L’entraîneur de Saint-Etienne Claude Puel espère que William Saliba pourra rester avec le club pour la finale de la Coupe de France avant de devoir rejoindre Arsenal.

L’arrière central a signé pour les Gunners avec un contrat à long terme en juillet dernier, mais est immédiatement revenu à Saint-Etienne avec un prêt pour toute la saison.

Les Verts ont atteint la finale de la Coupe de France avant que la saison de football française ne soit interrompue par la pandémie de coronavirus.

Alors que la Ligue 1 a été décidée sur une base de points par match, avec Saint-Etienne consigné à une faible 17e place, ils peuvent toujours se qualifier pour la Ligue Europa en battant le Paris Saint-Germain en finale de la Coupe de France.

Ce concours devrait provisoirement avoir lieu le 24 juillet, mais le prêt de Saliba doit se terminer le 30 juin.

Puel, cependant, est impatient de le garder quelques semaines de plus.

« William est en fin de contrat à la fin du mois », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. «Il prend beaucoup de plaisir à s’entraîner avec son équipe. Nous verrons ce qui peut être fait pour le garder un peu plus longtemps avec nous. »

Il a ajouté: «Nous avons terminé la saison dernière avec des joueurs qui arrivaient à la fin du contrat, avec des joueurs qui ont été suspendus pendant la saison et qui n’ont pas pu purger leurs suspensions.

«Je pense qu’il est regrettable que nous n’ayons pas pris en considération un cas exceptionnel avec un écart de quatre mois. Ils seront privés de la finale et nous en serons privés.

«Nous avons également des joueurs en fin de contrat, nous ferons le point. Loic Perrin est avec nous et peut avoir cette possibilité de prolongation. Nous avons fait une offre à Yohan Cabaye, nous attendons la réponse. »

Saint-Etienne a été lié à un déménagement pour le jeune Adil Aouchiche du Paris Saint-Germain, qui devrait quitter le club à la fin de son contrat cet été.

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Le milieu de terrain de 17 ans a été lié à un déménagement en Allemagne, le Bayern Munich et le Bayer Leverkusen se disant intéressés.

Alors que Puel a admis qu’il était intéressé par Aouchiche, il a refusé de dire si son équipe préparait une offre pour lui.

« J’aime parler de choses concrètes, Aouchiche a un profil qui m’intéresse, et c’est essentiellement tout ce que je peux dire », a ajouté l’entraîneur. « De nombreux clubs sont prêts à l’accueillir, tout dépendra de lui. »