Joel Sherman du Post présente l’AL East.

1. Rays de Tampa Bay

O / U gagne: 34

Joueur clé: Austin Meadows. L’offensive des Rays est en grande partie des pièces interchangeables utilisées pour maximiser les compétences sélectives et masquer les lacunes. Le .922 OPS de Meadows était le meilleur pour un Ray qui s’est qualifié pour le titre au bâton depuis Ben Zobrist (.948) en 2009. Le gaucher-échangiste aurait pu être le meilleur frappeur des majors en septembre dernier (neuf circuits, 1.216 OPS). Cependant, il manquera probablement au moins le début de la saison après avoir contracté le COVID-19.

Joueur qui devra intensifier: Hunter Renfroe. Il est assez talentueux pour avoir frappé les mêmes 33 circuits que Meadows l’année dernière malgré des matchs à domicile à San Diego, un havre de paix. Mais Renfroe a également réussi à battre juste .216 avec un pourcentage de base de .289. Les Rays ont obtenu Renfroe dans l’espoir de débloquer un complément de droite à Meadows, qui a été pris quatre choix devant Renfroe, qui a terminé 13e au repêchage de 2013.

Nom que vous apprendrez à connaître: Nick Anderson. Qui a été le meilleur releveur dans les majors à partir du 1er août de l’année dernière? Les Rays ont obtenu Anderson le 31 juillet des Mariners, et à partir de là, il a retiré 41 des 78 frappeurs auxquels il a fait face et n’a marché que deux tout en maintenant les frappeurs à une moyenne au bâton de .160. Il possède l’une des meilleures balles courbes des majors. Tampa Bay ne s’enferme pas dans des rôles de relève, mais a échangé son primaire plus proche, Emilio Pagan, pendant l’intersaison, de sorte que l’importance d’Anderson ne fait que croître.

Le plus grand point d’interrogation: Vont-ils marquer suffisamment? Aucune équipe ne peut aller aussi confortablement à 20 ou 25 de profondeur avec du pur tangage que les Rays. Ils se projettent à nouveau comme des antichute d’élite. Pour surpasser les Yankees dans l’AL Est, les Rays doivent marquer plus. Le joker dans tout cela est Wander Franco. Il n’a que 19 ans. Il n’a pas joué au-dessus de High-A. Mais il est la meilleure perspective consensuelle du jeu, ce qui signifie que l’arrêt-court a une chance de se présenter à un moment donné et d’avoir un impact. Sera-ce 2020?

Comment ça va descendre: Les pionniers de l’ouverture se sont préparés à bien des égards à disputer une saison de 60 matchs. En déployant plusieurs lanceurs pour attaquer chaque match, les Rays mettaient tout le temps l’accent sur les jeux en septembre. Les tonnes d’armes puissantes sont encore plus une bénédiction dans ce forum.

2. Yankees de New York

O / U gagne: 37 ¹ / ₂

Joueur clé: James Paxton. Il n’y a pas d’Allemand Luis Severino ou Domingo cette saison. Masahiro Tanaka pourrait être limité tôt après avoir enlevé une doublure Giancarlo Stanton de la tête. Ainsi, le besoin pour Paxton d’être un digne n ° 2 derrière Gerrit Cole se développe. Paxton n’est jamais resté en assez bonne santé pour se qualifier pour un titre ERA dans une saison de 162 matchs. Peut-il faire 12 départs après une intersaison au cours de laquelle il a subi une opération au dos?

Joueur qui devra intensifier: Gary Sanchez. Il a été sur la liste des blessés quatre fois au cours des deux dernières saisons, le tout pour des maladies du bas du corps. Combien de jeux attrape-t-il cette année? Parce que la sauvegarde maintenant n’est pas la fiable Austin Romine, mais la plus grande inconnue de Kyle Higashioka. Sanchez peut-il éviter les blessures, les crises prolongées au retrait et les balles passées persistantes?

Nom que vous apprendrez à connaître: Clarke Schmidt. Severino et German sont sortis. Tanaka, Aroldis Chapman et Luis Cessa sont soit absents soit douteux pour au moins le début de la saison. Les Yankees seront mis au défi de couvrir les manches. Schmidt, le 16e choix au classement général en 2017, est passé de la chirurgie de Tommy John à une pièce clé potentielle avec d’autres jeunes tels que Deivi Garcia et Jonathan Loaisiga.

Le plus grand point d’interrogation: Combien de l’année dernière était un coup de chance? Des acteurs tels que Mike Ford, Mike Tauchman et Gio Urshela sont passés d’inconnus à de grands producteurs. Était-ce le signe d’une organisation qui trouvera toujours un moyen ou une fortune?

Comment ça va descendre: Les Yankees ont une profondeur de talent, et ce qui est intéressant, c’est que l’équipe qui appartenait autrefois à George Steinbrenner croit maintenant en la patience au cours d’une saison pour laisser la profondeur du talent l’emporter. La profondeur est évidemment précieuse, quel que soit le nombre de matchs, mais les bosses dans la santé des lancers sont-elles un mauvais présage dès le départ?

3. Blue Jays de Toronto

O / U gagne: 28 ¹ / ₂

Joueur clé: Hyun-Jin Ryu. Avant de croire en interne qu’ils étaient de vrais prétendants, le front office des Blue Jays est sorti de sa zone de confort financier pour remettre à Ryu un pacte de quatre ans de 80 millions de dollars. Son ERA de 2,32 a mené la NL pour les Dodgers l’année dernière. Comment le gaucher se traduit-il en AL Est? Il a bien lancé lors de ses deux départs dans les parcs de l’AL l’an dernier (13 manches, trois points contre les Angels et les Red Sox).

