Le championnat de combat ultime (UFC), les élites welters Kamaru Usman et Jorge Masvidal s’affronteront CE SOIR (11 juillet 2020) à l’UFC 251 de «Fight Island» à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis.

On ne peut pas surestimer à quel point Usman a été impressionnant et dominant à l’intérieur de l’Octogone. En dehors de son combat compétitif avec Covington – un combat qu’il a remporté par arrêt, pour ne pas oublier – Usman a simplement prouvé plusieurs niveaux au-dessus de chacun de ses adversaires. Le Nigérian de 33 ans a été à la hauteur de son surnom de «Nightmare», terrorisant ses ennemis dans des combats exténuants. Masvidal n’a jamais connu une séquence de victoires tout à fait comme Usman, mais au moins une partie de cela peut être attribuée à affronter de grands combattants avec une réelle cohérence depuis 2005. Tout comme il semblait qu’une course au titre «Gamebred» ne se matérialiserait jamais, Masvidal a commencé à déchiqueter adversaires en 2019, obtenant son statut de BMF et de «combat de l’année».

Examinons de plus près les clés de la victoire pour chaque homme:

Cameroun Usman

Record: 16-1
Victoires clés: Tyron Woodley (UFC 235), Colby Covington (UFC 245), Demian Maia (UFC Fight Night 129), Rafael dos Anjos (TUF 28 Finale), Leon Edwards (UFC sur FOX 17), Sean Strickland (UFC 210)
Pertes clés: Aucun
Clés de la victoire: Usman est un monstre physique. Sa force est un énorme avantage, mais son conditionnement est peut-être encore plus important, car Usman pousse à un rythme ridiculement exténuant que peu de gens peuvent espérer égaler. Lorsque vous ajoutez un excellent fond de lutte et un kickboxing dangereux, il n’est pas difficile de voir pourquoi Usman est un combat si misérable.

Contre Covington, Usman et «Chaos» ont conclu un accord tacite selon lequel leur viande serait réglée par coups de poing. Alors qu’Usman s’est finalement retiré avec la victoire au cinquième tour, Masvidal n’est pas Covington. Ce n’est pas un lutteur qui apprend à frapper – il repousse les ennemis depuis des lustres.

Il est temps de revenir à la tactique Usman classique: le broyage. Quand Usman attrape un adversaire, il est remarquablement difficile pour lui de se libérer. Le brouillage de Masvidal peut être excellent, mais cela signifie également qu’il passe du temps à lutter avec son adversaire. Chaque fois qu’un ennemi d’Usman s’est engagé avec le champion, il a fini par s’user et se mettre sur le dos.

Usman devra être prudent à la fois à distance et au corps à corps, mais s’il recherche constamment le retrait, Masvidal deviendra considérablement moins menaçant au fil du temps.

Jorge Masvidal

Record: 35-13
Victoires clés: Ben Askren (UFC 239), Darren Till (UFC Fight Night 147), Nate Diaz (UFC 244), Donald Cerrone (UFC sur FOX 23), James Krause (UFC 178)
Pertes clés: Demian Maia (UFC 211), Stephen Thompson (UFC 217), Benson Henderson (UFC Fight Night 79)
Clés de la victoire: Masvidal est l’un des combattants les plus qualifiés du jeu depuis assez longtemps, mais cette nouvelle incarnation de «Gamebred» est un tueur direct. Masvidal est plus explosif et plus agressif, ce qui lui a vraiment permis de capitaliser sur toute sa technique et ses décennies d’expérience.

Contre un lutteur physiquement dominant comme Usman, rester hors de la clôture est au-delà de l’importance; il est essentiel. Même si Masvidal nie avec succès chaque démontage, Usman le ralentira avec une pression sur la cage et des coups de corps s’il est capable de gagner ce positionnement.

En tant que tel, j’aimerais voir Masvidal l’agresseur. Établissez ce jab tôt et commencez à déchirer dans la section médiane chaque fois que possible. Chaque morsure au corps aidera à diminuer cet incroyable réservoir d’essence, et Covington a bien réussi avec son coup de pied gauche aux jambes et à la section médiane – Masvidal devrait donner un coup de pied dur à ces cibles.

Si et quand le dos de Masvidal touche la clôture, il est vraiment temps d’exploser. Il a fait un excellent travail dans le passé avec les genoux et les coudes alors qu’il était contre la cage, mais la force et l’expertise d’Usman dans le corps à corps nécessiteront chaque once d’expérience de Masvidal. Faire des dégâts et rompre est le nom du jeu, et le faire rapidement avant qu’Usman ne puisse vraiment le porter est vital.

Bottom Line

C’est une formidable tête d’affiche pour une excellente carte.

L’emprise d’Usman sur le titre semble ironique. Heureusement, il y a tellement d’excellents prétendants à 170 livres que ses défenses se sentent toujours risquées. Masvidal présente des menaces très réelles pour Usman, des obstacles qu’il n’a potentiellement jamais rencontrés auparavant. Si Usman peut encore une fois vaincre un ennemi dangereux, cela fait vraiment beaucoup pour prouver sa grandeur.

Quant à Masvidal, c’est sa chance. Après 17 longues années de combat contre des adversaires de haut calibre et de développement de ses talents, «Gamebred» a finalement marqué un coup au titre de l’UFC. Et même s’il a sa sangle BMF sur laquelle se rabattre en cas de pire, il faut supposer que, malgré tout le battage médiatique et l’argent, Masvidal aimerait vraiment obtenir le statut de champion officiel après son long voyage.

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À l’UFC 251, Kamaru Usman et Jorge Masvidal partiront en guerre dans l’événement principal. Quel homme partira comme champion?