L’entraîneur des Islanders, Barry Trotz, ne savait pas à quoi s’attendre de la première journée du défenseur Adam Pelech avec l’équipe depuis qu’il avait été blessé à Achille il y a plus de six mois. Mais il était plein d’espoir.

« J’ai écouté mes entraîneurs adjoints qui ont été sur la glace avec les joueurs et ils ont continué à dire qu’il n’avait pas raté un battement, il ressemble à lui », a déclaré Trotz lors d’un appel Zoom avec des journalistes après le premier jour du camp d’entraînement. 2.0 Lundi. « Et je l’ai vu aujourd’hui. »

Pelech a déchiré son Achille lors des échauffements d’avant-match le 2 janvier contre les Devils. Après avoir subi une intervention chirurgicale, il a été supposé qu’il avait été fait pour le reste de la saison régulière, avec peu ou pas d’espoir de récupérer d’ici le début habituel des séries éliminatoires en avril.

Donc, lorsque la LNH a été suspendue en mars et que les rumeurs d’un tournoi des séries éliminatoires ont commencé à se retourner, Pelech a pensé qu’il pourrait peut-être terminer cette saison.

« Quand tout s’est passé en mars, ce fut une sorte de tournant où nous avons pensé que je pourrais avoir une chance de jouer à nouveau en fonction de la façon dont cela se passe », a déclaré Pelech. «Je me sens vraiment bien depuis quelques mois maintenant et je me sens à 100% sur la glace, ce qui est formidable.»

Pelech, 25 ans, a déclaré que quelques minutes après avoir été blessé, il était facile de déterminer de quel type de blessure il s’agissait. Lorsqu’on lui a demandé s’il allait changer sa routine d’échauffement en raison de sa blessure, Pelech a déclaré qu’il ne pensait pas qu’il y avait une corrélation entre les deux.

«Je ne pense pas que la raison pour laquelle je me suis blessé soit à cause de ce que je faisais [during warm-ups] et même les médecins ont dit que cela aurait pu arriver dans la rue », a-t-il déclaré. « C’est à quel point c’était un accident bizarre. »

Pelech a mentionné à quel point il était frustrant d’être mis à l’écart aussi longtemps qu’il l’a été, en particulier lorsque les Islanders – 10-12-7 sans lui cette saison – ont connu une séquence de sept défaites juste avant la pause en jeu.

Depuis que la ligue a autorisé la réhabilitation des joueurs à utiliser les installations de l’équipe pendant l’arrêt du coronavirus, Pelech, en quelque sorte, avait une longueur d’avance sur certains de ses coéquipiers. Trotz a déclaré que c’était évident lundi.

«Vous avez tendance à oublier certaines des petites nuances qu’il a en tant que joueur et les lectures et le grand bâton et tout ça. Je l’ai vu aujourd’hui », a déclaré Trotz. «Il a donné à quelques gars un air très ordinaire en ce qui concerne les rencontres individuelles.»

Pelech n’est pas le seul insulaire blessé à avoir une deuxième chance cette saison. Le Centre Casey Cizikas a été mis à l’écart un peu plus d’un mois après la chute de Pelech, portant une lame de patin à la jambe le 11 février contre les Flyers.

« Je me sentais juste comme si je venais d’être frappé avec une botte à embout d’acier, je n’ai pas ressenti de coupure ou quelque chose comme ça », a déclaré Cizikas. «Quand j’ai baissé les yeux au début, je pouvais voir à travers ma chaussette et juste voir du rouge là-bas et ça m’a fait flipper. Je ne pouvais pas non plus vraiment mettre de pression sur ma jambe, ce qui m’a aussi fait peur. »

Cizikas devait être absent pendant trois à quatre semaines. Mais même jusqu’à ce qui s’est avéré être le dernier match de la saison régulière, il n’y avait aucun signe de retour de Cizikas. Il a souligné à quel point le temps supplémentaire hors glace a été en sa faveur.

Les Islanders sont allés 2-11 avec Cizikas de l’alignement. Ils sont allés 25-10-3 au début de la saison lorsque Pelech et Cizikas étaient en bonne santé.

«Ils ont l’air normaux. On dirait qu’ils ont joué un calendrier de 82 matchs et tout au long », a déclaré Trotz. «J’étais vraiment content avec eux deux. Vous parlez de gens qui ont l’air frais et excités.

« Ces deux gars, je pense qu’ils sont probablement en tête du peloton en ce qui concerne l’excitation qu’ils ont sur la glace. »