Le joueur de 40 ans estime que l’ancien arrière des Super Eagles était plus influent que ses compatriotes dans l’élite anglaise
L’ancien international nigérian Sam Sodje a désigné Celestine Babayaro comme le plus grand Nigérian à jouer en Premier League, devant John Obi Mikel et Yakubu Aiyegbeni.
Babayaro a eu une carrière de joueur illustre dans l’élite anglaise, où il a joué pour Chelsea et Newcastle United.
L’arrière gauche a passé huit ans à Stamford Bridge après son arrivée de l’équipe belge d’Anderlecht et a participé à 132 matches de championnat.
Le titre de Premier League lui a échappé mais il a remporté la FA Cup, la Uefa Cup Winners ’Cup et l’Uefa Super Cup avant de rejoindre les Magpies, où il a passé trois ans.
Un certain nombre de joueurs nigérians ont également honoré la Premier League comme Mikel, Nwankwo Kanu, Yakubu, Joseph Yobo, Peter Odemwingie et John Utaka, entre autres.
Mikel a disputé 249 matches de championnat au cours de son séjour de 11 ans avec Chelsea et il est considéré comme le joueur nigérian le plus décoré.
Le milieu de terrain a remporté un titre de Champions League, un Europa League, deux trophées de Premier League, trois FA Cups ainsi que des diadèmes de League Cup et de Community Shield.
Kanu, quant à lui, a joué pour Arsenal, West Bromwich Albion et Portsmouth, où il a laissé une marque indélébile, tandis que Aiyegbeni était célèbre pour ses prouesses de buteur dans la division pendant ses années de jeu avec les Pompey, Middlesbrough et Blackburn Rovers.
Yobo, pour sa part, a été solide comme le roc pour les Toffees après son arrivée à Goodison Park en tant que première signature de David Moyes en 2003 et a joué 196 fois en Premier League avant de partir en 2014.
Sodje, cependant, estime que Babayaro a eu plus d’impact dans l’élite anglaise que ses compatriotes qui ont joué dans la ligue très bien cotée.
« Vous devez respecter les goûts de Yakubu Aiyegbeni, Efan Ekoku pour avoir marqué de nombreux buts et les joueurs qui ont joué plus de 50 matchs en Premier League », a déclaré Sodje à Brila FM.
« Donc je respecte Yobo, Mikel, mais je ne mentirai pas aux Nigérians qui ont exercé une influence sur le premier ministre sont Babayaro et Kanu, mais j’aime Babayaro et je dirai qu’il est le meilleur. »
Sodje a fait quatre apparitions pour les Super Eagles et a joué pour un certain nombre de clubs anglais dont Brentford, Reading, Charlton Athletic et Portsmouth avant sa retraite.
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