Les anciens challengers du titre des poids lourds légers Anthony Smith et Glover Teixeira seront jetés ce mercredi (13 mai 2020) à l’UFC sur ESPN 8 à l’intérieur du VyStar Veterans Memorial Arena de Jacksonville, en Floride.

Les deux hommes entrent dans ce combat après avoir emprunté des routes assez étranges pour devenir prétendants. Smith est passé de l’obscurité relative des poids moyens à l’arrêt des poids lourds légers les mieux classés. Bien que son combat pour le titre avec Jon Jones se soit plutôt mal passé, c’est vrai pour la plupart de ses adversaires, et « Lionheart » reste pertinent à 205 livres.

Alternativement, Teixeira était probablement vers la fin de son apogée lorsqu’il a affronté Jones en 2014! Aujourd’hui âgé de 40 ans, Teixeira est toujours un frappeur au nez dur et lourd qui tuera le jiu-jitsu dans sa poche arrière, ce qui a fait ses preuves pour constituer une solide séquence de victoires en trois combats.

Examinons de plus près leurs compétences:

Frappant

Aucun de ces hommes n’est ce que je décrirais comme des kickboxeurs particulièrement complexes.

Dans le cas de Smith, il attaque les ennemis avec beaucoup de combinaisons de Muay Thai classiques. L’un des changements les plus importants de son récent succès a été la volonté de profiter de sa taille et de ses bras longs. En face de «Shogun» Rua, Smith était plus disposé que d’habitude à abandonner le terrain. Alors que Rua avançait avec sa garde haute, Smith l’a poignardé avec des coups et des crochets gauches (GIF). « Lionheart » tirait vraiment le meilleur parti de son avantage de portée significatif … et Rua n’aimait pas ça du tout. « Shogun » a essayé de faire pression sur Smith dans la clôture – ce qui n’est pas une mauvaise stratégie – mais il a dépassé la main droite. Plus que cela, Rua était trop désireux de faire du commerce avec Smith, probablement à cause de ses coups de sonde à bout portant.

Rua s’est retrouvé abasourdi dans l’échange suivant, et Smith a essaimé violemment (GIF).

Smith n’a pas pu s’échapper avec une victoire aussi nette contre Oezdemir, mais « Lionheart » a certainement atterri de son pied arrière. Dans ce combat – et bien d’autres – Smith s’est engagé un peu au crochet de contrôle. Cela lui a coûté une sensation sur sa jambe de tête en raison de coups de pied lors du pivotement, mais Smith a réussi à s’incliner et à atterrir des coups durs en utilisant le crochet de contrôle en face de «No Time».

Lorsque Smith traque des adversaires, ce n’est généralement pas avec des combinaisons étendues, sauf s’il essaie de se précipiter. Il poignardera occasionnellement ses adversaires avec un coup dur. Le plus souvent, Smith aime diriger avec sa main droite, ce qui établit facilement un coup de pied gauche ou un genou gauche. Parfois, Smith suivra la croix avec un même coup de pied latéral, ce qui peut surprendre vos adversaires.

Enfin, le travail de Smith au corps à corps s’est avéré assez dangereux. Il contrôle très bien la cravate à double col, utilisant cette position pour poser les genoux ou se casser avec un coude dur. Contre Rashad Evans, Smith a utilisé un cadre de sur-crochet et d’avant-bras – parfois appelé position A-Frame – pour nier la tentative de démontage d’Evans et atterrir un genou mettant fin au combat.

La frappe de Teixeira pourrait vraiment être simplifiée en une seule arme: la droite renversée. Il y a quelques autres astuces à son attaque (comme son compteur d’upercut contre les retraits et les coups de pied sous-estimés), mais dans un souci de concision, concentrons-nous sur son arme principale.

Teixeira traque presque toujours son adversaire, attendant que la main gauche vienne. Sa pression oblige son adversaire à répondre, et Teixeira n’attend que son adversaire pour lancer un coup ou même un crochet gauche. Une fois que cela se produit, Teixeira se glissera à l’intérieur et cherchera à poser le compteur de croix (GIF).

Teixeira lancera également sa droite en tête, et souvent il suit son centre avec un roulis et un crochet gauche. C’est une formidable paire de coups de poing puissants, et l’un ou l’autre peut envoyer son adversaire s’effondrer sur le tapis. Pour l’aider à mélanger son attaque, Teixeira punira également le corps avec sa main droite.

Simple ou pas, Teixeira a éliminé 17 adversaires.

Lutte

Alors que les deux hommes préfèrent frapper plutôt que lutter, Teixeira a toujours été le meilleur homme à prendre la première place.

