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Quatre sénateurs se bousculent pour expliquer pourquoi ils ont vendu des stocks après des séances d’information non publiques en janvier sur la menace du coronavirus.

Face aux appels à sa démission pour avoir vendu jusqu’à 1,72 million de dollars d’actions quelques semaines avant l’effondrement du marché, le président du comité sénatorial du renseignement, le sénateur Richard Burr (R-NC), a demandé aux enquêteurs du Congrès de vérifier si ses actions équivalaient à des délits d’initiés.

Burr, une apparente non-présentation lors d’un déjeuner du vendredi pour les républicains du Sénat, a assisté à des séances d’information confidentielles régulières sur le coronavirus et a vendu ses stocks dans des entreprises qui seraient plus tard critiquées dans le marché du vendeur alors qu’il minimisait publiquement le risque de l’épidémie. au public.

Le sénateur Kelly Loeffler (R-Ga.) A vendu jusqu’à 3,1 millions de dollars d’actions du 24 janvier – le jour où elle a assisté à un briefing privé pour les sénateurs sur COVID-19. Loeffler – dont le mari est président-directeur général de la Bourse de New York – aurait également acheté des actions de la firme de technologie Oracle et Citrix, qui fournit des logiciels de télétravail.

«Il n’y a pas de corruption. C’est ce qu’on appelle la transparence », a déclaré Loeffler au Post vendredi après-midi alors qu’elle se dirigeait vers une banque d’ascenseurs dans le Russell Sénat Office Building.

Sur Twitter, Loeffler a écrit: «Il s’agit d’une attaque ridicule et sans fondement. Je ne prends pas de décisions d’investissement pour mon portefeuille. Les décisions d’investissement sont prises par plusieurs conseillers tiers à l’insu de mon ou de mon mari. « 

Loeffler a déclaré aux journalistes de Capitol Hill que « je suis heureux de répondre à toutes les questions ».

La sénatrice Dianne Feinstein, démocrate de Californie, a vendu entre 500 001 et 1 million de dollars d’actions dans une société appelée Allogene Therapeutics le 31 janvier, moins d’un mois avant que la panique à propos du virus ne fasse plonger les marchés, selon les archives du Sénat. Son mari a vendu entre 1 000 001 et 5 millions de dollars d’actions Allogene le 18 février, selon des informations financières. Le porte-parole Tom Mentzer a déclaré que ses actifs étaient dans une «fiducie aveugle» et qu’elle «n’a aucune implication dans les décisions financières de son mari».

Le sénateur James Inhofe, un républicain de l’Oklahoma qui a jeté jusqu’à 400 000 $ d’actions le 27 janvier, a déclaré aux journalistes vendredi qu’il était faussement accusé. Il a vendu des actions de cinq sociétés différentes, dont Apple, PayPal et Brookfield Asset Management, selon un rapport de divulgation.

« Il y a beaucoup de gens qui veulent que cela paraisse malhonnête », s’est plaint Inhofe.

Inhofe a déclaré que, comme Feinstein, il n’a pas assisté au briefing privé du 24 janvier pour les sénateurs. Il a ajouté qu’il avait chargé les courtiers en valeurs mobilières de vendre la totalité de ses actions peu de temps après être devenu président du Comité sénatorial des services armés en septembre 2018.

« C’est difficile à comprendre pour beaucoup de gens, mais lorsque vous présidez un grand comité, et je préside le Comité sénatorial des services armés, les gens cherchent toujours à voir si vous avez un conflit d’intérêts si vous possédez des actions de différentes sociétés, donc pour prendre une précaution, à l’époque où je suis devenu président de ce comité, et c’était il y a un an et trois mois, j’ai pris l’initiative d’appeler les courtiers en valeurs mobilières et de leur dire de vendre, leur ai demandé de vendre toutes les actions, donc j’étais complètement En rupture de stock. Et ils ont commencé à le faire à ce moment-là pour prendre cette précaution », a déclaré Inhofe.

Invité à expliquer pourquoi il a fallu plus d’un an pour que les ventes prennent effet, Inhofe a déclaré: «Lorsque vous parlez d’un grand nombre de stocks, 60% d’entre eux sont déjà vendus. C’est assez remarquable de le faire en un an. « 

De nombreux autres sénateurs ont gardé leurs distances avec la fureur publique, donnant de vagues déclarations de préoccupation ou professions d’ignorance sur les détails.

Mais le sénateur Lindsey Graham (R-S.C.), A offert une défense solide de ses pairs, faisant écho à leurs diverses explications.

« Je n’utiliserais pas du tout le mot corruption », a déclaré Graham.