Joueur qui devra intensifier: Vladimir Guerrero Jr.Il était bon l’an dernier, mais pas aussi bon que son compatriote recrue 2019, l’arrêt-court Bo Bichette. Les Jays envisagent un avenir dans lequel ce duo ancre la programmation pendant des années. Guerrero a été déplacé de la troisième à la première place cette année pour lui donner plus de confort.

Nom que vous apprendrez à connaître: Nate Pearson. Il mesure 6 pieds 6 pouces et 250 livres et lance régulièrement sa balle rapide à trois chiffres. Si Toronto est un prétendant surprise, c’est parce que son jeune noyau positionnel s’est avéré précoce et que la finesse de Ryu et la puissance de Pearson ont porté la rotation.

Le plus grand point d’interrogation: Comment une équipe principalement jeune gère-t-elle le fait d’être nomade en équipe? Le gouvernement canadien a interdit aux Blue Jays de disputer leurs matchs à domicile à Toronto. Donc, dans cette saison déjà étrange, ils envisagent essentiellement 60 matchs sur la route. Ceci pour une équipe dans laquelle seuls deux joueurs, Randal Grichuk et Travis Shaw, sont les seuls membres des neuf joueurs prévus avec encore plus de trois ans d’expérience.

Comment ça va descendre: Si leurs jeunes joueurs continuent de progresser et qu’ils peuvent transformer Ken Giles plus près en un autre morceau ou deux d’ici la date limite du 31 août, cela marquerait cela comme une saison avancée pour les Jays.

4. Red Sox de Boston

O / U gagne: 29 ¹ / ₂

Joueur clé: Nathan Eovaldi. Rick Porcello est parti en agence libre. David Price a été échangé. Eduardo Rodriguez était sur la liste des blessés liés au COVID-19 pendant une grande partie de l’entraînement printanier 2.0. Chris Sale manquera toute l’année 2020 après l’opération de Tommy John. Ils ont fait un total de 113 départs l’année dernière. Eovaldi en est à la deuxième saison d’un pacte de 68 millions de dollars sur quatre ans. Boston a besoin de lui pour avoir des résultats dignes de son métier si, pour rien d’autre, peut-être le rendre plus attractif dans un métier.

Joueur qui devra intensifier: Alex Verdugo. Avec Andrew Benintendi, Rafael Devers, Xander Bogaerts et JD Martinez, Boston a toujours un top quatre formidable. Mais pas aussi formidable que lorsque Mookie Betts était dedans. Il a été échangé aux Dodgers et Verdugo était la pièce clé en retour. L’échangiste gaucher remplacera Betts dans le champ droit. Quelle part de la production peut-il remplacer pour rendre ce commerce plus acceptable pour les fidèles des Red Sox?

Nom que vous apprendrez à connaître: Bobby Dalbec. Il a raté la première partie de l’entraînement printanier 2.0 pour se remettre du coronavirus. Pour gagner du temps de jeu, il devra peut-être passer du troisième, où joue Devers, au premier. Il y a un profil de Luke Voit là-dedans – circuits, retraits au bâton, promenades.

Le plus grand point d’interrogation: Jusqu’où ira un démontage 2020? La saison 2018 s’est terminée par un championnat, Betts étant le meilleur joueur de Boston et Sale le meilleur lanceur. Les Sox peuvent-ils trouver de nouvelles maisons pour Martinez, Eovaldi et peut-être Benintendi et un releveur talentueux comme Matt Barnes ou Brandon Workman?

Comment ça va descendre: La rotation est trop brisée, donc même la dispute sur 60 matchs va être difficile.

5. Orioles de Baltimore

O / U gagne: 21

Joueur clé: Mike Elias. Dans sa deuxième année en tant que directeur général, Elias supervise une liste qui n’a pas clairement un joueur qui fera partie de la prochaine bonne équipe des Orioles au-delà peut-être du démarreur John Means et du releveur Hunter Harvey. Elias faisait partie du démontage / accumulation d’Astros et a sans doute une tâche plus difficile ici. Baltimore avait le premier choix du repêchage en 2019 (receveur Adley Rutschman) et le deuxième cette année (voltigeur Heston Kjerstad). Est-ce le début d’une pierre angulaire vers un avenir meilleur?

Joueur qui devra intensifier: Harvey. Le 22e choix au repêchage de 2013, Harvey n’a réussi que 6 ¹ / ₃ manches dans les majeures en raison d’une blessure. Le fils de l’ancienne star plus proche Bryan Harvey aura la chance de faire ses preuves à plein temps dans le stylo.

Nom que vous apprendrez à connaître: Ryan Mountcastle. Sa batte semble prête, mais des questions persistent sur le terrain du diamant (troisième, premier, corner) il jouera et si les Orioles commenceront son chronomètre de service cette année.

Le plus grand point d’interrogation: Y a-t-il quelque chose de plus important que de se rapprocher de la fin des contrats pour Chris Davis (deux ans à 46 millions de dollars après cette saison) et Alex Cobb (un an à 15 millions de dollars)? Les deux ont été des bustes et Baltimore joue pour une date future où il espère avoir plus de talent et une image financière plus propre.

Comment ça va descendre: Les Yankees sont allés 17-2 contre les Orioles en 2019 et ont remporté la division par sept matchs contre les Rays, qui étaient 12-7 contre Baltimore. Pour l’instant, les Orioles sont une piñata que les meilleures équipes doivent battre sur plus de 162 matchs ou 60.