La chaîne de télévision ESPN Maria Taylor «restera toujours avec» son collègue Adrian Wojnarowski – même après que l’initié de la NBA a écrit «F – k you» dans un e-mail à un sénateur américain.

Le sénateur républicain Josh Hawley du Missouri a envoyé vendredi un communiqué de presse critiquant la NBA pour avoir permis aux joueurs de porter des messages de justice sociale au dos de leur maillot lorsque la ligue devrait redémarrer le mois prochain – à l’exception des messages appuyant l’application des lois ou les critiques de Parti communiste chinois.

Wojnarowski a retourné le courrier électronique de Hawley avec le cuss non censuré et le sénateur a partagé la réplique sur les réseaux sociaux.

Plus tard, Wojnarowski, 51 ans, s’est excusée et ESPN a déclaré qu’elle ne «tolérait» pas ses actions, mais Taylor a tweeté vendredi soir son soutien à son collègue qui est généralement considéré comme le meilleur journaliste de la NBA.

« Je me fiche de ce que quelqu’un dit que je serai toujours avec, par et pour mon incroyable collègue et ami @wojespn », a tweeté Taylor, 33 ans.

Alors que la NBA est largement considérée comme l’une des ligues sportives les plus progressistes, elle a fait face à un contrecoup en octobre pour sa réaction au directeur général des Houston Rockets, Daryl Morey, qui a tweeté son soutien aux manifestants anti-gouvernementaux de Honk Kong.

La NBA a qualifié le tweet de Morey de «regrettable», et la ligue aurait perdu entre 150 et 200 millions de dollars de revenus après que la Chine eut retiré ses commandites et sa couverture télévisée.

Fin juin, la Chine a approuvé une loi sur la sécurité nationale qui a effectivement privé les habitants de Hong Kong de la liberté d’expression et du droit de protester contre le gouvernement communiste.

En réponse aux protestations de Black Lives Matter après la mort de George Floyd en mai, la ligue et le syndicat des joueurs ont convenu d’une liste de 29 déclarations que les joueurs devraient mettre au dos de leur maillot, notamment: Black Lives Matter; Dites leurs noms; Voter; Je ne peux pas respirer; Justice; Paix; Égalité; Liberté; Assez; Pouvoir au peuple; Justice Now; Dites son nom; Sí Se Puede (Oui, nous le pouvons); Libération; Regarde nous; Écoutez-nous; Respectez-nous; Aime nous; Ecoutez; Écoutes nous; Se lever; Allié; Antiraciste; Je suis un homme; Speak Up; Combien de plus; Économie de groupe; Réforme de l’éducation; et mentor.

Hawley a demandé au commissaire Adam Silver dans son premier e-mail si la NBA autoriserait les joueurs à « porter des phrases à l’appui des États-Unis, de l’armée américaine et des forces de l’ordre américaines » et des messages « de soutien aux victimes du Parti communiste chinois ».

Il n’était pas clair si Silver avait répondu au courrier électronique de Hawley, ou si Wojnarowski ferait face à la discipline d’ESPN.

Hawley ne semblait pas se soucier des excuses de Wojnarowski, tweetant en réponse à la déclaration d’ESPN, «Ne faites pas d’excuses à @wojespn. Il dit juste ce qu’il pense vraiment. Appelez le @NBA. Vous savez, votre travail. « 

La NBA est au milieu d’un contrat de télévision de 24 milliards de dollars sur neuf ans avec ESPN et TNT.