Bill Bradley pense que Knicks honorera toujours l’équipe du championnat de 1970


La célébration du 50e anniversaire du Jardin du champion de 1969-70 Knicks avait été prévue pour samedi à la mi-temps de leur match contre les Warriors.

Deux jours avant la fin de la saison après que Rudy Gobert eut été testé positif pour le coronavirus, cette réunion a été abandonnée par les responsables des Knicks. Certains anciens élèves – tous âgés de plus de 70 ans – craignaient de voler.

Bill Bradley, l’ancien sénateur américain et joueur de colle de l’équipe de premier titre des Knicks, a déclaré au Post qu’il sentait que le spectacle du 50e anniversaire se poursuivra – la saison prochaine.

« Bien sûr, j’ai été déçu – je me réjouissais de la célébration », a déclaré Bradley. «Ce fut un moment spécial dans ma vie. Cinquante ans, c’est long, mais je pense que nous aurons quelque chose à l’automne. C’était en 1970. Donc tant que nous l’avons en 2020? Peut-être que nous en aurons un en novembre. « 

Knicks
Bill Bradley (deuxième à droite) a déclaré que lui et ses anciens coéquipiers des Knicks seront honorés pour leur titre NBA 1970 la saison prochaine.Getty Images

Avec le même noyau, les Knicks ont remporté un deuxième championnat en 1973. Les Knicks n’ont plus remporté de titre depuis, rendant les réalisations de ces équipes encore plus vénérées.

« Cette première équipe des Knicks a pris un moment à New York », a déclaré Bradley. « Les gens ont été touchés par notre altruisme à une époque où il n’y en avait pas beaucoup. »

Bradley a tendu la main cette semaine pour vérifier Willis Reed, Walt Frazier, Phil Jackson et Earl Monroe (une liste de titres de 1973), pour s’assurer que ses anciens compagnons vont bien.

Les États-Unis ont radicalement changé depuis 10 jours. Le monde du sport est en suspens et les fans privés se remémorent les jeux légendaires du passé.

Autant que le 8 mai 1970 – le septième match de ces finales – a été immortalisé par l’image de Reed clopinant hors du tunnel, Bradley se souvient plus affectueusement du cinquième match au Jardin, avec la série à égalité 2-2. Reed est tombé avec un muscle ravisseur déchiré au deuxième trimestre.

« Le cinquième match indiquait mieux qui nous étions en équipe que le septième match », a expliqué le produit de Princeton. «Nous ne pouvions plus faire l’infraction autour de Willis. Nous sommes entrés dans la mi-temps derrière et avons imaginé une toute nouvelle infraction et l’avons exécutée en deuxième mi-temps et avons gagné. Cela en dit long sur notre équipe, notre imagination et tous ceux qui contribuent au plan de match. Nous avons exécuté avec altruisme. Ce jeu était la quintessence de ce qu’étaient les Knicks. Et c’est comme si cela s’était produit hier. « 

Le jeu 7 a recueilli plus de poésie, déclenché par le remaniement du tunnel d’avant-match de Reed. En boitant la zone après la pointe d’ouverture, Reed a frappé ses deux premiers tirs à mi-parcours avant que Frazier ne marque 36 points et 19 passes décisives dans ce que Bradley a appelé « la meilleure performance du septième match de l’histoire de la NBA ».

« Je suis sur le terrain en train de m’échauffer, de prendre des photos d’entraînement et le jardin explose », a déclaré Bradley. « [Elgin] Baylor, [Jerry] À l’ouest, Chamberlain a arrêté de tirer en regardant Willis. [Reed] mettre toute sa carrière en jeu pour l’équipe. J’ai eu des frissons dans la colonne vertébrale – la chose parfaite pour vous faire voler en flèche avant le match 7.  »

Ces moments devaient être revus samedi soir. Bradley est toujours arrivé au Jardin deux fois cette saison et deux jeunes Knicks ont attiré son attention.

« Le jeune enfant de Duke, [RJ] Barrett, je l’aime bien », a déclaré Bradley.« Et j’aime le centre géant [Mitchell Robinson]. J’aime beaucoup ces deux types. Robinson, il a besoin d’affiner son jeu mais a des compétences incroyables. Il peut être un bloqueur de tirs phénoménal s’il apprend à se déplacer sur le terrain et à garder son corps droit plutôt que vers les gens. »

Les Knicks de 1969-70 étaient désintéressés et l’ancien sénateur du New Jersey a déclaré que les New-Yorkais devaient montrer ces traits maintenant.

«Nous sommes tous dans le même bateau», a déclaré Bradley. « Pas pour faire l’analogie banale, mais nous sommes tous dans la même équipe ici. Si vous faites votre part, nous avons de meilleures chances de réussir et votre part à ce stade est aussi simple que de rester à la maison. Corona ne reconnaît aucune distinction – riche ou pauvre, noir ou blanc, gay ou hétéro. COVID-19 est l’ennemi. D’une manière étrange, cela pourrait – et doit – nous rassembler pour que nous puissions tous survivre. »

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