Teixeira initie toujours son retrait en changeant de niveau pour un retrait à une jambe. Il termine généralement en faisant couler la pipe avec une décharge, en poussant les hanches de son adversaire dans le tapis. Si son adversaire garde son équilibre, Teixeira changera de direction et le traversera avec un double. Entre ces deux finitions de base et sa capacité à les enchaîner avec fluidité, Teixeira a réussi à vaincre la plupart de ses adversaires.

À l’intérieur de l’Octogone, Teixeira s’est appuyé à plusieurs reprises sur sa lutte. D’une part, il a réussi à lancer Jackson sur le tapis plusieurs fois, avant que cela ne devienne une tâche facile (GIF). Dans des combats plus récents, Teixeira a adopté l’approche la plus simple consistant à se blesser gravement par coups de poing, puis à conduire son adversaire dans la clôture avec des tentatives de double jambe.

La relation de Smith avec la lutte a longtemps été incertaine, mais elle s’est considérablement améliorée à 205 livres. Défensivement, il a fait un bien meilleur travail en pliant les genoux et en restant athlétique tout en frappant – il n’y a rien à faire pour arrêter un tir si le combattant qui essaie de défendre est trop haut dans les airs. En plus de cet ajustement, Smith a réussi à tirer les combattants de la double jambe vers le corps à corps, où il peut compter davantage sur ses compétences en Muay Thai et sur un A-Frame pour faire des dégâts et éventuellement s’échapper.

Offensivement, Smith aime utiliser la double jambe de course à mi-chemin entre un double traditionnel et un corps à corps supérieur. C’est généralement un tir réactif, car les combats à distance de Smith l’aident à tirer son adversaire vers l’avant.

Jiu Jitsu brésilien

Ceinture noire du jiu-jitsu au deuxième degré, le jeu de haut niveau de Glover Teixeira est brutalement lourd, et il est équipé de coups de poing et d’étranglement en forme de marteau. Deux des trois dernières victoires de Teixeira sont venues par soumission, ainsi que huit au total.

Teixeira aime vraiment sécuriser la position de montage, où il régnera sur son adversaire avec des coups de poing. Lorsque ses ennemis paient, Teixeira va souvent chasser l’étouffement du triangle du bras, ce qui lui a permis de terminer une paire de combats à l’UFC. Alternativement, Teixeira permettra à son ennemi de se tourner vers le ventre, auquel cas il appliquera à nouveau une forte pression sur les hanches et des coups de poing.

Le starter nu à l’arrière tend à devenir rapidement disponible.

Mis à part cette combinaison meurtrière de pression, de coups de poing et d’étranglement, Teixeira a montré un étrangleur à guillotine dangereux. Ce n’est rien de trop compliqué, mais Teixeira est tout à fait disposé à sauter la garde après avoir enroulé le cou. Toutes les preuves indiquent que Teixeira a une pression assez meurtrière, car les opposants ont tendance à taper frénétiquement.

Le Jiu-jitsu est également devenu une force plus cohérente pour Smith, qui a terminé ses deux plus grandes victoires de poids lourds légers contre Volkan Oezdemir et Alexander Gustafsson via un étranglement arrière nu. Dans ces deux combats, Smith a porté son adversaire au cours du combat, et quand il a finalement pris le dos et s’est enfermé dans le triangle du corps, cela s’est avéré un coup fatal.

De son dos, la soumission incontournable de Smith est définitivement l’étouffement du triangle. Chaque fois qu’il est abattu dans la garde, Smith ne tarde pas à commencer à essayer de fourrer les bras de son adversaire et de sécuriser la prise. Encore une fois, les longues jambes de Smith sont précieuses ici, augmentant vraiment la puissance de la prise.

Conclusion

Cette paire de prétendants improbables s’affrontera et déterminera qui reste pertinent chez Light Heavyweight. Pour Smith, il se bat avec l’espoir que lorsque Jon Jones perdra un jour, il pourra alors se battre pour le titre. Quant à Teixeira, il est assez remarquable qu’il ait encore une fois grimpé ce sommet, mais le Brésilien devrait probablement faire sa dernière ascension dans les rangs.

Nous verrons à quelle hauteur il monte.

MMAmania.com fournira une couverture en direct, tour par tour, coup par coup de toute la carte de combat de l’UFC Jacksonville la nuit du combat, en commençant par le ESPN + «Prélims» combats undercard à 18 h. ET, suivi du ESPN + heure de début de la carte principale à 21 h ET.

Pour en savoir plus sur l’événement de Jacksonville de demain soir, cliquez sur ici.

Andrew Richardson, une ceinture brune de jiu-jitsu brésilien, est un combattant professionnel qui s’entraîne au Team Alpha Male à Sacramento, en Californie. En plus d’apprendre aux côtés de talents de classe mondiale, Andrew a repéré des adversaires et développé des stratégies gagnantes pour plusieurs des combattants les plus prestigieux du sport.