PARIS – Masques chirurgicaux détrempés et algues reposant sur le fond marin. Gants en caoutchouc souillés et gorgés d’eau, ondulant étrangement sous les vagues de la Méditerranée.

Un groupe environnemental français découvre ce détritus de l’ère du virus qui jonchent le sol méditerranéen près de la station balnéaire d’Antibes sur la Côte d’Azur et essaie de sensibiliser et de le nettoyer.

La vidéo tournée par le groupe Operation Clean Sea la semaine dernière montre des masques et des gants épars sur le fond marin, parmi des canettes de bière, des mégots de cigarettes et d’autres déchets.

Le groupe a partagé les images en ligne alors que la France et d’autres pays rouvraient progressivement leurs plages pour avertir que cela pourrait aggraver les problèmes de pollution en Méditerranée.

Un législateur local a proposé de durcir les amendes pour détritus.

« Nous avons été plutôt désagréablement surpris lorsque nous avons commencé à voir des gants enfouis dans le sable », a déclaré à l’Associated Press Joffrey Peltier, fondateur de l’opération Clean Sea. « (Un masque ressemblait) à une méduse, nous ne savions pas exactement ce que c’était au début. »

La quantité de déchets viraux reste limitée, a-t-il dit, mais «c’est la promesse d’une pollution à venir si rien n’est fait. Sur notre belle Côte d’Azur, nous savons que dès qu’il commencera à pleuvoir, toutes les ordures provenant des gouttières finiront dans la mer. »

Les nettoyeurs de rue à Paris se sont également plaints d’une augmentation des masques jonchant les trottoirs alors que la France commençait à assouplir les mesures de confinement et que davantage de lieux publics obligeaient les gens à porter des masques.