L’ancien international ghanéen Derek Boateng choisit de jouer à la Coupe du monde 2006 comme le moment le plus élevé de sa carrière.

L’ancien homme de Fulham et Getafe faisait partie d’un groupe présenté comme la génération dorée des Africains de l’Ouest qui a qualifié le pays pour sa toute première apparition à la Coupe du monde et a joué lors du tournoi final.

Contre toute attente, le Ghana est passé d’un groupe difficile comprenant l’Italie, les États-Unis et la République tchèque à la huitième de finale où il s’est incliné devant le champion en titre, le Brésil.

«Jouer à la Coupe du monde en 2010 et atteindre le quart de finale[estparmimesplusélevés »adéclaréBoatengàGoal[isamongmyhighest » BoatengtoldGoal

«Le premier tournoi en Allemagne serait plus spécial car c’était notre première Coupe du monde. C’était fou et nous avons vraiment adoré. Nous faisions partie du groupe avec la République tchèque, les États-Unis et l’Italie.

« Quand l’entraîneur américain [Bruce Arena] a été interviewé, il a dit qu’il n’avait que deux matchs à jouer [in the group stage] – contre la République tchèque et l’Italie. Il a dit qu’il ne se souciait pas de nous [Ghana] parce que pour nous, il savait qu’il allait ramasser les trois points contre nous. Après avoir remporté le match, nous nous sentions tellement bien. »

Boateng a d’abord pris de l’importance lors de la Coupe du monde U20 de 2001 en Argentine, où il était sans doute le talisman des Black Satellites alors qu’ils terminaient deuxième au championnat.

Il a ensuite participé à la Coupe du monde senior à deux reprises, a joué à la Coupe d’Afrique des nations (Afcon) et a également joué pour l’équipe allemande de Cologne, le club grec Panathinaikos et les tenues espagnoles Rayo Vallecano et Eibar au niveau du club.

«Quand j’ai commencé à jouer au football, mon ambition était de jouer pour le Ghana et de défendre ma nation partout dans le monde. C’était un tel honneur d’être devant les Ghanéens et les fans, de chanter l’hymne national et de jouer. C’était plus que tout et j’en suis très heureux », a révélé Boateng.

«Je voulais aussi jouer en Europe en tant que joueur professionnel, jouer en Ligue des champions et rencontrer tous les meilleurs joueurs du monde. [I fulfilled these and] c’est quelque chose que je chéris vraiment dans ma vie.

«Mais le plus important était de jouer pour le Ghana – c’était le moment le plus élevé. C’était bien de jouer en Europe et tout ça, mais jouer pour votre équipe nationale était quelque chose de spécial.

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«En Europe, ils nous ont payé beaucoup d’argent. Avec l’équipe nationale, vous ne recevez pas ce genre d’argent comme vous le faites à votre club mais la joie est incroyable.

«J’ai joué environ 46 matchs avec les Black Stars et je ne sais pas lequel choisir comme le plus spécial. Tous les matchs étaient spéciaux pour moi. »

Boateng a également joué pour Kalamata et OFI Crète en Grèce, AIK en Suède, l’équipe israélienne Beitar Jérusalem, Dnipro Dnipropetrovsk en Ukraine et Rayo OKC aux États-Unis.