Le point de vue de Mike Piazza sur les fans sonnera toujours vrai


C’était à Port St. Lucie, il y a des années, après une journée particulièrement moite sous le soleil du printemps. Mike Piazza était dans sa protection thoracique et ses protège-tibias, mais il essayait d’accueillir quelques centaines d’enfants avec des balles de baseball, des chapeaux et des bouts de papier, essayant de griffonner son nom avec un stylo Sharpie aussi souvent qu’il le pouvait, aussi longtemps que possible. il le pouvait, sans s’évanouir.

« J’étais enfant une fois », a déclaré Piazza plus tard, dans la fraîcheur rafraîchissante du club-house. « J’ai compris. »

Il a grandi à Philadelphie, a suivi toutes les équipes sportives locales, a adoré tous les locaux. Il a dit que ses parents gardaient toujours la plupart de ces souvenirs. Et il se demandait autre chose.

« Je me souviens du moment de chaque autographe que j’ai jamais eu », a-t-il déclaré. « Je me demande si cela me rend unique ou si tout le monde a la même réaction? »

J’y ai pensé il n’y a pas longtemps lorsque j’ai correspondu avec un ancien fan des Dodgers du nom de Tom Kiley, qui vit maintenant à Levittown, mais en 1954, il était un enfant de 10 ans dont la famille venait de déménager du centre-ville de Brooklyn pour aller plus loin sur l’île, Elmont. . À la fin du mois de septembre, grâce à une promotion sur une boîte de céréales, Tom a reçu deux billets pour Ebbets Field.

«Mon père m’a pris à contrecœur», se souvient Kiley, «car les Giants détestés avaient déjà décroché le fanion et c’était une journée plutôt froide pour voir un match aussi insignifiant. Nous sommes entrés et nous nous sommes garés sur Bedford Avenue. Bien sûr, j’ai supplié papa de m’y amener tôt pour que je puisse voir les entraînements au bâton et sur le terrain, et aussi regarder [Dodgers right fielder Carl] Lancer de Furillo. « 

Ils l’ont fait. Ils ont tout compris. À un moment donné, un voltigeur des Dodgers nommé George Shuba, debout près du monticule du lanceur, jetant BP avec un gant de receveur d’autre part, se tenait sous une mouche pop de la ligue, a tourné en dessous, a penché la tête en avant et a attrapé le ballon derrière le sien. dos, d’une seule main.

À 10 ans, vous ne manquez rien et vous vous souvenez de chaque détail.

Puis, juste avant l’heure du match, quelque chose d’étrange s’est produit.

«Quelque chose m’a traversé les yeux», se souvient Tom, «et peu importe ce que papa et moi avons essayé, nous ne pouvions pas le sortir. Enfin, papa a porté le problème à l’attention d’un huissier qui lui a dit de rester sur place pendant qu’il m’emmenait au poste de premiers soins. »

Manquer une partie de cette journée allait être une déception absolue, à l’exception d’une bizarrerie de la géographie d’Ebbets Field: le poste de premiers soins était en fait situé… à l’intérieur du club-house Dodgers!

«Ce n’était rien d’extraordinaire», explique Tom. «Cela m’a rappelé les vestiaires de football crasseux dans lesquels je m’habillais plus tard lorsque je jouais au ballon au lycée. Aucune infirmière n’a été trouvée mais l’un des assistants formateurs est venu, m’a lavé les yeux et m’a fait rouler les yeux. Et que savez-vous? Cela l’a fait. « 

Duke Snider
Duke SniderGetty Images

On lui a dit d’attendre pendant qu’ils appliquaient du rembourrage pour sécher la zone. Dehors, Kiley pouvait entendre le bruit du jour de jeu grandir et il avait hâte de regagner ses sièges, sauf que… voici les Dodgers, de retour au club-house en un et deux, et dès qu’il a pu ouvrir les yeux, il a vu ce magnifique défilé: Rube Walker, un receveur. Jim Hughes, un lanceur qui a connu sa meilleure année en 54.

C’était magique, tout ça. Et puis ça s’est encore amélioré.

« Qu’est-ce qui ne va pas? » demanda un grand joueur imposant, et bien sûr, même avec une vision floue dans l’œil, Tom Kiley pouvait reconnaître Duke Snider. Kiley lui a expliqué pourquoi il était là.

