En souvenir de ceux que nous avons perdus face au coronavirus


L’une des nombreuses choses que cette pandémie nous a enlevées est la possibilité de réconforter le deuil. Pour l’instant, au moins, nous ne pouvons pas assister à une messe funéraire ou à une tombe, ni visiter les maisons d’amis et de membres de la famille qui ont soudainement et choquant perdu quelqu’un qu’ils aimaient. Lundi, il y avait eu plus de 10 000 décès liés au coronavirus dans l’État de New York, dont plus de 7 300 à New York seulement. Dans le New Jersey, il y a eu jusqu’à 2 350 morts et au moins 550 dans le Connecticut.

La peste ne fait pas de discrimination. Au cours des trois dernières semaines, il a fallu des pompiers et des travailleurs sociaux, des survivants de l’Holocauste et des collectionneurs de voitures classiques, des médecins et des dragsters, des parents et des prêtres. Chacun nous manquera.

Avec le temps, nous pourrons à nouveau nous embrasser. Pour l’instant, tout ce que nous pouvons faire, c’est de rappeler leur vie à travers les yeux de ceux qui les ont le mieux connus: famille, amis et collègues.

Kimarlee Nguyen, 33 ans, Brooklyn

Kimarlee Nguyen (à droite), 33 ans, Brooklyn.
Kimarlee Nguyen (à droite), 33 ans, Brooklyn.Cherry Lou Sy

Cherry Lou Sy, 39 ans, se souvient de son amie Kimarlee Nguyen, décédée à 33 ans le 5 avril.

«Kim et moi nous sommes rencontrés il y a cinq ans dans un programme d’écriture à l’Université Long Island de Brooklyn, où elle a obtenu son MFA. Nous avons réussi et sommes devenus des amis proches. Kim aimait la littérature, et elle était un ardent défenseur du droit des personnes marginalisées d’avoir une voix, en particulier des Asiatiques du sud-est. Nous sommes tous deux des écrivains d’Asie du Sud-Est, et elle était une championne pour cette cause. Elle a fait publier son travail et a également travaillé comme professeur d’anglais à Brooklyn Latin School. Elle me racontait des histoires de ses élèves, qui étaient tellement émus par l’expérience de ses parents d’être des survivants des Khmers rouges et de cet héritage, et comment elle voulait honorer ses racines et sa famille cambodgiennes.

«J’avais abandonné l’écriture de fiction, mais elle n’arrêtait pas de me pousser à recommencer. Je travaille sur un roman et elle m’a fait part de ses commentaires en février. C’était tellement incisif qu’il a changé la trajectoire de ce que j’écris maintenant. Non seulement j’ai perdu l’un de mes amis les plus proches; J’ai perdu quelqu’un qui était mon mentor. Kim avait presque fini avec un livre, et nous essayions de nous pousser mutuellement pour être les meilleures versions de nous-mêmes.

«Nous avons également assisté à des concerts ensemble. L’année dernière, nous avons vu Ibeyi au Prospect Park Bandshell, et ce fut l’une des meilleures nuits que nous ayons eues. La chanson ‘Deathless’ est arrivée – elle est devenue notre chanson de combat – et nous la chantions: « Quoi qu’il arrive, quoi qu’il arrive / Nous sommes sans mort. » Maintenant, elle est partie et je continue de penser à cette chanson, et j’ai de se souvenir qu’elle vit toujours, et nous sommes immortels quoi qu’il arrive. »

Perry Rosenstein, 94 ans, Teaneck, NJ

Perry Rosenstein, 94 ans, Teaneck, NJ
Perry Rosenstein, 94 ans, Teaneck, NJDanielle Parhizkaran / NorthJersey

Il a fondé une entreprise prospère qui vendait des vis et des boulons – et il était aussi dur que des clous.

« Il a grandi pauvre, pendant la Dépression, a combattu dans une guerre et a joué au football pour l’Université de l’Indiana », raconte Carl Rosenstein à propos de son père, un homme d’affaires de Teaneck, père de trois enfants, philanthrope et écologiste décédé le 3 avril.  » l’a fait pour les repas, parce qu’il était pauvre, et ils ont nourri les joueurs de football. . . Il fallait être une personne vraiment difficile à jouer pour une équipe de football du Big 10. »

Née dans le Bronx de parents immigrants, Rosenstein s’est enrôlée dans la Marine après le lycée. Il est devenu électricien sur un destroyer qui a vu l’action dans plusieurs batailles, équipant un canon de 5 pouces de calibre 38 contre les attaques kamikazes, et est allé à l’université sur le GI Bill.

