Il semble qu’il y ait une réelle possibilité que les trois derniers matches de qualification de la Coupe du monde 2022 en Inde puissent se jouer dans un lieu centralisé.

Étant donné que le coronavirus a affecté chaque pays à une échelle différente, la Confédération asiatique de football (AFC) envisagerait d’organiser les matches restants dans des sites centralisés dans chacun des groupes.

Il pourrait très bien voir les matches de chaque groupe se jouer dans un seul lieu dans l’un des pays de ce groupe. L’Inde est dans le groupe E aux côtés des champions asiatiques du Qatar, d’Oman, du Bangladesh et de l’Afghanistan.

La Chine, qui fait partie du groupe A aux côtés de la Syrie, des Philippines, des Maldives et de Guam, a déjà indiqué que cela pourrait être le cas.

La FA chinoise a revendiqué l’organisation des matches restants du groupe A si l’AFC décide de suivre le plan centralisé des sites. Trois des quatre matchs restants de la Chine sont à domicile et la FA chinoise ne veut pas les jouer loin de chez elle.

Le président chinois de la FA Chen Xuyuan, dans une interview, a déclaré: « Compte tenu de l’épidémie, les équipes nationales étrangères venant en Chine pour participer aux éliminatoires de la Coupe du monde devraient être mises en quarantaine à chaque fois pendant 14 jours, ce qui n’est pas faisable.

« La FIFA peut suggérer de jouer le tournoi dans un pays tiers, mais nous ne l’accepterons certainement pas, car cela signifie que notre avantage à domicile a disparu. Nous ne pouvons pas exclure la possibilité que les éliminatoires de la Coupe du monde adoptent le système de tournoi nous avons la chance d’accueillir le tournoi. Cela permettrait une fermeture complète (bulle de biosécurité) dès l’arrivée de l’équipe nationale étrangère à l’aéroport, selon l’expérience de prévention de la CSL. « 

Il faut noter que la saison de la Super League chinoise (CSL) a débuté la semaine dernière dans des sites centralisés avec des protocoles de biosécurité stricts, renforçant ainsi leur cause.

Le calendrier provisoire (sur une base aller-retour) élaboré par l’AFC plus tôt devra être modifié, si l’organe continental décide d’accepter une telle démarche.

Selon ce calendrier, l’Inde devait accueillir le Qatar le 8 octobre avant d’affronter le Bangladesh à l’extérieur le 12 novembre. Leur dernier match de phase de groupes contre l’Afghanistan devait se jouer le 17 novembre à domicile.

Ces dates étaient soumises à l’évolution de la situation du coronavirus à travers l’Asie et aux règles de voyage, applicables à chaque pays. Cependant, étant donné l’augmentation du nombre de cas dans de nombreux pays, l’AFC pourrait finir par modifier les dates et changer les lieux.

Le secrétaire général de l’AFC, Dato Windsor, avait déclaré plus tôt dans la deuxième semaine de juin que l’AFC ne confirmerait le calendrier des matches (éliminatoires de la Coupe du monde asiatique) que lorsqu’ils seront plus certains de la situation du Covid-19.

« Pour le moment, la FIFA a approuvé les quatre derniers jours du deuxième tour en octobre et novembre 2020 », a-t-il déclaré. « Nous surveillons toujours la situation dans chaque pays et nous franchirons le pont quand nous y arriverons. »

Le nombre de cas en Inde et au Bangladesh augmente actuellement, l’Inde enregistrant plus de 50000 cas positifs par jour. L’Afghanistan ne joue aucunement ses matchs à domicile dans son pays. Le Bangladesh a récemment enregistré 30000 cas en une journée.

Cela laisse le Qatar et Oman comme des pays viables pour accueillir les matches restants du groupe E qui implique l’Inde. Oman se prépare à relancer sa ligue dans trois semaines. La Qatar Stars League (QSL) avait redémarré à huis clos le 24 juillet après avoir été suspendue en mars, ce qui devrait aider si l’AFC décide de suivre une telle décision.

Si tel est le cas, tous les matchs seront joués en un seul coup ensemble plutôt qu’en octobre et novembre selon le calendrier actuel.

L’AFC a déjà fait quelque chose de similaire avec ses tournois de clubs – la Ligue des champions de l’AFC et la Coupe de l’AFC. Chaque groupe du tournoi est joué dans un lieu centralisé. Par exemple, dans le groupe E de la Coupe AFC, les cinq manches restantes seront terminées aux Maldives avec les représentants indiens de Chennai City qui se rendront dans la nation insulaire en octobre.

Il faut noter que l’AFC avait demandé aux associations membres si le tournoi pouvait avoir lieu dans leurs pays respectifs. Le Bangladesh et l’Inde n’ont pas proposé la même offre, étant donné les conditions actuelles du Covid-19. Ainsi, il semble peu probable que l’Inde et le Bangladesh soient en mesure d’accueillir les éliminatoires de la Coupe du monde si l’AFC choisit de les approcher.

La plupart des pays sont dans une situation difficile. Selon la situation actuelle, la Malaisie aura du mal à jouer son match à l’extérieur aux Émirats arabes unis (8 octobre), puis à disputer un match à domicile cinq jours plus tard (le 13 octobre contre le Vietnam). Les protocoles en Malaisie stipulent que ceux qui viennent de l’étranger doivent se mettre en quarantaine pendant 14 jours, ce qui pourrait compromettre leur deuxième match.

Dans une telle situation, aller de pair avec des lieux centralisés dans chaque groupe pourrait être la solution la plus réalisable dont l’AFC a à sa disposition.

Dans le groupe C, l’Iran devrait commencer son camp d’entraînement le 27 août et sera l’hôte potentiel des matchs qu’il reste à jouer dans son groupe. Le Japon dans le groupe F, les Émirats arabes unis et le Vietnam dans le groupe G et la Corée du Sud dans le groupe H sont tous des hôtes potentiels, compte tenu des situations gérables (Covid-19) dans les pays respectifs.

L’Inde occupe actuellement la quatrième place du groupe E avec trois points en cinq matches. Le Qatar est en tête du classement avec 13 points tandis qu’Oman est sur ses talons avec 12. L’Inde est pratiquement hors de la course pour les deux premières places, mais une troisième place est bien à la portée des Blue Tigers. Cela leur réservera une place directe au troisième tour pour les éliminatoires de la Coupe d’Asie 2023.

L’Inde a perdu de justesse face à Oman à domicile avant de ramener le champion d’Asie du Qatar à un match nul et vierge. Le résultat inspirant a été suivi de deux autres nuls et d’une défaite contre le Bangladesh, l’Afghanistan et Oman respectivement.