Une grande majorité d’Américains blâme la Chine pour la propagation mondiale du coronavirus alors que l’animosité envers le pays a augmenté, selon une nouvelle enquête.

Selon l’étude publiée jeudi par le Pew Research Center, plus des trois quarts des Américains – 78% – attribuent « une grande ou une bonne part du blâme » à la Chine pour la propagation du virus dans le monde.

73% des personnes interrogées ont déclaré avoir une vision «défavorable» du pays – un chiffre qui a augmenté de 26 points de pourcentage depuis 2018, ont constaté les enquêteurs.

L’enquête a interrogé 1 003 adultes en âge de voter par téléphone, avec une marge d’erreur de 3,7 points de pourcentage, selon Pew.

Les Américains ont une vision tout aussi froide du président chinois Xi Jinping, 77% d’entre eux ayant répondu qu’ils n’ont «pas trop confiance» ou «pas du tout» qu’il «ferait la bonne chose» en ce qui concerne les affaires mondiales.

Les sondeurs ont découvert que les Américains semblent également prêts à soutenir des actions fortes contre la Chine en réponse au traitement réservé par le pays aux musulmans ouïghours. On estime que plus d’un million de membres du groupe ethnique minoritaire du pays sont détenus de force dans des camps de concentration chinois.

Près des trois quarts des résidents – 73% – ont répondu que «les États-Unis devraient essayer de promouvoir les droits de l’homme en Chine, même si cela nuit aux relations économiques», selon le sondage. Bien que la question du sondage ne fasse pas spécifiquement référence aux Ouïghours.

Le point de vue des Américains sur la position de la Chine dans le monde, ainsi que sur les liens entre les deux pays, était moins clair.

Environ 57 pour cent des répondants ont déclaré qu’ils considéraient la Chine comme un «concurrent», contre 66 pour cent des répondants lorsque la question avait été posée en 2012. Vingt-six pour cent des répondants ont déclaré qu’ils considéraient la Chine comme un «ennemi» et un autre 15 pour cent considéré le pays pour être un «partenaire».

Et 51% des Américains interrogés pensaient que les États-Unis devraient construire une relation plus solide avec la Chine, tandis que 46% ont déclaré que les États-Unis devraient «se durcir».

Mais de plus en plus d’Américains soutiennent une position de plus en plus contradictoire, le nombre de répondants choisissant de se durcir augmentant de 11 points de pourcentage depuis l’année dernière.

Et environ la moitié des Américains pensent que les États-Unis devraient tenir la Chine pour responsable du rôle qu’elle a joué dans l’épidémie du coronavirus – même si cela signifie des relations économiques et commerciales préjudiciables.

Le sondage intervient alors que l’administration Trump continue de va-et-vient tendus avec la Chine. Le ministère de la Justice a accusé les consulats chinois dans plus de deux douzaines de villes américaines d’avoir aidé des soldats du Parti communiste en civil qui se faisaient passer pour des étudiants dans le cadre d’opérations d’espionnage.

Le secrétaire d’État Mike Pompeo a prononcé la semaine dernière un discours cinglant contre le régime «totalitaire» chinois, critiquant le Parti communiste pour avoir opprimé les résidents, cachant des connaissances sur les origines du coronavirus et pour la détention des Ouïghours.

« Pendant de trop nombreuses décennies, nos dirigeants ont ignoré ou minimisé les paroles de braves dissidents chinois qui nous ont mis en garde contre la nature du régime auquel nous sommes confrontés », a déclaré Pompeo jeudi dernier. «Nous ne pouvons plus l’ignorer.»