Partie 11 d’une série analysant les Brooklyn Nets.
Si les Nets vont être un prétendant légitime au titre dans un an, ils voudront entrer dans la saison prochaine avec une troisième étoile.
Certains pensent que Caris LeVert peut être cet homme. Ou pensez qu’il peut aider Brooklyn à l’acquérir. Quoi qu’il en soit, il semble être très en demande cet intersaison, avec des équipes pesant son histoire de blessures inquiétante par rapport à sa finition chauffée à blanc et à son potentiel d’étoile.
«Évidemment, c’est notre troisième étoile. Pièce majeure de l’équipe », a déclaré Spencer Dinwiddie à propos de LeVert.
Une fois que les Nets ont atterri Kevin Durant et Kyrie Irving, il était clair qu’ils étaient allés à la poursuite d’un titre. Et avec les deux stars blessées dans cette première saison de leurs contrats et ayant des opt-outs avant la quatrième, les Nets ont une fenêtre de deux ans qu’ils peuvent difficilement se permettre de perdre.
Irving l’a laissé entendre lui-même, lorsqu’il a déclaré sans détour que la franchise devrait en ajouter plus cet été si elle espérait pouvoir se battre. Les Nets ont plus d’actifs commerciaux que la plupart des équipes, y compris Dinwiddie et Jarrett Allen, mais LeVert pourrait être la puce la plus prisée de toutes.
« Il a une garantie de trois ans à 17 millions de dollars; c’est un contrat de grande valeur pour lui, qui se verrouille dans ce contrat lorsque vous avez eu autant de blessures au Michigan », a déclaré le gourou de la casquette ESPN, Bobby Marks, qui est un ancien directeur adjoint des Nets. « Ouais, c’est un bon chiffre pour autant que l’on regarde une équipe. Ce n’est pas un contrat mort. «
Désormais, Nets GM Sean Marks doit décider si sa valeur est trop élevée pour le commerce, si la forme torride de la jeune aile avant la fin de la saison en raison de la pandémie de coronavirus est durable.
L’historique des blessures de LeVert est bien documenté, passant de 42 matchs consécutifs manquants il y a un an avec un pied luxé à 24 cette saison après une opération au pouce.
Mais une fois qu’il a été réinséré dans la formation de départ le 3 février contre Phoenix, il a en moyenne 24,1 points, 5,3 passes décisives et 4,8 rebonds sur 41,3 pour cent de tir en profondeur – le seul joueur de la Conférence de l’Est à avoir une moyenne de 24-5-4 dans cette séquence. (minimum 10 matchs joués).
Peu de gens choisiront les lentes plutôt que l’efficacité moyenne avec ce type de défense et de score de volume. La clé de l’essor de LeVert?
« Confiance. C’est incroyable, même à ce niveau, comment la confiance joue dans sa capacité à tirer et à faire le 3-ball, ce qui change vraiment la façon dont vous devez le défendre. Mais dans l’ensemble, il est en meilleure santé. … Il est en bonne santé et il joue très confiant », a déclaré l’entraîneur par intérim Jacque Vaughn, admettant que la confiance de LeVert a été renforcée par le départ.
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« Oui, c’est un niveau de responsabilité différent, aux deux extrémités de la salle. Je pense vraiment qu’à cette époque, c’était la bonne chose pour lui. … Cela a fini par être la bonne chose pour lui à ce moment-là, c’est sûr. »
En tant que starter, LeVert est en tête de Brooklyn en termes de notation nette et est deuxième en termes de note défensive. Il a eu un record de carrière de six vols dans une victoire du 22 février à Charlotte, et son plus-43 dans une déroute des Warriors le 5 février est le plus élevé pour un filet au cours des 20 dernières saisons et le quatrième meilleur de la NBA ce saison derrière seulement James Harden, Luka Doncic et Giannis Antetokounmpo.
Brooklyn doit maintenant juger si LeVert peut obtenir son nom parmi ces luminaires plus souvent.
« J’essaie de jouer avec la même confiance, que je commence ou que je sois hors du banc », a déclaré LeVert. « Évidemment, j’ai mieux joué en commençant pour une raison quelconque. »
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