Il n’y aura pas d’âme sur leurs pieds alors que les beaux animaux se précipitent vers la ligne d’arrivée, et il n’y aura pas de rugissement géant pour se lever et exploser hors de Belmont Park et sur Hempstead Turnpike.

Mais même s’il n’y aura pas de fans dans la tribune, ou n’importe où ailleurs à Big Sandy, ils couronneront un vainqueur du premier Belmont Stakes qui est la première étape de la Triple Crown, le premier Belmont Stakes qui est un mile et -un huitième au lieu d’un mile et demi.

Si vous vous hurlez d’une voix rauque pour un véritable événement sportif en direct à New York depuis que la pandémie a bouleversé le monde, vous aurez les chevaux.

Pete Alonso ne balancera pas une batte avant le mois prochain… sauf la troisième frappe de la saison MLB, et Jacob deGrom et Gerrit Cole ne tourmenteront pas les frappeurs. LeBron n’emmènera pas ses talents dans la bulle d’Orlando avant la fin du mois prochain. Artemi Panarin ne patinera pas dans une ville pivot de la LNH avant le mois prochain.

Grandes ligues sportives professionnelles contre coronavirus.

Pas de folie de mars.

Seule la tristesse.

Distancié socialement pour ce qui ressemble à une éternité de nos sports professionnels.

Seuls des rediffusions télévisées et de bons souvenirs et un espoir de retour à la normale pendant une période mouvementée de la marche tardive de la nation vers l’égalité pour tous.

Mais au moins et enfin une oasis dans le désert de désespoir et de découragement.

Et une foule de sportifs assoiffés de New York désireux de le boire.

Et donc à 17h42 samedi, 10 chevaux seront dans les portes de départ pour un Belmont Stakes unique et historique, car le Kentucky Derby et Preakness sont en avance sur nous alors qu’ils sont traditionnellement dans le rétroviseur.

Personne n’appellera ce Belmont Stakes l’épreuve du champion. Aucun cheval ne rappellera à personne le Secrétariat. Mais un cheval et un jockey en selle au-dessus de lui seront paradés au cercle des gagnants, où ils couvriront le vainqueur d’œillets blancs et le fier entraîneur exultera.

Les parties de veille virtuelle sont mieux que rien à regarder du tout.

«Je suis très heureux qu’ils soient de retour à New York. Je souhaiterais que ce soit avec les fans, mais c’est un pas dans la bonne direction, et le Belmont est une grande tradition », a déclaré l’entraîneur Todd Pletcher au Post. « Première étape de la Triple Couronne cette année, et ce sera, espérons-le, le début des choses qui s’ouvriront dans une bonne saison estivale pour les courses de New York. »

Pletcher a remporté trois Belmont Stakes – la pouliche Rags to Riches en 2007, Palace Malice en 2013 et Tapwrit en 2017 – et manquera le son de 90000 fans de course à New York qui remplissent toujours la piste de passion et de fièvre.

« Ça va être radicalement différent », a déclaré Pletcher, « mais en même temps, je pense que ça va obtenir beaucoup de bonne couverture télévisée et, espérons-le, une course passionnante – une bonne chose à propos de la course étant l’un des rares événements sportifs qui se déroulent à pour le moment, j’espère retrouver quelques téléspectateurs et en créer de nouveaux, et j’espère que ce sont des gens qui resteront accrochés à la course et continueront à regarder après que les choses s’ouvrent dans d’autres sports. « 

Tiz the Law est le favori, mais Pletcher est sept fois vainqueur d’Eclipse, et Belmont est sa base d’attache. Vous comptez donc ses entrées – Dr Post et Farmington Road – à vos risques et périls.

Le Dr Post n’est pas nommé pour le New York Post, mais pour le Dr Martin Post, cardiologue présent au New York-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center et membre de l’American College of Cardiology et ancien chef de la cardiologie pour les huitième États-Unis Armée en Corée.

Pas étonnant que le cheval ait un cœur formidable. Le Dr Post à quatre pattes est peut-être inexpérimenté, mais il ne semblait pas gêné de jouer comme un champion devant aucun fan le 25 avril dans le mille et un seizième enjeux débridés de Gulfstream, et après avoir gloussé face à l’adversité après avoir été bousculé et heurté, vous pourriez être parti en pensant qu’il aurait pu gagner la course avec Mushnick en selle au lieu d’Irad Ortiz Jr.

D’autant plus qu’il défend le double champion d’Eclipse Ortiz, le vainqueur surprise de Belmont en 2016 sur Creator et le vainqueur du top 2020 (147) et gagnant (plus de 7,2 millions de dollars).

Le Dr Post à quatre pattes a été acheté comme yearling par l’écurie St. Elias de Brooklyn, né à Vincent Viola, propriétaire des NHL Florida Panthers et président exécutif de la firme de tenue de marché Virtu Financial Inc.

« J’aime la façon dont ils s’entraînent tous les deux », a déclaré Pletcher. «Ils ont tous deux très bien soufflé sur la piste principale la semaine dernière. C’est un défi de taille et beaucoup de respect pour Tiz the Law, mais… nos chevaux arrivent dans la course aussi bien que nous pouvons l’espérer. »

En ce grand jour de New York, c’est Swellmont.