Libérez les entrepreneurs dont l’Amérique a besoin pour construire une économie post-coronavirus


COVID-19 nous a apporté des taux de chômage comme nous n’en avons pas vu depuis la Grande Dépression – peut-être pire. L’équipe Trump et la Réserve fédérale ont tiré toutes les boîtes à feu budgétaires et monétaires. Pour la première fois depuis les années 1930, le gouvernement paie massivement les salaires des travailleurs déplacés.

Mais ces plans de relance négligent une ressource critique qui pourrait aider à la reprise alors que nous commençons à sortir du verrouillage. Je parle des aspirants entrepreneurs dans la trentaine, la quarantaine et la cinquantaine.

Ces gens d’âge moyen défient l’image populaire de l ‘«entrepreneur»: pensez à Mark Zuckerberg dans son sweat à capuche signature, un talisman que de nombreux jeunes gens semblent confondre avec un concept commercial solide qui peut se développer et devenir une entreprise prospère.

L’image dominante de qui commence et, plus important encore, qui réussit réellement en tant qu’entrepreneur est profondément trompeuse.

Considérez: Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée, les dépenses de défense américaines ont été rapidement réduites. L’ensemble intelligent a prédit que San Diego, qui abrite une grande partie de l’industrie aérospatiale, connaîtrait un chômage de 30%.

Mais cette crise du chômage n’a jamais émergé. Des ingénieurs déplacés qui avaient conçu des avions de chasse et des fusées ont tourné leurs talents vers des entreprises en démarrage qui ont contribué au boom technologique de San Diego.

Ces «entrepreneurs par nécessité» étaient, tout comme l’entrepreneur américain ordinaire, principalement dans la quarantaine. Ils ont bénéficié d’années d’expérience dans de grandes entreprises, voyant comment les entreprises innovent, fabriquent et commercialisent de nouveaux produits.

Il n’est pas étonnant que les entrepreneurs matures connaissent des taux de réussite cinq fois supérieurs à ceux qui démarrent une entreprise dans la vingtaine.

La leçon ici: les grandes entreprises américaines sont nos meilleures écoles pour les entrepreneurs.

Pour se remettre des ravages de COVID-19, notre économie a besoin d’une vague d’entreprenariat tout comme nous avons besoin d’un vaccin. Le président Trump devrait s’atteler à changer la perception des entrepreneurs à l’égard de la nation en célébrant les Américains en milieu de carrière qui lancent de nouvelles entreprises de fabrication, de laboratoire et de logistique – les types d’entreprises qui peuvent rompre notre dépendance à l’égard de fournisseurs étrangers, soit dit en passant.

Deuxièmement, plus que toute autre force, une réglementation insensée décourage les entrepreneurs. La Small Business Administration exige des entrepreneurs qu’ils soumettent des plans d’affaires détaillés pour pouvoir prétendre à des prêts bancaires. Les fondateurs d’AT & T, Apple, Ford, Google, General Electric, IBM, Intel, Microsoft et Xerox n’ont jamais rédigé de tels plans. Pourquoi quelqu’un qui aspire à ouvrir une bijouterie ou à fabriquer des masques imprimés en 3D en a-t-il besoin?

La réglementation locale est encore plus lourde. L’obtention d’un permis de construire pour un nouveau magasin ou une nouvelle usine peut prendre des mois. À New York, un «technicien des ongles» a besoin de 300 heures de formation pour obtenir une licence. Le gouvernement fédéral devrait refuser le financement de la récupération aux villes et aux comtés qui continuent d’imposer des réglementations inutiles aux startups.

Troisièmement, le gouvernement devrait cesser de blesser les entrepreneurs en essayant de les aider. Au cours des 20 dernières années, les agences fédérales, étatiques et locales ont consacré des millions à encourager les startups. Malheureusement, en subventionnant des programmes collégiaux qui enseignent aux futurs entrepreneurs des théories académiques farfelues, en soutenant des incubateurs d’entreprises locales inefficaces et en créant des fonds de capital-risque soutenus par l’État, ils ont créé une culture de dépendance vis-à-vis du gouvernement.

Résultat: de 1996 à 2006, le nombre de startups à fort potentiel, corrigé de la croissance démographique, a diminué d’environ 40%.

Quatrièmement, les gouvernements à tous les niveaux devraient exempter les entreprises de moins de cinq ans comptant moins de 50 employés, par exemple, des charges sociales et des exigences réglementaires qui exigent des armées d’avocats, privilégiant les grands plutôt que les petits. Les États, pour leur part, pourraient couvrir le coût de l’indemnisation des travailleurs, des allocations de chômage et de la couverture sanitaire catastrophique pour les jeunes entreprises.

Enfin, la nation a désespérément besoin de réinventer les banques locales en tant que partenaires pour les entrepreneurs. Pendant la majeure partie de l’histoire de notre pays, bien avant l’avènement du capital-risque, les banques communautaires ont financé de nouvelles entreprises. Avec la loi Dodd-Frank, les petites banques ont trouvé impossible de faire ces prêts malgré leur connaissance approfondie des entrepreneurs locaux et les risques probables auxquels ces entreprises seraient confrontées.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Rosie the Riveter était une icône de l’économie américaine en temps de guerre. Nous devrions imaginer le dernier jour, le coronavirus Rosie, comme un ingénieur de 43 ans récemment au chômage avec deux décennies d’expérience. Nous devons l’aider à réaliser son rêve de créer une entreprise pour fabriquer un produit dont le monde ne sait pas encore qu’il a besoin. C’est ce que font les entrepreneurs – et nous en avons besoin de beaucoup plus.

Carl Schramm, ancien PDG de la Fondation Kauffman, est professeur à l’Université de Syracuse. Son livre le plus récent est «Burn the Business Plan».

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