Le 20 janvier, les États-Unis ont confirmé leur premier cas de coronavirus. L’élite politique et médiatique du pays est obsédée par la résolution que vient d’annoncer Mitch McConnell régissant le procès en destitution du président Trump.

Le 23 janvier, la Chine a verrouillé la ville de Wuhan. Les nouvelles de Cable aux États-Unis ont fait l’éloge de la performance épique, voire historique, du directeur de la destitution de la Chambre, Adam Schiff, dans les arguments d’ouverture du procès.

Le 30 janvier, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré une urgence sanitaire mondiale. Le Sénat américain s’est préparé à voter sur les témoins de destitution.

Le 5 février, le navire de croisière Diamond Princess a mis en quarantaine des milliers de passagers après une importante épidémie à bord. Mitt Romney a annoncé qu’il voterait pour condamner Trump sur l’un des deux chefs d’accusation retenus contre lui, et le Sénat a voté pour acquitter les deux.

Si le Sénat avait approuvé d’autres témoins de destitution, le procès se serait prolongé au moins jusqu’en février, chevauchant encore plus avec l’épidémie.

Trump a suspendu les voyages en provenance de Chine alors que le procès était toujours en cours, le lendemain du jour où les sénateurs ont posé leurs dernières questions aux responsables de la destitution et à l’équipe de défense de la Maison Blanche. Seulement 2 ¹ / ₂ semaines après le procès, la Maison Blanche a demandé 1,25 milliard de dollars de financement d’urgence au coronavirus au Congrès.

Si le procès ne s’était pas terminé rapidement, le Sénat aurait pu facilement demander le témoignage, par exemple, de l’ancien avocat de la Maison Blanche Don McGhan sur les détails du non-limogeage de l’avocat spécial Robert Mueller – en même temps, tout le monde s’attendait à ce que l’administration se transforme en un pied de guerre contre le virus.

Dans ce cas, le procès de mise en accusation aurait évidemment été immédiatement suspendu, car une crise nationale discrétionnaire ne peut rivaliser avec une crise réelle et inévitable. Le mélodrame politique doit céder la place à une catastrophe potentielle pour la santé publique. Les événements prétendument historiques qui allaient être oubliés dans quelques semaines ne peuvent être comparés à des jours qui pourraient véritablement définir notre époque.

Depuis plus de trois ans, la politique nationale américaine est constamment en crise sur les tweets présidentiels, les controverses de deux jours, les histoires douteuses fouettées par les médias et les véritables outrages de Trump. Peu de choses ont été durables, ou presque aussi importantes que l’attention intense de mur à mur à un moment donné.

Trump et son opposition se sont engagés dans une danse performative d’animosité mutuelle qui est en colère, hystérique et, finalement, sans conséquence.

La sonde Mueller a constitué le pôle tente de cette période. Pendant des années, il a fait des comparaisons souhaitables avec Watergate dans les médias, mais il est apparu vide, car sa prémisse d’une conspiration Trump avec les Russes a toujours été une fantasmagorie progressive.

Après toute l’énergie consacrée à gonfler les Russes dans un danger clair et présent pour le fonctionnement de l’Amérique ici sur nos côtes, cette menace s’est révélée être la Chine, qui a libéré un virus sur le monde qui a temporairement écrasé l’économie américaine. et fermer une grande partie de la vie américaine, y compris les élections.

Après avoir passé des mois à prétendre que Trump serait en quelque sorte évincé de la présidence par son propre parti au Sénat, non seulement il est toujours le président, mais toutes les personnes de bonne volonté sont enracinées pour qu’il se comporte aussi habilement qu’il le peut dans cette crise.

Après avoir agi comme si nous avions un temps et une énergie sans fin à perdre en bêtises parce que les enjeux étaient si petits dans ce qui était jusqu’à avant-hier un temps de paix et de prospérité, nous avons été projetés dans une période où nos décisions nationales sont vraiment importantes, et le temps et les ressources sont essentiels.

En bref, l’épidémie a mis en relief la mesquinerie et l’absurdité d’une grande partie de ce qui s’est produit dans notre vie nationale depuis que Trump a remporté la présidence. Cette crise est le signe de ponctuation indubitable de cette ère post-2016 et le début de quelque chose de nouveau.

La performance de Trump maintenant – enfin sans Mueller ni impeachment, artefacts d’une autre époque, le harcelant – déterminera comment cela se souviendra.

Twitter: @RichLowry