L’entreprise qu’il a fondée en 1966, Brighton-Best Socket Screw Corporation, s’est étendue à plus de 20 entrepôts aux États-Unis. Son succès a aidé lui et sa femme, Gladys, à fonder la Fondation Puffin en 1983. Nommée pour un petit oiseau de mer coloré sauvé de l’extinction, la fondation a attribué des millions à des organisations culturelles et de conservation. L’un de ses plus grands succès a été de transformer un chantier de construction autour de deux routes principales en conservatoire Teaneck Creek, une belle passerelle remplie d’art à travers les zones humides.

« J’aime les appeler » les cadeaux de Dieu à Teaneck «  », a déclaré la sénatrice Loretta Weinberg à The Post au sujet de ses voisins de longue date. «Ils sont venus ici relativement tard dans la vie, mais ils ont fait une si grande empreinte sur notre communauté.»

Charlotte M. Robinson, 97 ans, le Bronx

Charlotte M. Robinson, 97 ans, le Bronx
Charlotte M. Robinson, 97 ans, le BronxCourtoisie

Arlinda Douglas, 46 ans, se souvient de sa grand-mère, décédée le 31 mars.

«Ma grand-mère était l’un des 10 enfants, et elle avait deux fils, neuf petits-enfants et 27 arrière-petits-enfants. Elle a célébré le réveil tous les jours, pour avoir une journée de plus avec nous tous.

«Elle était originaire de Caroline du Nord et a déménagé à New York après une visite de deux semaines dans les années 50. Elle l’aimait tellement, elle a fini par rester. À son apogée, elle était aide-infirmière – elle a finalement pris sa retraite de l’hôpital de Harlem – et en 1963, elle a voyagé avec un groupe d’infirmières à Washington DC pour la marche de Washington. Elle était là avec Martin Luther King Jr. Cinquante ans plus tard, mon mari, nos enfants, un cousin et moi y sommes retournés avec elle. C’était très émouvant. Elle a également vécu pour voir un président noir, ce qui la rendait fière.

« Je ne peux pas vous dire à quel point elle était amie avec les autres. Elle était l’ambassadrice de son centre pour personnes âgées, Bay Eden, dans le Bronx. Elle prendrait le bus là-bas et passerait ses journées à faire des cours d’artisanat et à représenter la communauté pour l’AARP. Chaque jour, elle s’habillait pour y aller – elle ne travaillait pas là-bas, mais elle pensait que oui! Son style de signature portait des fleurs dans ses cheveux. Elle avait plus de 100 styles et couleurs. Elle était également grande sur les papillons, qu’elle porterait sur des broches. Elle aimait être snazzy, et elle a vécu une vie pleine.

« Elle a voyagé partout, et elle était un incontournable sur les bateaux de croisière – elle irait avec son groupe religieux et son groupe de femmes. L’année dernière, nous l’avons emmenée à Lips, le drag bar de Manhattan, pour son anniversaire. Elle a effectué une interprétation karaoké de «No Scrubs» de TLC. Elle était prête à tout et j’aimais ça chez elle. »

Dave Bushman, 76 ans, Fort Lee

Dave Bushman, 76 ans, Fort Lee
Dave Bushman, 76 ans, Fort LeeCourtoisie

Dana Bushman, 44 ans, se souvient de son père, Dave Bushman, décédé le 5 avril.

«La première chose que je pense de lui, c’est sa passion pour la politique. Lui et ma mère marchaient constamment pour des causes sociales et progressistes. Une fois, ils ont reçu des gaz lacrymogènes lors d’une manifestation contre la guerre du Vietnam. Ma mère et presque tout le monde était par terre, se frottant les yeux de douleur, mais mon père, pour une raison quelconque, n’était pas affecté. Il aimait plaisanter qu’il cherchait une femme qui allait aussi bien, en disant: « Peut-être que nous pourrions élever des superprotesteurs! » Ma mère en riait.

«Sa propre mère est décédée à l’âge de 13 ans. Elle avait 42 ans et elle était hospitalisée depuis des années pour un cancer de l’ovaire et du sein. Je pense que ce qui manquait dans son enfance a poussé mon père dans le travail social et l’éducation. Il était un éducateur dans l’âme. Il a enseigné l’histoire et les études sociales dans les écoles publiques de New York pendant 17 ans, puis est allé à la faculté de droit et est devenu avocat en exercice. Sa spécialité était la faute professionnelle, aidant les gens à réclamer à nouveau de grandes compagnies d’assurance. Il aimait à dire qu’il aidait toujours David à combattre Goliath.

