WASHINGTON – La représentante Alexandria Ocasio-Cortez a approuvé le principal adversaire démocrate d’un président de comité vétéran de la Chambre dont le district de New York est adjacent au sien, le dernier défi de la première année progressiste pour les chefs de parti.

Ocasio-Cortez, qui en moins de deux ans est passée de l’obscurité à l’un des noms et visages les plus connus du Congrès, a utilisé mercredi une série de tweets pour annoncer qu’elle approuvait Jamaal Bowman, une éducatrice.

Cela signifiait qu’Ocasio-Cortez essayait de renverser son compatriote démocrate Eliot Engel, 73 ans, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre. Engel, un libéral, en est à sa 16e législature et représente un quartier de certaines parties du Bronx et de Westchester, à côté de la base d’Ocasio-Cortez, le Bronx et le Queens.

« Ce moment nécessite un leadership renouvelé et revitalisé à travers le pays ET dans les urnes », Ocasio-Cortez, 30 ans, a tweeté alors qu’elle prêtait son soutien à Bowman.

Son annonce est intervenue au cours de la deuxième semaine de manifestations à l’échelle nationale contre le meurtre d’hommes noirs par des policiers et après la démonstration de force physique du président Donald Trump et les railleries contre les manifestants, dont certains ont été violents.

Elle a appelé Bowman, qui est afro-américain, « un leader communautaire profond. » Le district d’Engel compte principalement des électeurs noirs et hispaniques.

La décision d’Ocasio-Cortez signifiait également qu’elle défiait les dirigeants démocrates de la Chambre, qui se sont tenus derrière les partis en place face aux principaux adversaires. Quand elle est entrée au Congrès l’année dernière, Ocasio-Cortez et trois autres jeunes femmes de première année – se faisant appeler «The Squad» – se sont affrontées à plusieurs reprises avec la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, D-Calif., Même si ces derniers mois, ces batailles ont reculé.

Engel a annoncé avoir collecté plus de 1,6 million de dollars jusqu’en mars, soit environ le triple but de Bowman. Mais Engel a été accusé de ne pas avoir passé suffisamment de temps dans son quartier, et le défi de Bowman est considéré comme légitime.

Bowman a réclamé une aubaine de collecte de fonds cette semaine après que Engel a été entendu lors d’une conférence de presse cherchant du temps pour s’adresser à la foule. Il a dit à l’organisateur de l’événement qu’il «ne se soucierait pas» de parler s’il ne faisait pas face à une primaire.

Le porte-parole de la campagne d’Engel, Tom Watson, a déclaré que le législateur a salué « les compétences, l’éthique et l’expérience combinées » de collègues qui, selon lui, l’ont approuvé, notamment Pelosi, l’icône des droits civiques, le représentant John Lewis, D-Ga., Et le Congressional Black Caucus.

Watson a également fourni une déclaration dans laquelle Engel a expliqué sa remarque lors de la conférence de presse en disant que «en se présentant aux élections, je pensais qu’il était important que les gens sachent où j’en suis.»

Ocasio-Cortez a approuvé deux autres adversaires des démocrates-conservateurs pour les élections de cette année. Marie Newman a battu le représentant Daniel Lipinski dans un quartier de l’Illinois au sud de Chicago, tandis que le représentant Henry Cuellar a vaincu son adversaire soutenue par Ocasio-Cortez, Jessica Cisneros.

Un porte-parole du Comité de campagne du Congrès démocrate a déclaré que le bras politique des démocrates de la Chambre attendait avec impatience qu’Engel « continue de servir sa communauté pour les années à venir ».

Le district est solidement démocrate, le premier vainqueur étant presque assuré d’être élu en novembre.