Le dos contre le mur et essayant d’éviter de devenir le prochain Joe Crowley, le représentant assiégé Eliot Engel déchaîne des attaques tardives contre son rival Jamaal Bowman – accusant l’insurgé d’être un faux démocrate et un mauvais éducateur.

Dans des envois ciblés envoyés aux électeurs du 16e district du Bronx-Westchester, Engel a déclaré que Bowman avait été membre du Parti de l’indépendance et ne s’était inscrit comme démocrate que fin 2018, le qualifiant de « pas un vrai démocrate ».

« Il n’était même pas démocrate lorsque Donald Trump a été élu président et il n’a même pas voté dans les primaires démocrates les plus importantes pour élire Barack Obama et Hillary Clinton comme candidats démocrates à la présidence », a déclaré Engel.

« En 2008, Bowman n’était pas un démocrate et était membre d’un parti qui dirigeait John McCain pour le président et Sarah Palin pour le vice-président contre Barack Obama et Joe Biden … Bowman n’est devenu démocrate que lorsqu’il a décidé de se présenter au Congrès en 2018. »

Engel, 73 ans, élu pour la première fois en 1988, a publié des copies du dossier de vote de Bowman sur son site Web de campagne alors que neuf jours de vote anticipé en personne pour la primaire démocrate du 23 juin commencent samedi. De nombreux électeurs ont déjà demandé à voter par courrier lors de la pandémie de coronavirus.

«À ce moment de l’histoire, nous avons besoin d’un champion démocrate capable de faire avancer les choses sur les priorités démocratiques importantes, pas de quelqu’un qui n’était même pas démocrate lorsque Barack Obama et Hillary Clinton tentaient de se présenter comme président.»

Engel bat ensuite le record de Bowman en tant qu’éducateur. Jusqu’à récemment, Bowman avait été le directeur du collège Cornerstone Academy for Social Action dans le Bronx.

Le courrier électronique d’Engel a déclaré que 81% des élèves de Bowman avaient «échoué» au test de mathématiques standardisé de l’État et 66% n’avaient pas la maîtrise de l’anglais.

Selon le rapport du ministère de l’Éducation de la ville pour l’année scolaire 2018-2019, seulement 25 pour cent des élèves de Cornerstone étaient compétents en mathématiques – neuf points de pourcentage de moins que des écoles comparables en fonction du niveau de pauvreté et de la démographie. En anglais, 37% satisfaisaient à la norme en anglais, à peu près la même chose que des écoles comparables.

La campagne de Bowman a déclaré que les attaques tardives d’Engel semblaient désespérées.

«C’est en fait assez remarquable à quel point Eliot Engel est mauvais à ce sujet. Il a réalisé bien trop tard qu’il avait une vraie course entre ses mains et qu’il se démenait pour rattraper le temps perdu – et ça se voit. C’est comme s’il tenait ce district pour acquis depuis si longtemps qu’il a oublié comment faire campagne », a déclaré Luke Hayes, directeur de campagne de Bowman.

« Aucune quantité d’attaques désespérées de dernière minute ne fera oublier aux électeurs que le membre du Congrès Engel a ignoré ce quartier pendant des décennies, ou qu’il a dit qu’il ne se soucierait pas des manifestations de Black Lives Matter s’il n’avait pas de primaire. »

Bowman a déclaré: «Pour Eliot Engel, suggérer que moi, en tant qu’homme noir en Amérique, serais pour McCain et Palin au-dessus de Barack Obama est tout simplement absurde. J’ai toujours soutenu les candidats démocrates et j’étais fier de voter pour Obama en 2008 et 2012, et pour Hillary Clinton en 2016. »

Pendant ce temps, Bowman a défendu son record de directeur de la Cornerstone Academy for Social Action et a qualifié l’attaque d’Engel de politique bon marché.

«En 2015, le collège CASA s’est classé n ° 1 à New York pour l’amélioration de la moyenne des résultats aux examens d’anglais et de mathématiques de l’État. Et ce, malgré le fait que nous n’enseignons pas au test, mais éduquons l’enfant dans son ensemble », a déclaré Bowman.

«C’est pour cela que mon école est connue – la croissance. Mais le membre du Congrès Engel ne le saurait pas, car il ne passe pas de temps dans le quartier, et il n’a certainement jamais pris le temps de visiter notre école. S’il l’avait fait, il saurait également que nous sommes une école de titre 1, située dans une communauté historiquement opprimée, où près de 90% de ses élèves y entrent avec des compétences inférieures au niveau scolaire. Le membre du Congrès Engel aurait dû y penser avant de décider que c’était une bonne idée d’attaquer les résultats des tests de mes enfants pour un point politique pathétique. « 

Même les partisans d’Engel ont agrippé le Post en privé, se demandant pourquoi il avait fallu si longtemps à sa campagne pour mettre les antécédents de Bowman sous le microscope alors que l’insurgé peu connu a obtenu des approbations de progressistes, dont la représentante voisine Alexandria Ocasio-Cortez – qui a bouleversé Crowley dans un École primaire démocratique il y a deux ans – et du sénateur du Vermont, Bernie Sanders.

Engel a subi des manchettes brutales ces dernières semaines – y compris les critiques selon lesquelles il s’est distancié socialement de son district de Bronx-Westchester en restant dans sa résidence du Maryland près de D.C. pendant le pic de la pandémie de COVID.

Lorsqu’il s’est présenté à une conférence de presse dans le Bronx après le pillage déclenché par la mort brutale de la police de George Floyd, Engel a été pris dans un micro chaud demandant au président de l’arrondissement Ruben Diaz Jr. l’occasion de parler. « Si je n’avais pas de primaire, je m’en ficherais », a dit Engel.