«En 2011, mon père a découvert qu’il était porteur de la mutation BRCA-1, ce qui signifie généralement un cancer du sein ou des ovaires incroyablement agressif à un jeune âge et explique ce qui est arrivé à sa mère. Il a exhorté moi et mes cousins ​​à passer le test. J’ai trouvé que j’avais la mutation et mes médecins ont attrapé MON CANCER? de bonne heure. Il m’a sauvé, ainsi que tant d’autres, beaucoup de douleur et de souffrance.

«Mon père n’était pas toujours présent pour moi et mon frère quand nous étions petits, car il travaillait toujours. Mais après la mort de son père, c’était comme si un interrupteur était actionné. Je pense qu’il a pensé: « Merde, je fais la même chose que mon père me faisait », et il est devenu beaucoup plus affectueux. Depuis son décès, plusieurs personnes nous ont contactés, dont l’un de mes ex-petits amis. Ils ont dit: «Je n’avais pas le meilleur modèle pour devenir père, mais j’ai vu à quel point votre père était chaleureux et attentionné. Il m’a donné un plan pour devenir papa. »»

Gerard Rotonda, Jr., 85, Fairfield, NJ

Gerard Rotonda, Jr., 85, Fairfield, NJ
Gerard Rotonda, Jr., 85, Fairfield, NJCarolann Auriemma Garafola

Carolann Auriemma Garafola, 76 ans, ancienne maire de Warren Township, NJ, se souvient de son oncle, décédé le 5 avril.

Mon oncle Junior, comme je l’appelais, était comme un frère pour moi et il se sentait toujours responsable de moi. À la maternelle, alors qu’il n’était que huitième, il était responsable de m’emmener à l’école et de me ramener à la maison – et de m’assurer que je déjeunais à la cafétéria. En y repensant, c’était une grande responsabilité pour un garçon de 9 ans de plus que moi, mais il l’a fait et ne s’est jamais plaint.

Je détestais la maternelle et pleurais tout le temps. Les autres enfants m’ont intimidé. Un jour, alors que Geraard me ramenait à la maison, je pleurais. Il m’a attrapé par la peau du cou sur ma robe, a mis son visage contre le mien et a dit: «Vous cessez de pleurer et de vous battre ou vous ne grandirez jamais et vous réussirez dans ce monde.» Une telle sagesse pour un enfant de 13 ans.

Pendant que j’étais au lycée, il a été enrôlé dans l’armée. Il a été envoyé à l’étranger deux fois. Je lui ai envoyé des livres, des biscuits et des friandises ainsi qu’à ses camarades soldats et j’ai écrit de longues lettres. À son retour, il a continué à servir au service d’incendie de Newark pendant 30 ans. 1967 a été l’été des émeutes de Newark et je m’inquiétais pour lui. Je me souviens encore qu’il m’avait dit: «Ce ne sont pas les incendies qui m’inquiètent, ce sont les gens qui nous tirent avec des fusils pendant que nous sommes dans le camion de pompiers.»

Il a toujours aimé passer un bon moment. Il aimait son groupe de motards, les Blue Knights. Il a épousé une femme merveilleuse et a ensuite eu cinq enfants et 12 petits-enfants. Il a vécu une bonne vie et a travaillé dur pour cela. Nous avons tous été très chanceux de l’avoir eu dans nos vies et j’ai surtout été le «gagnant» de son temps, de sa gentillesse et de toutes les leçons qu’il m’a enseignées.

Arkady Ginzburg, 69 ans, Brooklyn

Arkady Ginzburg, 69 ans, Brooklyn
Arkady Ginzburg, 69 ans, BrooklynCourtoisie

Olga Ginzburg, 36 ans, et son frère Eugene, 42 ans, se souviennent de leur père, décédé le 5 avril.

Notre père est né à Khoiniki, un shtetl dans la ville de Gomel, en Biélorussie. Il était incroyablement fier de son héritage juif, et bien que la vie n’ait pas toujours été aussi facile ici, il était tout aussi fier d’être un citoyen américain. Il était maître électricien de métier, bien qu’il ait toujours dû occuper au moins deux emplois pour subvenir aux besoins de sa famille – faisant parfois un travail éreintant.

Survivre, et encore moins prospérer, en Russie soviétique était extrêmement difficile. Au moment de notre émigration, en 1989, nous fuyions non seulement des choses comme les retombées de Tchernobyl, mais aussi l’oppression antisémite et un manque fondamental d’opportunités. Il était toujours et à jamais reconnaissant à ce pays de nous avoir accueillis.

Il y a quelques mois, nous avons fêté son 69e anniversaire. Les difficultés et les déceptions de la vie ont peut-être fait des ravages sur lui, mais une lumière de joie était toujours là. Il ne pourrait jamais être éteint. Dans les vieilles photos de famille, en tant que garçon et jeune homme, il n’y a pas une seule photo où il ne sourit pas – et toujours, la lumière dans ses yeux.

