Le représentant vétéran de New York, Eliot Engel, pourrait se préparer à être le prochain Joe Crowley – qui a été renversé de nulle part par Alexandria Ocasio-Cortez en 2018 – en prenant ses distances sociales avec son propre quartier frappé par des coronavirus.

Bien qu’il ait été confronté à son principal défi le plus féroce depuis quelque temps et que son district du Bronx-Westchester abrite la première épidémie de coronavirus de New York à New Rochelle, Engel n’a pas mis les pieds dans l’Empire State depuis au moins le 27 mars, selon un rapport jeudi.

« Je suis aux deux endroits », a déclaré récemment à The Atlantic le démocrate de 73 ans, qui a parcouru trois districts de New York au cours d’une carrière qui a commencé en 1989, quand il l’a rencontré dans une maison à Potomac, dans le Maryland.

« Bien sûr », a-t-il ajouté, lorsqu’on lui a demandé s’il avait été mis en quarantaine dans l’État d’Old Line et à New York.

Mais le porte-parole d’Engel, Bryant Daniels, a poursuivi en disant au magazine que le législateur était à Washington «depuis l’adoption du CARES Act». – le 27 mars.

La disparition d’Engel a laissé les experts se gratter la tête – et son challenger, l’ancien directeur d’école secondaire Jamaal Bowman, sentant le sang dans l’eau.

« Je ne voudrais pas être l’agent de M. Engel pour essayer d’expliquer pourquoi, au moment même où ses électeurs ont sans doute besoin de lui plus que jamais, il est en sécurité », a déclaré le vétéran stratège politique Neal Kwatra au Post.

Kwatra a déclaré que la sortie d’Engel de chez lui le rendait vulnérable à un bouleversement primaire potentiel, contrairement à l’étourdissant Ocasio-Cortez retiré en 2018 par rapport à Crowley. – dans le quartier Bronx-Queens qui borde Engel’s.

«Elle a bien fait beaucoup de choses et a construit un livre de jeu pour beaucoup de challengers progressistes novices», a déclaré Kwatra de l’AOC. « Cette tactique d’identification de votre représentant local de longue date comme étant hors de contact est la campagne 101. »

Bowman a fait exactement cela, sautant sur l’occasion dans une déclaration boursouflée.

«Au milieu de la pire crise qui ait frappé notre communauté depuis des générations, Eliot Engel n’est même pas dans le quartier», a déclaré Bowman, qui court sur une plateforme mettant l’accent sur l’éducation. « Si cela ne nous tient pas pour acquis, alors je ne sais pas ce que c’est.

« Après 31 ans au Congrès, Eliot Engel a complètement perdu le contact, et il est temps pour lui de partir. »

Un Polonais du Bronx, cependant, est venu à la défense d’Engel, faisant valoir que ce n’est pas parce qu’il est dans le Beltway qu’il ne ramène pas le bacon à la maison pour ses électeurs.

« Il se passe énormément de choses à Washington, D.C. », a déclaré le député démocrate Michael Benedetto, dont le district chevauche en partie celui d’Engel. «Eliot a aidé à livrer des milliards de dollars pour New York.

« Je ne lui en veux pas de ne pas être là. »