Nous survivons grâce à de simples bontés en ces jours incertains. Un voisin proposant d’acheter des produits d’épicerie. Des amis se rassemblent sur Zoom, lèvent des bières salutaires les uns aux autres, aspirent à avoir une chance de tinter de nouveau les verres. Des amis étranges tendaient la main, échangeaient des appels téléphoniques, se souhaitant un bon passage au quotidien.

Nous voyons vraiment le meilleur les uns des autres en ces temps. Une chose simple, comme Robbie Robertson et Ringo Starr faisant une vidéo de « The Weight » avec des musiciens se joignant pratiquement à toutes les régions du globe, devient une sensation virale. Les gens tiennent à commander des plats à emporter dans leurs restaurants préférés pour les faire fredonner.

Les athlètes? Kevin Love a été le premier à faire un chèque, couvrant quelques semaines de salaire pour les travailleurs des Jeux des Cavaliers. D’autres ont suivi. Drew Brees a donné 5 millions de dollars pour aider la Nouvelle-Orléans. Steph Curry a interviewé le Dr Anthony Fauci sur Instagram et 50 000 personnes ont regardé en direct, avec cent mille autres plus tard sur YouTube. Nous en avons également vu les meilleurs.

Et puis il y a Pete Alonso, le joueur de premier but des Mets. Il n’est peut-être pas le seul athlète à avoir récemment montré une conscience du monde qui s’étend au-delà de la bulle de la gloire et de l’adulation. Mais il semble certainement déterminé à en faire autant qu’il le peut, pour autant qu’il le peut.

« Absolument, » a déclaré Alonso dans une conversation par e-mail. «Vous ne savez jamais sur qui vous pouvez laisser un impact positif. Je veux traiter tout le monde avec respect et montrer mon appréciation pour tout ce que le jeu de baseball m’a donné. »

Ce que le baseball a donné à Alonso, c’est une plate-forme pour toucher les gens comme seuls les athlètes peuvent le faire. Et c’est quelque chose qu’il semblait comprendre naturellement, avant même qu’une pandémie mondiale ne bouleverse la vie telle que nous la connaissons. Frapper 53 circuits et conduire en 120 courses en tant que recrue va attirer beaucoup de globes oculaires. Mais Alonso a réussi à faire ses débuts à bien plus que cela.

Lorsqu’il a remporté le Home Run Derby, il a fait don d’une partie de ses gains au Wounded Warriors Project et à la Towers to Tunnels Foundation. Lorsque MLB a annulé chaque année le refus inexplicable et sourd des Mets portant des chapeaux NYPD et FDNY à l’anniversaire du 11 septembre, il a pris sur lui d’équiper ses coéquipiers de crampons personnalisés et a fait don de sa paire au 9 / 11 Mémorial et musée.

Et même une gaffe juvénile est devenue extrêmement populaire, un tweet qu’il a publié le 31 juillet dernier dans lequel il remerciait les fans des Mets pour leur patience (ils ont remporté un sixième match d’affilée ce jour-là mais n’avaient encore que 52-55), puis ont essayé de les pomper vers le haut. La note a commencé assez innocemment: «#LGM», en abrégé «Let’s go, Mets», le chant qui accompagne les Mets depuis 1962.

La note se terminait par une variation de cela: « #LFGM ». Il est peut-être difficile d’expliquer la lettre supplémentaire à votre grand-mère, mais elle reflétait un enthousiasme juvénile distinct qui était contagieux. Bientôt, c’était partout. Et par coïncidence ou non, les Mets ont joué au ballon .618 le reste du temps.

« Je ne pensais pas vraiment que #LFGM resterait », dit Alonso. «Je venais d’écrire un message aux fans à un moment important de notre saison l’année dernière. Je me considère comme un gars normal et je voulais montrer un peu d’emphase et de passion derrière le message. La réponse des fans a été incroyable. Je suis tellement reconnaissante pour leur soutien indéfectible! »

C’est au cours des dernières semaines que l’impact d’Alonso – et, mieux encore, sa compréhension de cet impact – a fait son chemin. Presque chaque jour a été consacré à essayer de faire sa part. Tout n’a pas été rendu public. Ce qui a? Tout d’abord, il y a eu un message vidéo qu’il a envoyé à une résidente de Brooklyn de 82 ans nommée Kathleen Selig, une fan de longue date des Mets souffrant d’un cancer à petites cellules.

Une semaine plus tard, il a envoyé une vidéo personnalisée à un éventail de médecins et d’infirmières, et la vidéo de leurs réactions a souligné à quel point ces héros de la pandémie appréciaient cela.

« Merci au nom de tout le monde parce que vous faites partie d’une image plus grande et que vous essayez d’aider à prévenir cette maladie », a déclaré Alonso dans la vidéo. « Merci de garder tout le monde en sécurité et de protéger tout le monde si vous êtes en première ligne. Merci et comme toujours, allons-y Mets! « 

Ce sont les petites bontés qui nous soutiennent.

«J’ai une plate-forme géniale pour faire quelque chose de génial», dit Alonso. «Je veux être connu comme un grand joueur de ballon et un grand gars. Je veux aider le plus de gens possible. Je suis en mesure d’aider tant de gens, ce serait dommage de ne pas utiliser ma plate-forme pour de bon. « 

Il y a environ 10 ans, je quittais le terrain à l’entraînement de printemps avec David Wright – qui avait passé les 45 minutes précédentes à signer chaque baseball, programme, chapeau et photo brillante qui lui étaient fourrés au visage, tout en gardant un dialogue permanent avec les fans .

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« Honnêtement, ce n’est pas exactement une épreuve », a-t-il déclaré. « Si vous pouvez donner à quelqu’un quelques instants de votre temps lorsque vous savez ce que cela va signifier pour lui, pourquoi pas vous? » Pourquoi pas toi? « 

Alonso n’a jamais partagé le club-house des Mets, même pour une journée avec Wright. Mais il a clairement hérité de son point de vue, celui qui lui permet de comprendre ce que les fans recherchent le plus chez leurs héros: un soupçon d’humanité, une once d’empathie et la compréhension inhérente de ce qui résonnera. Et les crampons 9/11 – qui semblaient tout prendre au niveau suivant.

«Au départ, je voulais porter des chapeaux de premier répondant pendant le match, comme Piazza et les 01 Mets l’ont fait, et on nous a refusé une demande», dit-il. «Les chapeaux sont cool, mais les crampons étaient des œuvres d’art. Ils ont rendu hommage à tous les premiers intervenants et ont eu un impact positif énorme. Je voulais faire quelque chose de différent et de prêt à l’emploi pour montrer du respect non seulement aux victimes, mais à toute la ville de New York.

«De plus, offrir ces crampons à mes coéquipiers était de montrer mon appréciation pour chacun d’eux. Je me souviendrai toujours de ma première équipe de grande ligue. Ils garderont toujours une place spéciale dans ma mémoire. Beaucoup de mes coéquipiers m’ont aidé tout au long de la saison. Ils m’ont poussé à aller mieux et m’ont aidé à grandir en tant que joueur. Obtenir des crampons personnalisés pour eux était le moins que je pouvais faire pour montrer à quel point je suis reconnaissant d’être leur coéquipier. »

La réalité, bien sûr, c’est qu’il s’est avéré qu’ils avaient tous un coéquipier formidable aussi.