louisiane, a remporté la course pour représenter le 5e district de l’État de Pelican lors d’un second tour le 5 décembre.

Letlow, un républicain, avait été le chef de cabinet de l’ancien occupant du siège, le représentant Ralph Abraham, qui a pris sa retraite l’année dernière après avoir purgé trois mandats – et qui a fait l’éloge de son successeur lors du service commémoratif de l’église baptiste de North Monroe.

Il était également l’un des 17 porteurs de cercueil de son protégé.

Abraham s’est souvenu de l’habitude de Letlow de s’éloigner des événements de la campagne pour explorer des cimetières éloignés des cimetières, où il consignait les noms et les dates de naissance de vieilles pierres tombales – une partie de sa «passion» pour la généalogie.

«Pour moi, c’était exaspérant, mais pour Luc, c’était une pure joie», a déclaré Abraham. «Il s’agissait de relations, de ces liens qui unissent qui s’étendent sur des décennies.

« C’était un homme qui ne se souciait que des autres », a ajouté l’ancien membre du Congrès. «C’était un vrai serviteur.

Le service de samedi s’est ouvert avec un diaporama de photos d’enfance – sur une paire de ballades d’Elvis Presley – mettant en vedette Letlow avec ses deux jeunes frères, Paul et Matt; ses parents, Johnny et Dianne Letlow.

Une série poignante de clichés montrant le jeune homme politique avec sa femme Julia et ses enfants Jeremiah, 3 ans, et Jacqueline, qui fête ses 1 ans la semaine prochaine, a suivi.

Une notice nécrologique de famille a décrit comment l’intérêt de Letlow pour le gouvernement a été suscité par un voyage de cinquième année à Washington, D.C., lorsqu’il a été choisi pour déposer une couronne sur la Tombe du soldat inconnu au cimetière national d’Arlington.

«Deux des phrases préférées de Luke étaient« gagner la journée »et« aller, combattre, gagner »», note la nécrologie. «Et il a gagné gros au cours de ses quarante et un ans.»

Les drapeaux dans toute la Louisiane ont volé à mi-personnel samedi à l’ordre du gouverneur John Bel Edwards, qui dit qu’il était « Le cœur brisé » et « dévasté » par le décès de Letlow.

Les électeurs du 5e district retourneront aux urnes le 20 mars pour une élection spéciale afin de pourvoir le siège du Congrès de Letlow, qui restera vide jusque-là.

Le district tentaculaire, qui englobe tout le coin nord-est essentiellement rural de la Louisiane, restera presque certainement aux mains des républicains – comme il l’a fait, avec une seule interruption d’un mandat, depuis 1993.