Le continent perdu de Zealandia révélé sur une nouvelle carte détaillée


Au fond de l’océan Pacifique, la plupart des vestiges d’un continent perdu de 2 millions de pieds carrés appelé Zealandia fascinent les scientifiques depuis 2017.

Maintenant, les chercheurs de GNS Science en Nouvelle-Zélande ont cartographié la masse terrestre submergée avec de nouveaux détails époustouflants.

« Nous avons fait ces cartes pour fournir une image précise, complète et à jour de la géologie de la Nouvelle-Zélande et du sud-ouest du Pacifique – mieux que ce que nous avions auparavant », auteur principal des cartes, le géologue Nick Mortimer, dit dans un communiqué.

Les cartes, accessibles via un nouveau site Web interactif, révèlent le profil tectonique du huitième continent perdu, ainsi que la forme et la profondeur du fond océanique qui l’entoure.

« Leur valeur est qu’ils fournissent un nouveau contexte dans lequel expliquer et comprendre le cadre des volcans, des limites des plaques et des bassins sédimentaires de la Nouvelle-Zélande », a déclaré Mortimer.

De nouvelles cartes et un nouveau site Web donnent un nouvel aperçu du continent néo-zélandais.
GNS Science

Le travail des chercheurs, qui fait partie d’un effort mondial pour cartographier l’ensemble du plancher océanique de la planète d’ici 2030, décrit les côtes, les limites territoriales et les noms des principales caractéristiques sous-marines.

Mortimer a déclaré à Business Insider que les nouvelles cartes offrent plus de preuves que Zealandia était en fait un continent distinct – par opposition à un «microcontinent», qui était sa classification avant 2017.

Une carte tectonique de la Nouvelle-Zélande, qui montre les types et l'âge de la croûte, les failles majeures et les volcans qui composent le continent.
Une carte tectonique de la Nouvelle-Zélande, qui montre les types et l’âge de la croûte, les failles majeures et les volcans qui composent le continent.GNS Science

« Si nous pouvions débrancher les océans du monde, il serait tout à fait clair que Zealandia se démarque », a-t-il déclaré à Science News en 2017, ajoutant: « Sans le niveau des océans, il y a longtemps que nous aurions reconnu Zealandia pour ce qu’elle était – un continent. »

«Les utilisateurs peuvent zoomer et parcourir différentes cartes Web thématiques géoscientifiques de la région. Ils peuvent facilement visualiser et interroger les cartes et activer ou désactiver les couches. Ils peuvent également interroger des entités dans les couches et générer leurs propres cartes personnalisées », a déclaré le chef de programme Vaughan Stagpoole.

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