Après des semaines de panique assourdissante dans la lutte pour sauver les patients atteints de coronavirus, les salles d’urgence de la ville de New York sont extrêmement calmes. Ce n’est pas une bonne chose. Le docteur Snehalata Topgi, médecin d’urgence, dit que de nombreux patients non-COVID-19 évitent l’hôpital, souffrent et peuvent mourir à la maison alors que le monde médical se concentre sur le traitement de ceux qui luttent contre le virus. Topgi, également directrice médicale associée de la côte Est de la société de recrutement médical ParaDocs Worldwide Inc., a refusé de partager le nom de l’hôpital de Brooklyn où elle travaillait, pour des raisons d’emploi. Mais dans ce journal de coronavirus, elle partage avec Le Post détaille le silence inquiétant de cette semaine dans les hôpitaux atteints de coronavirus.

Mon quart de travail commence à 15 h. J’ai de la chance de pouvoir me rendre à l’hôpital. Je ne peux plus prendre le métro en toute sécurité étant donné le niveau élevé d’exposition. Je conduis dans les rues de Brooklyn en grande partie désertes et remarque quelques personnes à l’extérieur. Je vois quelqu’un démasqué. Il s’agit d’un effort collectif. Nous devons nous protéger non seulement nous-mêmes, mais tout le monde autour de nous.

Mes mentors m’ont toujours dit que l’urgence est l’endroit où les rues rencontrent le système hospitalier. Et cela est vrai lorsque j’entre à l’hôpital aujourd’hui. L’urgence se situe quelque part entre les rues vides et l’hôpital bondé – un changement radical par rapport à il y a deux semaines. La semaine dernière, je n’ai entendu que des bouches d’aération, des codes bleus, de la toux et des cris de masques à oxygène. Grâce à l’éloignement social, le nombre de patients qui se présentent à mon service d’urgence a considérablement diminué. Pourtant, à l’intérieur de l’hôpital, les lits sont remplis de patients COVID compliqués.

Des années de formation m’ont appris quels patients feraient mal. Malheureusement, mon patient âgé répond aux critères. Il a du mal à respirer avec le maximum d’oxygène, car ses études en laboratoire confirment ce que je sais déjà: son cœur et ses reins s’arrêtent. Mon cœur se brise. Il s’aggrave et je le connecte au maintien de la vie, le plaçant dans un coma d’origine médicale. Presque tous les patients COVID mis sous ventilateur finissent par mourir à l’hôpital. J’appelle sa famille pour discuter de son état déclinant. Il mourra seul, sans dire au revoir. Je suis aux prises avec notre «politique de non-visiteur».

Avant COVID, j’ai eu le temps de m’asseoir avec les familles pour discuter des soins de fin de vie pour les êtres chers. Il était temps de dire au revoir et de clarifier les options médicales. Souvent, les conversations familiales ont eu lieu dans l’unité de soins intensifs. Maintenant, ces discussions ont lieu en quelques minutes par téléphone. Des décisions doivent être prises rapidement pour sauver des vies.

À 23 heures, le reste de mon quart de travail est étrangement calme. Je me demande: «Combien de patients meurent de crises cardiaques traitables à domicile? Où sont mes patients d’AVC? Où sont les coupures et les fractures?  » Les personnes qui devraient venir aux urgences pour obtenir de l’aide peuvent avoir trop peur. Où est l’homme souffrant de douleurs thoraciques à haut risque qui a besoin d’une intervention vasculaire? Où est la femme âgée avec un bras gauche mou de deux heures et qui a du mal à parler et qui a besoin d’un traitement contre les AVC? Je m’inquiète. Je sais qu’ils sont à la maison, évitant l’hôpital et une éventuelle infection à COVID, mais ayant probablement besoin d’interventions vitales.

À 23 h 30, je rentre chez moi et exécute ma routine de décontamination. Je jette immédiatement mes vêtements au lavage et me détends enfin sous la douche. Je suis épuisé et je crains d’exposer les gens que j’aime à la maison. Certains de mes collègues ont déménagé pour protéger leur famille, alors je me sens chanceux d’avoir un merveilleux système de soutien.

À 1 heure du matin, je suis allongé dans mon lit, souhaitant que la vie soit revenue à la normale. À quoi ressemblera la nouvelle normale? La saison des festivals d’été arrive, une période chargée pour moi en tant que médecin événementiel pour ParaDocs Worldwide Inc., entouré de personnes que j’aime, prenant soin des patients dans un cadre plus heureux, comme les festivals de musique. Avec des événements annulés et des lieux fermés, nos plans d’été changeront. Mais nous avons besoin de plus de tests.

Éveillé, j’allume la télé. Nous ne pouvons pas changer ce qui s’est passé, mais nous pouvons regarder vers l’avenir. Nous devons investir dans l’infrastructure sanitaire mondiale pour la prochaine pandémie. Nous dépensons des milliards pour notre dissuasion militaire et nucléaire. Pourtant, nous ne pouvons pas fournir un équipement de protection adéquat pour assurer la sécurité des travailleurs de la santé. Dans cette guerre contre un ennemi invisible, les médecins sont nos nouveaux soldats et la santé publique est notre prochaine agence de renseignement.