Deux ans avant que George Steinbrenner ne signe Reggie Jackson pour jouer sur le terrain droit et vendre des billets, The Boss a fait une signature importante en amenant Jim (Catfish) Hunter d’Oakland au Bronx via un contrat de cinq ans d’une valeur de 3,75 millions de dollars le soir du Nouvel An 1975.

Hunter était devenu un agent libre en raison d’une technicité dans son accord avec le propriétaire de A, Charlie Finley.

Lors de la première année de Hunter avec les Yankees, ils n’ont pas réussi à atteindre les séries éliminatoires, bien que ce ne soit pas la faute de Hunter. Le droitier de 29 ans a mené les majeures avec 23 victoires, 30 matchs complets, 328 manches et affiché une MPM de 2,58 en 39 départs.

Hunter a terminé loin derrière Jackson dans un sondage du New York Post sur les meilleures signatures d’agent libre dans les sports new-yorkais, mais devant Mike Mussina et CC Sabathia.

« Vous avez commencé notre succès », a écrit Matt Kelly, un ancien spécialiste des communications au Temple de la renommée de ce que Steinbrenner a dit à Hunter lors de son intronisation au Temple de la renommée en 1987. « Vous avez été le premier à nous apprendre à gagner. »

Hunter n’a jamais reproduit la saison 1975 et a pris sa retraite après la saison 1979, quand il est allé 2-9 avec une MPM de 5,31 en 19 départs. En cinq saisons avec les Yankees, Hunter a fait 63-53 avec une MPM de 3,58 en 137 matchs (136 départs).

Il est décédé en 1999 des suites de la SLA à l’âge de 53 ans.