La protéine de coronavirus repensée en laboratoire peut permettre une production de vaccin rapide et stable: étude


HOUSTON: Les scientifiques ont repensé une protéine clé du nouveau coronavirus qu’il utilise pour pénétrer et infecter les cellules humaines, une innovation qui pourrait conduire à une production beaucoup plus rapide et plus stable de vaccins contre Covid-19.
Selon les chercheurs, y compris ceux de l’Université du Texas à Austin aux États-Unis, la plupart des candidats vaccins Covid-19 entraînent le système immunitaire humain à reconnaître une protéine clé à la surface du nouveau coronavirus SARS-CoV-2 appelé le pic ( S) protéine pour combattre l’infection.
Dans l’étude actuelle, publiée dans la revue Science, les scientifiques ont conçu une nouvelle version de cette protéine qui peut être produite jusqu’à 10 fois plus dans les cellules que celle d’une protéine S synthétique antérieure déjà utilisée dans plusieurs vaccins Covid-19.
« Selon le type de vaccin, cette version améliorée de la protéine pourrait réduire la taille de chaque dose ou accélérer la production de vaccin », a déclaré Jason McLellan, auteur principal de l’étude, de l’Université du Texas à Austin.
« Quoi qu’il en soit, cela pourrait signifier que plus de patients ont accès aux vaccins plus rapidement », a déclaré McLellan.
La nouvelle protéine, baptisée HexaPro, est également plus stable que la version antérieure de l’équipe de la protéine S, qui, selon les scientifiques, devrait faciliter le stockage et le transport.
Ils ont déclaré que la nouvelle protéine S conserve également sa forme sous le stress thermique, pendant le stockage à température ambiante et grâce à de multiples congélations-dégels – des qualités souhaitables dans un vaccin robuste.
Dans l’étude, les chercheurs ont d’abord identifié 100 modifications différentes de la protéine S qui, selon eux, pourraient conduire à une version plus stable et plus exprimée.
Ils ont ensuite créé 100 versions différentes de la protéine en insérant les plans génétiques de chaque version dans une culture différente de cellules humaines.
Sur les 100 versions, les scientifiques ont déclaré que 26 étaient plus stables ou avaient une production plus élevée dans les cellules, dont ils ont pris quatre modifications bénéfiques, plus deux de leur protéine S stabilisée d’origine, et les ont combinées pour créer HexaPro.
Lorsqu’ils ont inséré les plans génétiques de cette version de la protéine S dans une culture de cellules humaines, les cellules ont produit 10 fois plus de protéines que celles de leur protéine d’origine, a noté l’étude.
Selon l’étude, HexaPro peut également être utilisé dans les tests d’anticorps Covid-19 où il agirait comme une sonde pour identifier la présence d’anticorps dans le sang d’un patient, indiquant si une personne a déjà été infectée par le virus.
Les scientifiques ont déclaré que leur version antérieure de la protéine S constituait la base des vaccins candidats actuellement en cours d’essais cliniques sur l’homme, y compris l’ARNm-1273 développé par la société de biotechnologie américaine Moderna.
Ils ont déclaré que ces candidats vaccins utilisent des versions modifiées du matériel génétique viral pour créer des protéines de coronavirus dans les cellules humaines afin de déclencher une réponse immunitaire.
Dans ces vaccins candidats à l’ARNm, les chercheurs ont déclaré que la protéine S améliorée pourrait permettre le développement de vaccins qui nécessitent une dose beaucoup plus petite pour provoquer la même réponse immunitaire chez l’homme.
Du point de vue de la production, ils ont déclaré que « la nouvelle innovation pourrait signifier accélérer l’accès aux vaccins vitaux ».
« La production à haut rendement d’une protéine de pointe de préfusion stabilisée accélérera le développement de vaccins et de diagnostics sérologiques pour le SRAS-CoV-2 », ont écrit les scientifiques dans l’étude.

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