« Tu vas aller bien? » Demanda Snider.

« Oui monsieur. »

« Joues-tu au ballon? »

Kiley a dit qu’il l’avait fait, pour une équipe appelée les Franklin Bankers, et Snider a demandé si son équipe avait terminé en première place cet été. Kiley a dû signaler, hélas, que non.

« Alors vous les aurez l’année prochaine! » a déclaré l’un des éléments de base d’une équipe de baseball qui avait déjà transformé «Attendre l’année prochaine» en un hymne de baseball (et, dans ce cas, pour eux, l’année prochaine n’était vraiment que dans un an). Puis il ébouriffa les cheveux de Tom et s’éloigna.

Pas d’autographe, non. Mais une histoire qui a survécu à 66 ans, et qui compte, et dans le récit, fait qu’un vieux de 10 ans se sent à nouveau 10 ans. Mike Piazza et tous les autres athlètes qui ont déjà accordé 15 secondes supplémentaires à un fan devraient être rassurés: oui, oui, oui. Les fans s’en souviennent. Ils se souviennent pour toujours.

Vac’s Whacks

L’une des grandes traditions de chaque été new-yorkais des 19 dernières années est le Bruce Beck Sports Broadcasting Camp, et il y a de bonnes nouvelles à ce sujet: il deviendra virtuel cet été, du 6 au 10 juillet, avec Bruce et un éventail de la région. les meilleurs diffuseurs sportifs et athlètes. Il est ouvert à tous les jeunes de 13 ans et plus et vous pouvez les contacter en ligne (www.BruceBeckSportsBroadcastingCamp.com) ou par téléphone (914-472-7869).


La dépendance au podcasting de cette semaine: j’ai eu le privilège d’entendre leurs histoires autour des bières et des repas pendant des années, donc je peux chaleureusement approuver le podcast du Yahoo Sports College avec Dan Wetzel, Pete Thamel et Pat Forde. Le seul défi est d’en écouter un seul une fois que vous y êtes.


«Dead to Me» est revenu sur Netflix au moment où j’en avais le plus besoin. Merci, « Dead to Me ».


J’espère que la NFL reviendra si, pour aucune autre raison que le nom de l’équipe n ° 1 pour toutes les ligues de football fantastique, sera sans aucun doute «MJ’s Poison Pizza».

Whack Back chez Vac

Bill Weliky: Belle chronique sur Lance Armstrong, un homme qui vivra à jamais dans l’infamie. Il m’a eu. Il m’avait depuis longtemps. Je l’ai cru et je l’ai défendu, donc ça m’a vraiment fait mal quand il a été exposé pour le sac couché qu’il est.

Vac: Tout comme il était fascinant de voir tous les vieux sentiments à propos de Michael Jordan dévoilés pendant « The Last Dance », je pense que la même chose est sur le point d’arriver avec Armstrong.


Damian Begley: 30 septembre 1973: Ma sœur et moi avons transporté un siège et une pancarte métallique de la section 7 hors du stade Yankee et tout le chemin du retour à Staten Island. Je les ai toujours.


Vac: Des histoires comme celle-ci ont continué à arriver toute la semaine. Merci encore à tous ceux qui ont partagé vos histoires. Bien sûr, je suis maintenant deux fois plus jaloux ce dimanche que la dernière fois!


@carolemcnall: Je soupçonne depuis longtemps Adam Silver d’être le meilleur commissaire dans les quatre grands sports. Je ne suis pas un grand fan de la NBA, donc je regarde de loin. Mais je suis un grand fan de la NFL, et je classerais l’argent au-dessus de Roger Goodell.

@MikeVacc: Je pense que ces notes sont aussi très proches.


Bharath Krishnamurthy: Les joueurs de la MLB qui gagnent même le salaire minimum devraient être reconnaissants tandis que nous, barmen et traiteurs, sommes sans emploi et en difficulté. Plus jamais de baseball sauf Little League. Ce sont des joueurs au salaire minimum qui gagnent plus que nous à juste au-dessus du salaire minimum. Aucune sympathie. Beaucoup de gens sont d’accord avec moi.

Vac: Il n’y a pas que la colère abstraite, et les joueurs de ballon doivent vraiment s’en souvenir, quelle que soit la noblesse de leur cause.

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