L’un des genres cinématographiques de niche les plus divertissants pourrait bien être le film dans un film. Il y a quelque chose de particulièrement excitant à voir une dramatisation de ce qui se passe dans les coulisses du processus de tournage, et à contempler les couches à l’écran et la façon dont le réalisateur offre au public un regard stylisé sur quelque chose d’insaisissable pour le cinéphile moyen tout en gardant le contrôle de l’ensemble esthétique et narrative. Film 1995 de Tom DiCillo Vivre dans l’oubli, qui célèbre aujourd’hui son 25e anniversaire, est un indie à petit budget qui broche des clichés indépendants à petit budget avec un humour drôle et des visuels ludiques et reste un modèle du méta-film à son apogée créatif. Le film perdure non seulement à cause de sa distribution empilée – mettant en vedette Steve Buscemi en tant que réalisateur du film dans un film, Catherine Keener en tant que star, et Peter Dinklage faisant ses débuts en tant qu’acteur qui donne un monologue énervé inoubliable, à n’en citer que quelques-uns, mais à cause de la compréhension innée de DiCillo des joies et des frustrations simultanées de la réalisation de films avec un budget restreint.

DiCillo a commencé sa carrière dans les années 80, travaillant comme directeur de la photographie sur des films comme Jim Jarmusch Vacances permanentes et Plus étrange que le paradis et Bette Gordon’s Variété, et a été immergé dans le boom indépendant du début des années 90. En revenant sur l’époque lors d’une conversation téléphonique avec Decider, DiCillo observe: «C’était une époque tellement différente. Parce qu’il n’y avait aucun doute que si vous faisiez un film, il finirait sur un écran. Si vous aviez la chance de trouver un distributeur, il n’y avait pas d’autre lieu à ce moment-là que de le projeter dans des salles avec un public. Il y avait un cycle, un rythme pour faire un film, le faire sortir, c’était très excitant… c’était comme ce moment où des films non hollywoodiens avaient une vie.

En 1991, DiCillo fait ses débuts de réalisateur avec Johnny Suede, mettant en vedette un Brad Pitt au visage de bébé alors inconnu dans le rôle d’une rock star en herbe de style années 50 avec un pompadour comiquement surdimensionné. Le réalisateur a passé quatre ans sur Johnny Suede, mais le film «n’a finalement pas fait grand bruit». Vivre dans l’oubli «Est né de l’une des périodes les plus profondes et les plus sombres de mon début de carrière», se souvient DiCillo. Après Johnny SuedeFaute de succès, DiCillo a eu un moment d’inspiration né de la frustration: «J’ai eu un autre film – qui a fini par être mon troisième film –Boîte de clair de lune, pour lequel j’essayais d’obtenir de l’argent et je n’ai pas pu le faire. En attendant, après trois martinis lors d’une soirée, j’ai eu cette idée. Un type est venu me voir que j’avais connu dans un cours de théâtre huit ou neuf ans plus tôt. Dans ma brume d’alcool et de vodka, ce type flotte et dit: «Wow, Tom! Je suis ravi de vous revoir, mec! Vous avez fait un film! Lumière, caméra, action!’ Et j’étais tellement énervé d’avoir passé tant d’années à essayer de collecter des fonds pour ce seul film que je viens de dire: ‘Oh, tais-toi, d’accord?’ J’ai dit: «  Vous ne savez pas la première chose à propos de faire un film, à quel point c’est difficile, fastidieux et frustrant. Vous pouvez avoir une actrice prête à faire une scène, et tout est prêt, c’est une scène que vous aimez – et à la dernière minute, quelqu’un laisse tomber le microphone dans le plan. C’est là que j’ai eu l’idée, à ce moment-là. Cette seconde. Et je suis rentré chez moi et je l’ai écrit, après que ma gueule de bois se soit dissipée.

«C’est un film extrêmement personnel», poursuit-il. «Je l’ai financé moi-même. Je l’ai lancé avec qui je voulais. Tous ceux qui voulaient être dans le film et qui avaient quelques dollars ont eu un rôle.

Le film était à l’origine un court-métrage: «La première demi-heure a été littéralement tournée en cinq jours en noir et blanc avec cette petite touche de couleur, parce que je pensais juste que c’était ainsi que cela devrait fonctionner. Cela a commencé comme un film d’une demi-heure. Une fois que nous avons terminé, tout le monde a dit: «Oh Tom, cela s’est avéré génial! Nous devrions en faire quelque chose. »Le défi de commencer par un court métrage a conduit à la structure originale du film, puisque DiCillo« a été obligé d’essayer de faire une deuxième et une troisième partie qui s’intégreraient d’une manière ou d’une autre parfaitement à ce que j’avais déjà tourné. . Il fallait alors se prononcer sur plusieurs idées, à savoir quand revenir au noir et blanc, quand revenir à la couleur. C’était un défi vraiment intéressant d’essayer d’utiliser tous les éléments de la première demi-heure pour créer une fonctionnalité. »

De là, la structure unique du film a émergé: les première et deuxième parties sont des perspectives de séquences de rêve du réalisateur Nick Reve (Buscemi) et de l’actrice Nicole (Keener), respectivement, sur le tournage du film dans un film, où tout se passe de manière amusante. rails. La troisième partie concerne le tournage d’une séquence de rêve, mais ironiquement, c’est la seule partie du film qui ne soit pas une séquence de rêve elle-même. Le film est un modèle de la façon de créer un monde reconnaissable avec un petit budget, et la structure en trois parties rêve contre réalité est absorbante et rapide (le film dure 90 minutes). L’expérience réelle de DiCillo des pièges des films indépendants est injectée d’une dose de surréalisme qui semble invitante plutôt que prétentieuse.

