Dans une série d’une semaine, The Post examine des réalités alternatives dans les sports new-yorkais. Nous examinons des scénarios «et si» pour nos équipes, des revers de fortune qui auraient radicalement changé non seulement les franchises elles-mêmes, mais aussi radicalement modifié leurs ligues. Il y a deux règles: le scénario doit être ancré dans la réalité et avoir eu lieu au cours des 30 dernières années. Édition du jour: Et si Plaxico Burress ne se suicidait pas?

Il y a un scénario qui aurait absolument empêché les Giants de football de New York 2008 de se répéter en tant que champions du Super Bowl:

Plaxico Burress s’est accidentellement tiré une balle dans la cuisse droite avec un Glock pendant la semaine du Super Bowl avant le Super Bowl XLIII contre les Steelers.

Maintenant, quelle aurait été la chance de quelque chose comme cette événement?

Quelque chose comme ça s’est effectivement produit tôt un matin dans le quartier latin de Manhattan, et cela enverrait Burress au centre correctionnel Oneida pendant 21 mois après avoir plaidé coupable pour tentative de possession criminelle d’une arme et mettre immédiatement fin à sa carrière de géants.

Cela a également brisé le rêve du Super Bowl des Giants en 2008.

Et a coûté aux Giants 2007-11 trois championnats en cinq saisons et le droit de se faire appeler une dynastie.

Même après la capture de casque de David Tyree, même après que Burress ait attrapé le vainqueur du Super Bowl XLII à 35 secondes d’Eli Manning, la fin parfaite qui a ruiné la saison parfaite des Patriots, les Giants de 2008 ont ri de complaisance et se sont déchaînés à un Début 10-1 qui est devenu 11-1 quand ils ont battu les Redskins 23-7 sans n ° 17.

Puis ils ont oublié comment devenir champions.

L’ampleur du tremblement de terre de Mount Burress leur avait également laissé des répliques émotionnelles.

« Cela a joué dans le fait que nous avions probablement autre chose en tête », a déclaré le capitaine Justin Tuck au Post.

La présence imposante de 6 pieds 5 pouces de Burress commandait des équipes doubles, décourageait les boîtes de huit joueurs et aidait Brandon Jacobs et Derrick Ward à dépasser chacun 1 000 verges au sol.

Et si le maire d’alors, Michael Bloomberg, ne se sentait pas obligé d’annoncer: «Personne ne veut que les Giants gagnent plus que moi. Je serais ravi de livrer un Super Bowl avec les Giants et les Jets. Mais la loi est la loi. »

Les Giants 2008 auraient-ils remporté le Super Bowl?

« Dos à dos », a déclaré Jacobs au Post. «Nous avons été facilement meilleurs que toutes les équipes de la NFL cette année-là. Facilement. Je parle d’un touché, je parle de 10 points de mieux que tout le monde. « 

Tuck a estimé que les Giants 2008 étaient meilleurs que les Giants 2007.

« Je pensais que si Plaxico ne se suicidait pas, nous étions la meilleure équipe de la NFL cette année-là », a déclaré Tuck.

Dans une interview «CenterStage» du YES Network 2013, Tom Coughlin a déclaré à l’animateur Michael Kay: «Nous étions la meilleure équipe de la NFL au moment du tournage.»

Kevin Gilbride était le coordonnateur de l’offensive.

« C’était notre meilleure équipe », a déclaré Gilbride au Post. « Il n’y a aucun doute là-dessus. Nous étions bons dans tous les aspects. Je pense que nous aurions pu gagner. Que vous gagniez ou non, qui sait? Mais nous avons montré que nous étions assez bons pour gagner un autre Super Bowl, je ne pense pas que cela ait été mis en doute. « 

L’infraction de pick-your-poison de Gilbride dictée aux défenses.

« Cela a juste fait jouer le jeu comme vous en rêvez », a déclaré Gilbride. « Vous connaissez presque l’apparence que vous allez avoir avant d’appeler la pièce. »

Burress – après avoir signé une prolongation de 35 millions de dollars sur cinq ans avant l’ouverture de la saison – a attrapé 15 de ses 35 passes au cours des deux premières semaines de la saison avant que les coordinateurs défensifs ne soient obsédés par le contenir. Entrez Jacobs, Ward et Ahmad Bradshaw.

«Nous nous sommes juste déchaînés», a déclaré Jacobs.

Personne ne craignait Domenik Hixon, un brûleur avec les hydropisies. Amani Toomer en était à sa 13e et dernière saison. Steve Smith était un récepteur émergent de deuxième année.

Aucun n’était Burress.

Des années plus tard, Tuck s’est injustement accusé de l’effondrement de 2008.

« Mon travail en tant que capitaine de l’équipe est indépendamment de ce qui se passe, avec le personnel d’entraîneurs, pour préparer les gars à jouer », a déclaré Tuck. «Je pense que j’étais distrait. Je pense que j’essayais de trouver la meilleure façon de rallier les troupes, et de toute évidence, je n’en ai pas fait assez bien. »

Même après un évanouissement en décembre, les Giants étaient la graine n ° 1. Ils étaient reposés et attendaient au Giants Stadium les Eagles, sixièmes têtes de série, vainqueurs des joker au Minnesota. Des vents tourbillonnants gênaient Manning plus que Donovan McNabb.

« Plaxico était si grand », a déclaré le coordinateur défensif des Eagles, Jim Johnson, après leur victoire bouleversée des 23-11, « il était parfois difficile de rivaliser »

Si cela avait été difficile à nouveau, les Giants auraient accueilli les Cardinals de Kurt Warner lors du match de championnat NFC un dimanche hivernal.

« On les bat [37-28 with Burress shelved by a right hamstring injury] pendant la saison à leur domicile », a déclaré Jacobs,« alors ils doivent venir à Jersey en janvier dans le froid et jouer dans le match de championnat NFC? Allez maintenant, vraiment? « 

Manning contre Ben Roethlisberger aurait été le prochain. Burress avait prédit Giants 23, Patriots 17 dans le Super Bowl XLII. Bien sûr, il aurait offert une prédiction contre sa première équipe de la NFL.

«Je pensais que nous nous allions bien avec les Steelers», a déclaré Jacobs.

Les Steelers ont battu les Cardinals dans le Super Bowl XLIII. Les Giants 2008 ont regardé de loin, se demandant. Et qu’est-ce qui se passerait si? …

« Je ne pense pas que ça te hante. … C’est définitivement quelque chose que j’aimerais pouvoir revenir en arrière et réécrire », a déclaré Tuck,« mais c’est ce que c’est. » Ou peut-être.