Toutes ces années plus tard, même pendant une pandémie qu’il considère aussi dangereuse que tout ce à quoi il a été confronté – et le légendaire entraîneur du Temple de la renommée de Saint-Jean a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale – Lou Carnesecca n’a pas perdu son sens de l’humour.

« Je suis enfermé », a-t-il dit en plaisantant lors d’un entretien téléphonique avec The Post. «Je dois demander un laissez-passer au directeur.»

À l’âge de 95 ans et confiné dans sa maison du Queens – sa fille Enes fait du shopping pour lui et sa femme Mary – Carnesecca fait de son mieux pour tirer le meilleur parti d’une situation difficile. Il lit beaucoup et rattrape les anciens joueurs et amis au téléphone, tout en respectant strictement les ordres de rester à la maison en vigueur jusqu’au 15 mai.

« Dieu merci, je vais bien. Bien, »a déclaré l’entraîneur le plus victorieux de St. John’s avec une note de 526-200 sur 24 saisons, lorsqu’on lui a demandé une mise à jour sur sa santé. «Je suis inquiet comme tout le monde, mais je vais bien. Il faut aussi avoir de la chance. Cette chose est vicieuse. « 

L’autre jour, il a reçu une lettre d’un chef d’équipe du début des années 1970. Marco Baldi, qui a joué pour Carnesecca de 1985 à 1988, l’a appelé et lui a parlé des difficultés qu’il a vues de près en Italie. Ses journées sont remplies de souvenirs, rappelant de bons souvenirs de sa longue carrière d’entraîneur.

Cela égaye sa journée, à un moment où il y a surtout des nuages ​​sombres, le coronavirus faisant des ravages dans sa ville. Carnesecca a exprimé l’espoir que le monde puisse maîtriser ce virus qui n’a pas encore ralenti. Il se sent chanceux d’avoir autant de personnes dans sa vie qui se soucient de lui et d’être lui-même en bonne santé.

« Hé, ils faisaient partie de ma vie », a-t-il déclaré à propos de ses centaines d’anciens joueurs. «À cette époque, ils restaient quatre ans. Ils n’ont pas réussi le coup après un an ou deux. Vous devez mieux les connaître. C’est merveilleux, vraiment. Après toutes ces années, nous sommes toujours en contact.

« Je leur dis maintenant que j’aurais dû vous jouer davantage. Et ils sont d’accord avec moi. « 

La carrière d’entraîneur de Carnesecca a commencé au niveau secondaire à la St. Ann’s Academy (maintenant archevêque Molloy) en 1950, s’est poursuivie pendant 24 ans à St. John’s et a inclus trois saisons dans les rangs professionnels avec les New York Nets de l’ABA de 1971 à 1973. .

Il a mené St. John’s au Final Four 1985 et a atteint 15 tournois NCAA au cours de ses 17 dernières saisons, produisant des pros tels que Chris Mullin, Mark Jackson, Bill Wennington, Jayson Williams et Malik Sealy, entre autres. Depuis que Carnesecca a pris sa retraite après la saison 1991-1992, St. John’s a connu quelques grandes années – il a atteint le Elite Eight en 2000 – mais n’a pas été en mesure de recréer le succès durable qui a marqué l’ère Carnesecca.

« N’oubliez pas, nous avons tous les gars de la ville. Je dirais que 85 à 90% de nos gars étaient locaux », a-t-il déclaré. «Queens, Brooklyn, Manhattan, le Bronx. C’était différent.

«Je n’ai jamais eu à quitter New York. J’ai entraîné au lycée, au collège et aux professionnels, et je n’ai jamais quitté New York. C’est un gros gros avantage. Je connaissais les enfants de la JV, je connaissais les entraîneurs, je connaissais la région. C’était donc un très gros avantage. »

Sans jeux à regarder, Carnesecca ne peut s’empêcher de suivre de près l’actualité. Il est rivé par les héros qui font face au virus chaque jour dans les hôpitaux locaux – «ils méritent les distinctions», a-t-il dit – et ce qui est fait pour ralentir cette pandémie terroriste. Il n’est pas assez âgé pour avoir vécu la pandémie de grippe de 1918, mais ses parents lui ont raconté des histoires d’horreur sur leurs expériences avec celle-ci.

«J’ai vécu plusieurs choses. le [Great] Une dépression. La Seconde Guerre mondiale. 9/11. Président [John F.] Kennedy’s [assassination], » il a dit. «Beaucoup de choses se sont produites, mais c’est incroyable. … Cette chose va tomber comme probablement l’une des pires [we’ve ever faced].

«Cette chose est arrivée si soudainement, et nous a déconcertés, et elle nous déconcerte toujours. Mais je pense que nous allons prendre le contrôle. Nous essayons. Nous avons eu de très bons esprits pour y travailler. Nous allons le casser. «