Joe Douglas n’a pas perdu de temps en agence libre en commençant à reconstruire sa ligne offensive.

Le directeur général des Jets a signé trois nouveaux démarreurs potentiels, en a re-signé un depuis l’année dernière et a ajouté une sauvegarde.

C’était Extreme Makeover – Offensive Line Edition.

Mais dans quelle mesure la ligne des Jets est-elle meilleure qu’en décembre? Douglas, avec de nombreux trous à combler, a cherché des bonnes affaires et des avantages plutôt que de dépenser gros. Le garde-manger était vide, donc au lieu d’acheter un steak Kobe, il a acheté beaucoup de mandrin haché.

« Il y a encore beaucoup de points d’interrogation », a déclaré Steve Palazzolo, analyste principal pour Pro Football Focus.

Douglas a signé l’attaquant George Fant des Seahawks, le centre Connor McGovern des Broncos et le gardien Greg Van Roten des Panthers comme nouveaux débutants potentiels. Il ramena le garde Alex Lewis et signa le garde / centre Josh Andrews pour la profondeur.

Les fans rêvant du meilleur plaqueur Jack Conklin se sont largement demandé: qui sont ces gars?

« Je ne suis pas sûr de ce que les Jets font avec leur O-Line en agence libre », a déclaré un évaluateur de talents de la NFL. «Van Roten, Fant et Lewis sont tous des joueurs de qualité de sauvegarde qui n’ont pas été productifs à ce stade de leur carrière. McGovern est un solide démarreur de la NFL au centre. « 

La situation était difficile pour Douglas, qui n’avait qu’un seul démarreur de la semaine 1 2019 sous contrat sur la ligne offensive – Brian Winters. La ligne était parfois atroce la saison dernière et avait clairement besoin d’une mise à niveau pour protéger le quart-arrière Sam Darnold.

Toutes ces signatures ne fonctionneront pas, mais Douglas prend une chance suffisante sur les cinq pour améliorer son unité de l’année dernière.

« Je ne sais pas qu’ils se sont améliorés », a déclaré Palazzolo. «Je sais qu’ils étaient dans une situation vraiment difficile en ce qui concerne le nombre insuffisant de partants signés. L’approche à haut volume était la bonne. Je ne pense pas qu’ils soient liés à long terme à ces gars-là. « 

En effet, personne n’a obtenu plus d’un contrat de trois ans et seul McGovern semble même assuré d’une deuxième saison avec les Jets.

Douglas a créé des options pour Adam Gase et le personnel d’entraîneurs cette saison et de la flexibilité après. Les Jets devraient ajouter un autre joueur de ligne au repêchage de la NFL le mois prochain. Ils pourraient prendre un tacle au premier tour et entrer dans la saison 2020 avec quatre nouveaux partants. S’ils repêchent un tacle gauche, Fant rivalisera probablement avec Chuma Edoga au tacle droit.

Le plus grand défi pour l’entraîneur de ligne offensive Frank Pollack pourrait être la chimie. Le programme de l’intersaison de la NFL a été reporté en raison de la pandémie de coronavirus. Il est possible que l’intégralité du programme hors saison, y compris les OTA et le mini-camp, soit annulé. Cela blessera les Jets alors qu’ils tentent de construire la chimie le long de la ligne.

McGovern, 26 ans, se démarque comme le meilleur joueur signé par les Jets. Les Jets l’ont signé pour un contrat de 27 millions de dollars sur trois ans avec 18 millions de dollars garantis. Il a amorcé 31 des 32 matchs des Broncos au cours des deux dernières saisons. Les Jets ont besoin d’amélioration par rapport au duo de Ryan Kalil et Jonotthan Harrison, qui a joué au centre la saison dernière.

« Si [McGovern] joue comme il l’a fait l’année dernière, [the upgrade] est assez important », a déclaré Palazzolo. «Il a obtenu une note de 71,9 pour nous. C’est vraiment solide. Il avait une très bonne note de blocage de passe, une bonne note de blocage de course. »

Après McGovern, il y a des questions sur les autres joueurs que les Jets ont signés. Fant, 27 ans, a le plus de doutes. Ancien joueur de basket-ball universitaire, Fant n’a joué qu’un an au football universitaire et ce fut une fin serrée. Les Seahawks l’ont converti pour s’attaquer et il a effectué 24 départs pour eux en trois ans. Les Jets ont accordé à Fant un contrat de 30 millions de dollars sur trois ans avec 13,7 millions de dollars garantis.

Les Jets croient qu’il améliorera leur athlétisme et aidera les plans de course de zone hors normes de Gase et sera fort sur les écrans.

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« Il y a beaucoup de risques là-bas », a déclaré Palazzolo. « Il est encore un jeune footballeur, mais il n’a pas bien performé au tacle, surtout du point de vue du blocage des passes. Il est difficile de dire que nous avons confiance en lui pour aller de l’avant, mais il a cette opportunité pour lui d’être un défunt, ayant des antécédents en basket-ball et peut-être que tout se rassemble. « 

Van Roten, 30 ans, est devenu partant des Panthers au cours des deux dernières années après avoir passé du temps avec les Packers et dans la Ligue canadienne de football. Winters reste dans l’équipe, mais devra peut-être prendre une réduction de salaire pour rester. Son salaire actuel en 2020 est de 7 millions de dollars. Il a été aux prises avec des blessures tout au long de sa carrière et les Jets peuvent passer à autre chose s’ils se sentent bien avec Van Roten et Lewis aux commandes.

« Hivers, selon nos chiffres, ses meilleures saisons ont été 2015 et 2016 », a déclaré Palazzolo. « Il n’a pas si bien joué ces dernières années. La meilleure année de Van Roten a été l’année dernière et c’était mieux que tout ce que nous avons vu de Winters depuis 2016. Je dirais que dans l’ensemble, c’est proche de l’expérience de Winters, du fait qu’il a bien joué aux points dans le passé. C’est probablement assez proche entre ces gars-là. «