Le rêve a commencé il y a plus d’une décennie. Cole Anthony n’avait que 7 ans, certes pas très bon au basket. Le sport n’était pas encore devenu sa passion, pas comme il le serait des années plus tard, mais la NBA était déjà dans son esprit.

C’était ce qu’il voulait faire, le cheminement de carrière qu’il voulait suivre. Il est passé d’un passe-temps à une mission, la poursuite de sa vie. Il deviendrait le premier meneur de jeu à avoir débuté comme étudiant de première année à l’archevêque Molloy de l’école catholique, à devenir un espoir cinq étoiles d’élite qui ferait en moyenne un triple-double à la centrale de préparation Oak Hill Academy et à jouer pour Roy Williams de Caroline du Nord.

Ce n’est qu’une question de temps maintenant jusqu’à ce que cela devienne une réalité pour le fils de l’ancien gardien de la NBA, Greg Anthony. Vendredi après-midi, le natif de l’Upper West Side a décidé qu’il ne retournerait pas en Caroline du Nord pour sa deuxième année, disant au Post qu’il allait devenir professionnel et signant avec Jeff Schwartz d’Excel Sports Management.

« C’est vraiment l’un des meilleurs sentiments que vous puissiez avoir, sachant que tout votre travail acharné se réunit pour vivre votre rêve », a déclaré Anthony dans une interview téléphonique exclusive. «C’est encore loin, je ne sais pas quand le repêchage va avoir lieu, mais l’occasion de me qualifier de pro bientôt est surréaliste. C’est vraiment l’un des meilleurs sentiments de tous les temps. « 

Anthony, 19 ans, sera une perspective très controversée, un athlète doué et un marqueur compétent, mais quelqu’un sur lequel les scouts et les analystes de la NBA sont divisés, comme The Post l’a documenté dimanche dernier. Le meneur de 6 pieds 3 pouces a affiché des chiffres solides en un an à Chapel Hill, avec une moyenne de 18,5 points, 5,7 rebonds, 4,3 passes décisives et 1,3 interceptions en 22 matchs, mais ses pourcentages de tir – 38% au total et 34,8 sur une plage de 3 points – ont été critiqués.

Les Tar Heels ont terminé à la dernière place de l’ACC et ont obtenu un dossier de 14-19, leur pire record depuis 8-20 en 2001-02, avec des blessures à Anthony – il a raté sept semaines après une chirurgie arthroscopique en décembre, la première opération de sa vie – et d’autres ruinant leur saison.

«Je pourrais encore augmenter mon jeu beaucoup plus. J’accepte l’entière responsabilité de l’année que j’ai eue », a déclaré Anthony, rejetant le récit que son casting de soutien était de mauvaise qualité. «C’était probablement l’une de mes pires années de basket-ball. Je pense que certaines critiques peuvent être injustes, mais c’est la vie. La vie pourrait être injuste.

«Je pense que j’ai toujours une puce sur l’épaule. Ça me motive juste plus. Cela me donne envie de travailler plus dur. « 

Plutôt que de s’asseoir et de se protéger, Anthony est revenu et a bien performé dans la séquence, avec une moyenne de 17,5 points, 4,5 passes décisives et un tir de 41,4% sur le terrain et 36% au-delà de l’arc au cours de ses 11 derniers matchs. Rester à l’écart n’a jamais été une considération. Ce n’était pas dans son ADN.

« Je pense que cette année a été une très belle expérience de croissance pour Cole, et ce fut aussi incroyablement humiliant », a déclaré sa mère, Crystal McCrary-McGuire.

Il est entré dans la saison avec la plupart des experts croyant qu’il était un choix parmi les cinq premiers, mais maintenant ses projections sont très mitigées. Certains le voient tomber dans l’adolescence basse. La ville natale des Knicks, l’équipe pour laquelle il a grandi et son père a joué, pourrait être en jeu au numéro 6. Ils ont besoin d’un meneur.

« C’est vraiment quelque chose qui ne signifie pas grand-chose pour moi, juste parce que je connais ma valeur », a-t-il déclaré à propos de son stock supposément en baisse. « Je pense que beaucoup d’équipes connaissent ma valeur. »

Anthony avait le sentiment que c’était la direction dans laquelle il se dirigeait depuis des semaines, et bien que d’autres aient pris la décision de devenir pro ou de retourner à l’école, il a choisi d’attendre. Avec la pandémie de coronavirus terrorisant New York, il a essayé d’aider à sa manière. Mardi, Anthony a aidé à organiser et à livrer 100 repas aux employés de l’hôpital de Harlem. Il prévoit de livrer plus de repas aux travailleurs du Brooklyn Hospital Center bientôt et a récemment organisé une discussion en direct sur Instagram avec le Dr Pardeep Thandi, le Dr Avinash Ram et le Dr Nyema Woart du Brooklyn Hospital Center pour diffuser la sensibilisation au virus à ses près de 600 000 abonnés. . Il a choisi ces installations parce que ce sont des hôpitaux communautaires qui pourraient avoir besoin d’aide.

« Je voulais redonner et aider de toutes les manières possibles », a déclaré Anthony. «Ils dépendent de gens comme nous pour les soutenir.»

En attendant, on ne sait pas quand le projet aura lieu. Il a été rapporté qu’il pourrait être repoussé jusqu’à fin août, la NBA espérant tenir ses séries éliminatoires quand il serait suffisamment sûr pour être détenu. Mais à un moment donné cet été, Anthony sera un pro et entendra son nom appelé, couronnant un long voyage et suivant les traces de son célèbre père.

« C’était un rêve. Il était obsédé par le basket-ball et incroyablement passionné par celui-ci », a déclaré McCrary-McGuire. «Il y avait tellement de joueurs de la NBA qui étaient des héros pour lui qu’il admirait. C’était une aspiration pour lui à un très jeune âge, qu’il voulait jouer un jour en NBA. Il a été particulièrement concentré sur ses efforts constants pour travailler plus dur et s’améliorer. »