L’une des scènes les plus mémorables du film se situe dans la troisième partie. Tito (Dinklage), un acteur vêtu d’un smoking bleu ciel et d’un chapeau haut de forme, tient une pomme juste hors de portée et se promène autour de Nicole vêtue d’une robe de mariée. Tito devient rapidement ennuyé en étant utilisé comme un signifiant de bizarrerie automatique dans une séquence de rêve, en criant « je ne fais même pas de rêves avec des nains en eux! DiCillo dit que le casting de Dinklage était l’une des parties du film dont il était le plus fier. «Il n’avait jamais fait de film quand je l’ai choisi. C’était un ami de Kevin Corrigan, qui joue l’AC qui a toujours perdu la tête. Nous avions du mal à désigner quelqu’un pour jouer le rôle de Peter parce que je supposais stupidement que quiconque mesurait moins d’un mètre pouvait jouer ce rôle. J’ai réalisé que j’avais en fait écrit une partie qui nécessitait un très bon acteur. Il a dit qu’il connaissait ce type qui travaillait dans ce magasin de fax à Brooklyn. Dinklage est entré et le reste était de l’histoire.

DiCillo a le don de repérer les futures stars. Travailler avec un petit budget peut être libérateur. Il dit: «Une des choses à propos du casting est que si vous n’avez pas d’énormes soucis financiers – en d’autres termes, les gens vous respirent dans le cou en disant: ‘Vous devez lancer tel et tel. Nous pouvons obtenir x millions de dollars au box-office »- la meilleure chose à faire est de choisir qui vous voulez et qui fera un travail incroyable. Il y a longtemps eu des spéculations selon lesquelles le surnommé de manière amusante Chad Palomino (James LeGros), un acteur égocentrique et boudeur apparaissant dans le film dans un film pour sa crédibilité artistique, était basé sur Pitt, ce que DiCillo nie.

Il se souvient du casting fatidique de Johnny Suede: «Brad était un défi, dans le sens où je ne pouvais pas trouver le gars. J’ai passé près d’un an au casting, essayant de trouver quelqu’un pour jouer ce rôle. Et j’ai fini par aller en Californie pour jouer. Il était sur une liste que mon directeur de casting a apportée. Il avait quelques petits rôles à la télévision et «un film sur le point de sortir appelé Thelma et Louise. Personne ne l’avait vu. Il est entré, je lui ai jeté un coup d’œil et j’ai dit: «C’est le gars. Quand il a auditionné, j’ai dit: ‘Ce type ne sera pas seulement dans le film, mais il va être une énorme star.’ »Même si le profil de Pitt a commencé à augmenter aux dernières minutes de Johnny Suedela production de Thelma et Louise a commencé à décoller, «Il est resté fidèle à moi», dit DiCillo.

Le scénariste / réalisateur a estimé que faire Vivre dans l’oubli quelques années plus tard, c’était «un exorcisme, en quelque sorte». Il continue: «Surtout sur un film à petit budget, il y a une grande liberté, mais il y a une pression énorme. Parce que vous devez l’obtenir. Et si vous ne le faites pas, vous n’aurez jamais la chance de l’obtenir à nouveau. Vous n’avez pas l’argent nécessaire pour revenir et reprendre la scène. » La performance de Buscemi est celle de la perfection névrotique, et DiCillo note: «La plupart des gens considèrent les réalisateurs indépendants comme ces gens cool. Mais ce n’est jamais le cas. Jamais. Vous êtes toujours à un pouce de l’hystérie totale, quel que soit le contrôle que vous avez.

La première partie du film, qui se déroule dans le rêve de Nick d’une journée sur le plateau, est un regard éclairant sur tout ce qui peut éventuellement mal tourner pendant un tournage, des micros à flèche visibles aux plans flous en passant par les lignes oubliées et le lait gâté sur l’engin. table des services, et la frustration croissante de Buscemi ponctuée de moments d’inspiration créative est infiniment divertissante à regarder. Fait révélateur, le public n’a jamais beaucoup de sens de ce qu’est vraiment le film dans le film, au-delà des quelques scènes que nous voyons être filmées. «J’ai toujours été fasciné, depuis le tout début, par ce qui se passe hors jeu. À seulement trois pouces de ce que montre la caméra. J’ai trouvé que, souvent, ce drame est plus intéressant que ce que vous essayez de filmer », note DiCillo.

Ayant déjà fait face aux épreuves et aux tribulations du cinéma indépendant, il dit: «Le fait que cela se soit transformé en comédie était tellement thérapeutique pour moi.» 25 ans après sa sortie, Vivre dans l’oubli est à la fois une capsule temporelle du monde indépendant du milieu des années 90 (la séquence de rêve de la troisième partie, manifestement inspirée de David Lynch, et le fait que Chad se réfère qu’il veut juste travailler avec Quentin Tarantino viennent à l’esprit), et un regard rafraîchissant et irrévérencieux sur le travail de la réalisation de films, qui vient d’un lieu d’amour et de frustration dans une égale mesure. DiCillo a exprimé son mécontentement face à une revue contemporaine qui appelait Vivre dans l’oubli «Un film sur le cinéma qui est réservé aux cinéastes.» C’était à peine ce qu’il recherchait, et le film a suffisamment d’humour et de style pour que le public ne le ressent pas. Comme le dit DiCillo, «C’est une entreprise humaine. C’est un groupe de personnes qui lutte pour faire quelque chose. C’est ce combat qui m’intéresse vraiment. 25 ans plus tard, la représentation précise de DiCillo des luttes dans les coulisses reste un délice.

Abbey Bender est un écrivain basé à New York avec des signatures dans le Washington Post, The Village Voice, Nylon, Sight & Sound et d’autres publications.

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