Le syndicat des joueurs de la MLB peut engager un célèbre avocat sportif pour un éventuel grief


L’association des joueurs de baseball a discuté de l’embauche du célèbre avocat du sport Jeffrey Kessler pour plaider un grief envisagé contre les clubs accusant le commissaire Rob Manfred et la direction de ne pas avoir agi de bonne foi pour terminer la saison la plus longue économiquement possible.

Des pourparlers pour embaucher Kessler ont été révélés à l’Associated Press par plusieurs personnes familières avec les conversations qui ont parlé sous couvert d’anonymat car aucune annonce n’avait été faite. Un grief n’a pas encore été déposé et un accord avec Kessler n’a pas été finalisé, ont indiqué les habitants.

Dans des pourparlers conflictuels rappelant les huit arrêts de travail du baseball entre 1972 et 1995, les parties n’ont pas réussi à parvenir à un accord économique le mois dernier.

La direction a initialement proposé 82 matchs et une échelle mobile des salaires, tandis que le syndicat a répliqué à 114 matchs et à la rémunération au prorata selon la formule de l’accord initial du 26 mars qui traitait de la pandémie. La proposition finale de la MLB de 60 matchs à prorata a été rejetée par les joueurs, qui avaient voulu 70 matchs et ont préféré laisser la possibilité d’un grief à l’arbitre Mark Irvings.

Les joueurs ont osé Manfred pour fixer le calendrier unilatéralement, et la MLB a appelé à 60 matchs sur 67 jours à partir du 23 juillet dans des parcs à balles sans spectateurs.

Alors que le syndicat maintient qu’une saison plus longue était économiquement réalisable conformément à l’accord de mars, MLB dit qu’il craignait une deuxième vague de virus qui pourrait entraîner l’annulation des séries éliminatoires, lorsque 787 millions de dollars de revenus de diffusion seraient gagnés. Manfred a également cité des dispositions de l’accord selon lesquelles la MLB n’avait aucune obligation de commencer la saison alors qu’il y avait des limites légales au jeu devant les fans.

Grief syndical MLB Jeffrey Kessler
Jeffrey KesslerAP

Les responsables du syndicat ont demandé une large divulgation par les équipes des relations financières avec les réseaux sportifs régionaux et les entreprises immobilières adjacentes aux terrains de balle et pourraient demander à Irvings d’ordonner la production de documents.

Kessler, 66 ans, est co-président exécutif de Winston & Strawn et coprésident de ses pratiques en matière de droit antitrust / concurrence et de sport.

Puis à Weil, Gotshal & Manges, il était un avocat de premier plan retenu par la NFL Players Association dans le cadre du procès Freeman McNeil qui a conduit à un jury en 1992 supprimant le système de libre agence limitée de la NFL. Kessler a également représenté la National Basketball Players Association, la National Hockey League Players Association et les joueurs de la Major League Soccer dans leur action antitrust contre la ligue qui n’a pas réussi en 2000, avant la syndicalisation.

Il représente actuellement des joueuses américaines dans leur poursuite pour discrimination contre la Fédération américaine de football; les réclamations salariales ont été rejetées mais les allégations sur les conditions de travail devraient être jugées en septembre.

Kessler a quitté Weil en 2003 pour Dewey Ballantine et a rejoint Winston & Strawn en 2012. Il a aidé les athlètes universitaires à gagner un jugement l’an dernier selon lequel la NCAA avait violé les lois antitrust en adoptant des règles qui étaient des restrictions illégales.

Pendant son séjour à Weil, il a travaillé avec Bruce Meyer, qui a été embauché par la Major League Baseball Players Association en 2018 en tant que directeur principal de la négociation collective et juridique.

Irvings a statué contre le syndicat cette année dans le grief alléguant que les Cubs de Chicago avaient violé la convention collective lorsqu’ils ont retardé ses débuts dans les ligues majeures.

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