Pour la première fois depuis mars, les Nets ont finalement eu un entraînement complet de cinq contre cinq vendredi à Orlando. Et malgré des mois de rouille, elle s’est en fait mieux déroulée que prévu.

«Nous avons monté en spirale [Friday] dans un sens positif, construit [Thursday] où nous avons eu un semblant d’être de retour sur le sol », a déclaré l’entraîneur par intérim Jacque Vaughn via Zoom. «Nous avons pu jouer à cinq contre cinq, monter et descendre un peu. J’étais satisfait de l’effort et du niveau de conditionnement: une très bonne journée dans le gymnase. »

La pandémie de coronavirus a vu la saison de la NBA suspendue le 11 mars. Après une semaine limitée aux entraînements individuels et reconstruite lentement avec trois contre trois jeudi lors de leur première journée hors de la quarantaine à Disney, les Nets sont finalement passés à un entraînement complet .

« Ça faisait du bien de se faire bousculer. Les gars étaient un peu rouillés, mais pas aussi rouillés que ce à quoi nous nous attendions », a déclaré Garrett Temple. «Ça faisait du bien de descendre le terrain, de jouer à cinq contre cinq, de revenir à ce que nous aimons faire.»

Mais vient maintenant le travail d’essayer de bricoler une équipe cohérente pour le redémarrage de la NBA ce mois-ci. Et en ce qui concerne cette équipe en désavantage numérique, la puissance en avant va être un problème. Encore.

Le poste pose problème depuis des années. Dans la première séance d’entraînement complète de vendredi, Rodions Kurucs était l’attaquant de départ. Certes, il était le seul, avec Kevin Durant, Taurean Prince, Wilson Chandler et Nic Claxton tous à cause d’une blessure ou d’un COVID-19.

Les Nets ont ajouté Michael Beasley, mais bien qu’il soit autorisé à jouer une fois la quarantaine terminée, il doit s’absenter des cinq premiers matchs en raison d’une suspension de la ligue. Autrement dit, Kurucs doit jouer.

«Rodi va être vraiment gros pour nous à cause des absences que nous avons à l’approche du redémarrage. Sa capacité à rebondir offensivement, sa capacité à faire des ravages sur la défensive, être une nuisance », a déclaré Temple. «Et puis offensivement, abattez les tirs ouverts et soyez un excellent coupeur.

«Nous attendons donc cela de Rodi. Nous savons qu’il l’a en lui, et nous allons avoir besoin de lui pour cela. … C’est ce que nous attendons de Rodi: sa capacité à faire les petites choses, être ce chien à l’intérieur, obtenir tous les points d’ordures. Je suis particulièrement heureux de cette opportunité pour lui, et j’espère qu’il en profitera. »

Peut-être distrait par une affaire d’agression en cours – repoussée au 24 novembre – Kurucs a été strié. Il a tiré un échaudage de 46,3% depuis les profondeurs avant la pause des étoiles, mais n’a pas touché un seul 3 après. Lors des derniers matchs de l’équipe avant la fermeture de la ligue, le Letton est passé à 0 pour 11 et n’a pas joué du tout dans quatre de ces matchs.

« Vous connaissez Rodi, le gars de l’énergie – il va sacrifier son corps et sacrifier le corps de l’autre équipe pour le bien de tout le monde », a déclaré Jarrett Allen. «Il va aller là-bas et jouer de son mieux. Il a toujours son tir à 3 points. Il y trouve toujours son rythme.

«Je travaillais avec lui. Ils nous ont mis dans le même groupe pour faire des photos, alors il sait vraiment ce que c’est que d’être un 4 ou un 5. »

Les Nets ont signé Donta Hall, mais il devra servir de sauvegarde d’Allen et de remplacement de DeAndre Jordan. Les minutes de la recrue de 6 pieds 9 pouces aux quatre seront limitées, ce qui rendra Kurucs vital.

« [We] imaginer vraiment son rôle de courir le sol pour nous, de rebondir le basket-ball pour nous, de garder plusieurs positions pour nous, de rebondir offensif », a déclaré Vaughn. « Son énergie dont nous aurons besoin pour profiter. »

«Il avait une bonne pratique, il a fait du bon travail avec des exercices avec des ailes et des gros. … Nous essayons de faire de lui le meilleur joueur possible. Jusqu’à présent, il a accepté ce défi et est prêt à jouer n’importe quel poste pour nous. »