Carole Baskin se considère comme la victime dans « Tiger King » de Netflix – mais les détectives de fauteuils et les théoriciens du complot de Twitter ne l’achètent pas.

La fugue hit docuseries se concentre sur le personnage excentrique du titre, connu sous le nom de Joe Exotic, complotant le meurtre de Baskin, un conservateur de gros chats. Quelques jours avant que la série ne prenne d’assaut les médias sociaux, Baskin a déclaré avec optimisme au Post: « Nous espérons que le film sensibilisera les gens ».

Elle faisait référence à la prise de conscience des mauvais traitements infligés aux lions et aux tigres. Cependant, la série a suscité un type de sensibilisation différent que Baskin, 58 ans, n’aurait peut-être pas prévu.

Le récit comprenait des détails sur le fait que le premier mari de Baskin, Jack «Don» Lewis, a disparu dans des circonstances que certains trouvent irrésolues. Le shérif du comté de Hillsborough, Chad Chronister, fait partie de ce groupe. Stimulé par la popularité du docteur, Chronister, 52 ans, a manifesté un regain d’intérêt pour l’affaire froide de 23 ans.

Baskin, cependant, est convaincue qu’elle est la vraie victime ici – et nous rappelle qu’elle n’est pas étrangère à recevoir des menaces de mort elle-même.

« Il essaie, depuis 2009, d’obtenir que ses sbires me tuent », a déclaré à The Post le fondateur de Big Cat Rescue à Tampa, en Floride. «Il allait constamment sur son émission Internet, disant qu’il devait se débarrasser de moi. C’était très inquiétant. Les types de personnes qui soutiennent ce qu’il fait ne sont pas des personnes stables. Ce serait une chose s’il sortait pour intégrer l’Amérique. Mais il sortait dans un groupe de fous. »

«Tiger King», co-réalisé par Eric Goode et Rebecca Chaiklin, expose le monde sauvage des personnes obsédées par les gros chats et détaille la querelle de longue date entre Baskin et Exotic. Elle veut qu’il arrête d’élever de gros chats. Il aurait voulu qu’elle soit tuée pour avoir menacé son commerce lucratif.

Mais maintenant elle est la cible de vilaines rumeurs en ligne.

Son mari actuel, Howard Baskin, 69 ans, s’exprimant dans une vidéo YouTube, a souligné à quel point les accusations ont explosé: «Cette semaine, Kim Kardashian comme l’a ked [Twitter] suiveurs s’ils pensent que Carole a tué son mari. . . Nous serions ravis [Kardashian] visiter si elle le voulait. « 

Deux mois avant de disparaître en août 1997, Lewis a demandé une injonction de violence familiale contre Baskin. Elle a laissé entendre qu’il était peut-être atteint de la maladie d’Alzheimer. Sa camionnette a été retrouvée dans un aéroport près du domicile du couple à Tampa – et Lewis n’a plus eu de nouvelles.

«Il a littéralement disparu dans l’air», a déclaré à Oxygen Greg Thomas, un sergent de patrouille du comté de Hillsborough.

« Tiger King » a flotté une allégation extravagante que Baskin a nourri son ex-mari à leurs tigres. Exotic a attisé cette flamme en réalisant une vidéo montrant une femme, qui ressemblait à son ennemi juré Baskin, jetant de la viande à un gros chat.

Baskin a qualifié ce discours de «le plus ridicule de tous les mensonges», soulignant dans un article de blog que ses tigres mangent de la viande décomposée en cubes de 1 pouce avant d’être broyée dans son hachoir à viande de table. « L’idée qu’un corps humain pourrait y passer », dit-elle, « est idiote. »

Néanmoins, le shérif Chronister a tweeté ce message cryptique Lundi: « Depuis @netflix et # Covid19 #Quarantine a fait #TigerKing à la mode, j’ai pensé que c’était le bon moment pour demander de nouvelles pistes. »

Baskin a longtemps soutenu qu’elle n’avait rien à voir avec la disparition de son premier mari – et les autorités le confirment.

Le sergent de patrouille Thomas a dit à Oxygen que Baskin était considérée comme une «personne d’intérêt», mais «rien ne la liait à son implication». Elle n’a jamais été inculpée.

« En ce qui concerne notre cas », a ajouté Thomas, 45 ans, « il est toujours porté disparu. Ce n’est pas un homicide parce qu’il a disparu. Nous ne savons pas où il se trouve, ni un corps, ni quoi que ce soit. »

Baskin et son deuxième mari continuent de diriger Big Cat Rescue. C’est un sanctuaire pour les lions et les tigres indésirables – mais c’est aussi une organisation à but non lucratif qui essaie d’empêcher les gens d’élever de gros chats.

« Nous aimerions nous retirer des affaires », a déclaré Baskin au Post. Elle prétend qu’elle veut que la reproduction s’arrête pour ne plus avoir à se rallier à la pratique. Grâce aux médias sociaux, Baskin continue de mener des campagnes contre un certain nombre de personnes qui possèdent des zoos en bordure de route où les clients peuvent caresser les oursons.

Exotic sait à quel point les activités de Baskin peuvent être efficaces.

Il a perdu son zoo en 2018 et trois mois plus tard, il a été arrêté par des agents fédéraux et accusé d’avoir joué un rôle dans une tentative de meurtre. En avril 2019, des jurés d’un tribunal fédéral d’Oklahoma City l’ont reconnu coupable de 19 chefs d’accusation – dont avoir engagé deux fois des tueurs à gages pour tuer Baskin, tué illégalement des tigres et falsifié des documents liés aux ventes de gros chats.

Plus tôt cette année, il a été condamné à 22 ans de prison pour les charges susmentionnées.

« Joe est un personnage mineur dans mon monde », a déclaré Baskin au Post. «Je poursuis toujours ces gens et ils me menacent toujours. Joe était juste un gars de plus. «