La plupart des dimanches, Dedushka Arkady (russe pour «grand-père») a rendu visite à ses petites-filles à Staten Island, portant des cadeaux comme de la soupe maison, des bagels et des bonbons. Il aimait s’asseoir avec les filles et être en leur présence – même juste faire la sieste à côté d’eux. Il s’illumina avec le plus grand sourire quand il les vit. Lors de ces rencontres, après avoir fait circuler quelques coups de vodka, il a spontanément fait irruption dans la chanson yiddish. Il commencerait et le reste suivrait. Les dimanches ne seront plus jamais les mêmes.

Harvey Bayard, 88 ans, le Bronx

Harvey Bayard, 88 ans, le Bronx
Harvey Bayard, 88 ans, le BronxCourtoisie

Un bon Samaritain de toujours, un amateur de sport et un mensch: c’est ainsi que Peter et Lynn Bayard rappellent leur père, décédé le 28 mars.

« Il avait vraiment beaucoup d’empathie pour tout le monde à New York, et c’est pourquoi il était si aimé », explique Peter. « Il avait une présence plus grande que nature. »

Dit Lynn, simplement: «Il s’est montré. . . Il est allé s’asseoir avec [a] famille dont l’enfant était opéré. Il partait chercher de la nourriture à ramener dans la salle d’attente. C’est ce qu’il a fait. Il s’en souciait. « 

Bayard, un vétéran de l’Armée qui a travaillé comme expert-comptable certifié dans la quarantaine, est né dans le Bronx. Il a grandi en face de l’ancien Yankee Stadium, et pour toute sa vie, enraciné pour son équipe à domicile.

Mais sa plus grande dévotion a été pour Horace Mann, où ses enfants sont allés à l’école. Bayard était actif dans son Booster Club, qui a collecté des fonds pour ses équipes et a accordé des bourses universitaires à des athlètes prometteurs. Au milieu de ses journées de travail bien remplies, il quitterait son bureau pour rencontrer des étudiants-athlètes potentiels.

«Aujourd’hui, les gens sont moins enclins à faire plus que nécessaire», explique Peter. «C’était quelqu’un qui aimait se retrouver au milieu de tout.»

Bayard, qui a déménagé dans un établissement de vie assistée dans le Bronx après des décennies dans l’Upper East Side, n’a jamais perdu son esprit d’école. Le 1er mars, Lynn et sa fille l’ont rencontré pour le déjeuner au Liebman’s Deli à Riverdale. Il entra, souriant et tenant un journal, et commanda un knish et un soda du Dr. Brown.

La raison de son plaisir? L’équipe de basket-ball des filles d’Horace Mann venait de remporter les championnats d’Etat.

Paula Luongo, 79 ans, East Hanover, NJ

Paula Luongo, 79 ans, East Hanover, NJ
Paula Luongo, 79 ans, East Hanover, NJCourtoisie

Michelle Luongo, 26 ans, se souvient de sa grand-mère, décédée le 29 mars.

«Il n’y avait personne d’autre comme ma grand-mère. Elle était fougueuse, mais aimante. Elle était figée dans ses habitudes, toujours fidèle à elle-même, et disait ce qu’elle pensait. S’il y a une chose dont les gens se souviennent d’elle, c’est son sens de l’humour inégalé.

«Ma grand-mère est née à Newark et est diplômée de Barringer High School en 1958, et est restée active dans l’association des anciens. Elle avait tellement d’amour pour son défunt mari, Robert, décédé en 2017, ses trois enfants et leurs conjoints, ainsi que ses six petits-enfants. Paula adorait parcourir le monde avec Robert – se rendant en Italie une vingtaine de fois et faisant souvent des croisières – et gardait un album photo détaillé de leurs aventures. Elle a aimé jouer au Mahjong pendant plus de 40 ans avec ses voisins.

«Elle a passé du temps avec nous petits-enfants à la plage et au bord de la piscine dans la maison familiale à Sea Bright, et nous a enseigné de précieuses leçons, comme économiser de l’argent et faire de la pizza. Toujours stylée et réunie, elle a apprécié son 17 h dîners, insistant pour que nous nous livrons tous à des apéritifs, dîner, café et dessert en une seule séance.

«La dernière fois que j’ai parlé avec elle, c’était un appel du Morristown Medical Center. Elle avait autant d’énergie, d’humour, d’amour et de vie dans sa voix qu’elle a dit: «Je pense avoir un cas bénin de ce virus.» Cet appel de quatre minutes était notre dernier. Ma famille a perdu une source de lumière et d’amour. Elle nous manque beaucoup, et son courage et son affection ne seront jamais oubliés. »

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