Si vous écoutez assez attentivement, même dans la nuit du matin, vous pouvez entendre les vieux coups de tonnerre de joie qui ont si souvent débordé de ce bel endroit, se déversant sur Hempstead Turnpike, surpassant le rugissement constant de la Cross Island Parkway.

Écoutez bien et c’est le 6 juin 2015, et il y a des milliers de personnes qui sautent de leurs gradins, se joignant à un cheval nommé American Pharoah alors qu’il précipite les derniers stades pour toujours, les gens courent avec lui, rient, pleurent et crient tout à la fois.

Continuez, écoutez, et c’est le 9 juin 1973, et Big Red, Secrétariat, prolonge son avance sur Twice a Prince – 10 longueurs, 20, 25 – et Ron Turcotte revient une fois de plus sur le terrain, 31 longueurs derrière à l’arrivée.

Écoutez de plus près: c’est un merveilleux après-midi ensoleillé arraché à l’un des 52 printemps et étés datant de 1968, lorsque cette nouvelle itération de Belmont Park a ouvert ses portes. Écoutez: vous pouvez entendre les habitués et les railbirds, peut-être 5000 d’entre eux, peut-être moins, beaucoup d’entre eux acceptant de faire du bruit de 20 à 1, leurs plaidoyers audibles de l’autre côté de la rue, au Belmont Deli and Grill, où la journée gagne et les pertes sont partagées sur un sandwich et une tasse de café fumant.

Nous oublions trop souvent ce joyau parmi nous, Belmont Park, où les champions du sport ont longtemps mérité leurs couronnes, où ses meilleurs artisans exercent leur métier, où ces tribunes ont connu tous les hauts et les bas que le sport des rois peut donner. . C’est un magnifique vieux champ de courses, un merveilleux parc sportif tout à fait égal à ses cousins ​​du Bronx (Yankee Stadium) et de Manhattan (Madison Square Garden).

Il est donc juste que lorsque les sports en direct reviennent à New York pour la première fois en 80 jours mercredi, ils le feront ici, à Belmont Park, où le squelette d’une arène de hockey s’élargit de jour en jour, masquant l’ancienne vue que vous pourriez voler. de la route.

Lorsque nous avons fait nos adieux au sport, c’était également sur une piste de course, à Aqueduct, à Ozone Park, où à 17h43. dans l’après-midi du dimanche 15 mars, un enfant de 3 ans nommé Gandy Dancing, avec Manuel Franco, a remporté la neuvième course de la journée, une course de poids spécial de 60000 $ pour la première fois, payant 7,60 $, 5,10 $ et 4,40 $. La NBA avait déjà disparu. La LNH aussi. Et quatre jours plus tard, le reste de la rencontre avec l’Aqueduc le serait aussi.

Mercredi, à Belmont, il n’y aura pas de fans. Mais à 13 h 14 ou alors, une collection de 11 enfants de 3 ans se rassemblera à la porte pour une course de 28 000 $ à réclamer. Vero Sun est votre favori, à 5 contre 2. Wisecrack et Carnegie Song peuvent être chacun à 50 contre 1. À 1 h 15, ils seront arrêtés.

Et nous aussi.

« Je ne peux vraiment pas remercier toute la communauté de derrière pour s’être accrochée là-bas et avoir pris soin de ces chevaux », a déclaré Philip Antonacci. «Ce sont les vrais héros de notre industrie.»

Antonacci est le directeur des stocks de sang de la famille Lindy Farm, basée dans le Connecticut, et il aura un enfant de 2 ans dans la troisième course de la journée – une course inaugurale, cinq stades sur la terre, qui est sûr d’attirer le plus d’attention.

Il y a un an, il a acheté le fils de Malibu Moon et Tashzara pour 175 000 $ lors de la vente aux enchères d’un an de Keeneland. Début mars, Antonacci a demandé au Jockey Club de donner à son cheval un nom qui honorerait à la fois l’héritage italo-américain de sa famille et celui d’un vieux voisin de Brooklyn qui appartenait à la même paroisse que ses grands-parents.

Et à sa grande joie, «Fauci» a été approuvé. Il part en favori 4 à 5, avec Tyler Gaffalione en selle.

« Il serait approprié que Fauci gagne, pour donner à l’ensemble un peu de clôture », a déclaré Antonacci.

Pourtant, le simple fait de savoir qu’il y aura à nouveau de l’activité, avec la poussière qui s’accumule tout au long de Big Sandy, fournit une petite tranche de familiarité à un moment où il est si rare.

« Cela a été difficile pour tout le monde, en particulier pour les travailleurs de l’arrière-garde », a déclaré Antonacci, « et COVID a fait ses preuves sur quelques-uns des travailleurs. Ce fut une période difficile pour tout le monde et nous sommes très heureux de sortir de l’autre côté. »

Ce sera calme à l’intérieur de ce grand showplace mercredi, plus calme sur Hempstead Turnpike, sauf pour le tourbillon des grues et des camions. Mais un petit souffle de vie revient dans notre ville, une brève bouffée de routine, après 1h15. C’est un beau premier galop.