Dimanche, environ 150 personnes se sont rassemblées devant le Musée d’histoire naturelle afin de sauver la statue du président Teddy Roosevelt.
Cris de «Sauvez Teddy!» et « Sauvez notre histoire! » provenait de la foule qui protestait contre la décision de l’institution de l’Upper West Side de retirer l’effigie de bronze de Roosevelt, qui se trouve à son entrée depuis 1940.
«Cette statue est celle d’un fier Américain. Était-il parfait? Non. Personne n’était parfait… il a fait beaucoup pour ce pays », a déclaré Gavin Wax, président du New York Young Republicans Club, qui a organisé la manifestation.
« Nous sommes ici aujourd’hui parce que nous nous sommes améliorés en tant que société et nous continuons de nous améliorer en tant que société », a déclaré Wax. « Mais nous ne pourrons plus jamais faire cela si nous continuons à détruire notre histoire et à oublier notre passé – et nous serons voués à le répéter. »
Dimanche, le groupe de protestation a brandi des pancartes indiquant «DÉFENDRE NOS MONUMENTS» et «Je ne peux pas apprendre du passé si nous effaçons l’HISTOIRE !!» comme ils l’ont entendu des conférenciers pendant la manifestation d’une heure.
«Teddy Roosevelt croyait en une Amérique sans tirets. Pas des Américains blancs, pas des Américains noirs, pas des Américains bruns. Juste des Américains », a déclaré David Marcus, correspondant de The Federalist et contributeur aux pages d’opinion du Post, notamment sur la décision de renverser la statue.
« Il croyait en un avenir pour ce pays où nous pourrions tous vivre ensemble pacifiquement, et c’est l’avenir que je vois devant moi ici », a déclaré Marcus.
Des contre-manifestants organisés par un groupe évangélique noir de Géorgie ont installé des haut-parleurs de l’autre côté de l’avenue, prêchant contre le culte d’une image taillée – faisant référence à la statue de Roosevelt.
Quelque temps plus tard, un autre groupe de contre-manifestants se sont rassemblés, brandissant des pancartes indiquant «Black Lives Matter» et «End glorifying colonialism».
Le monument contesté – qui montre le 26e président du pays à cheval, flanqué d’un Africain et d’un Amérindien – a longtemps été critiqué pour glorifier le colonialisme et le racisme. Il a été vandalisé avec de la peinture en 2017.
Le musée – qui est géré de manière privée mais se trouve sur un terrain public – a récemment demandé que la statue soit déplacée et la ville a accepté.
Cette décision est intervenue au milieu des manifestations nationales contre les inégalités raciales et des efforts pour supprimer les travaux publics honorant les dirigeants confédérés.
« Au cours des dernières semaines, notre communauté muséale a été profondément émue par le mouvement toujours plus grand pour la justice raciale qui a émergé après le meurtre de George Floyd », a déclaré la présidente du musée, Ellen Futter, dans un communiqué.
« Nous avons vu l’attention du monde et le pays se tourner de plus en plus vers les statues comme symboles puissants et nuisibles du racisme systémique », a-t-elle ajouté. « En termes simples, le moment est venu de le déplacer. »
Le gouverneur Andrew Cuomo et le maire de New York, Bill de Blasio, ont tous deux soutenu la décision du musée.
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