Dans une semaine, il y aura un bracket, 68 équipes avec le même rêve.

March Madness sera officiellement là, et tout le monde essaiera de prédire les équipes qui nous stupéfieront et feront exploser les piscines de bureaux de tout le monde.

Mais vous n’avez pas besoin d’attendre la sortie des paires pour prendre une longueur d’avance.

Vous trouverez ci-dessous un aperçu des cinq équipes qui ne remporteront pas les quatre premières places mais qui méritent d’être surveillées une fois que le support est révélé:

État de l’Utah

Pour ceux qui ont regardé le match pour le titre de la conférence Mountain West, les Aggies sont devenus un dormeur populaire. En retard sur 16 points au début de la première mi-temps et en cinquième position de l’État de San Diego, l’Utah State s’est rallié pour une victoire spectaculaire sur le tireur d’élite senior Sam Merrill, qui a reculé de 3 points dans les dernières secondes. Les Aggies ont déjà remporté des victoires contre la Floride et le LSU, il est donc évident qu’ils ne seront pas intimidés. Rappelez-vous, Utah State a atteint le tournoi l’année dernière, et il a retourné ses quatre meilleurs buteurs, mis en évidence par le Merrill de 6 pieds 5 pouces et le centre de deuxième année qualifié de 7 pieds Neemias Queta. En raison d’une cote de 39 NET et de seulement cinq victoires en Quad 1 et 2, l’état de l’Utah sera probablement une graine à deux chiffres. Merci plus tard.

Providence

L’un des CV les plus étranges que vous verrez. Victoires sur Seton Hall, Creighton, Marquette (deux fois), Villanova et Butler. Pertes contre Northwestern, Penn, Long Beach State et College of Charleston. Laissés pour morts après une terrible saison hors conférence, les Frères ont rebondi pour aller 12-6 dans le Big East et terminer avec six victoires consécutives dans lesquelles leur attaque est soudainement devenue explosive, en moyenne 77,0 points par match et en tirant 40,8% à partir de 3 points gamme, pour correspondre à une défense avare. L’équipe de l’entraîneur Ed Cooley a un défenseur du périmètre de verrouillage (David Duke), des cadres supérieurs avec Alpha Diallo, Kalif Young et Luwane Pipkins, et est 24e au pays en pourcentage de rebond offensif à 33,0. Un sept graines projeté qui joue une marque physique de basket-ball qui pourrait être difficile à adapter, Providence a la profondeur et la taille de score pour tirer quelques bouleversements.

BYU

Les Cougars ont 10 victoires à l’extérieur de la maison – essentielles pour un dormeur de tournoi – et sont testés au combat, après avoir donné au n ° 2 Gonzaga l’une de ses deux seules défaites, en battant la puissance de l’AAC Houston et le champion du tournoi de la conférence de West Mountain Utah State, et en jouant à San Diego State a subi une défaite de cinq points en début de saison. C’est une équipe d’hommes – les buteurs à deux chiffres Yoeli Childs, TJ Haws et Jake Toolson sont tous des seniors – qui tire le meilleur de la nation à 42,3% sur une échelle de 3 points, et sur ses sept défaites, cinq sont de sept points ou moins .

État du Tennessee oriental

Les Buccaneers n’ont plus perdu depuis le 29 janvier, possèdent 12 victoires à l’extérieur de la maison et de leurs 11 victoires consécutives, six sont à deux chiffres. Cette graine à deux chiffres projetée est profonde – huit joueurs en moyenne au moins 5,5 points par match – tenace défensivement (8,4 interceptions par nuit) et les lumières vives de mars ne les étonneront pas, après avoir battu LSU et joué durement au Kansas sur la route. L’ETSU a presque atteint le tournoi l’année dernière, poussant Wofford – qui a renversé Seton Hall au premier tour et presque bouleversé le Kentucky au deuxième tour – dans le match pour le titre SoCon. Et l’équipe de cette année est presque identique, juste un an de plus.

USC

Il s’agit peut-être enfin de cliquer pour ce groupe talentueux qui n’a pas réussi la majeure partie de l’année. Des victoires consécutives à domicile contre l’Arizona, l’Arizona State et l’UCLA ont décroché les chevaux de Troie la quatrième tête de série du tournoi Pac-12. Entre l’attaquant Onyeka Okongwu et Jonah Matthews, l’USC a un formidable tandem à l’envers qui est difficile à gérer. La septième à huit têtes de série peut être streaky – il a remporté cinq matchs de suite deux fois cette saison – et entre dans les séries éliminatoires à chaud, avec cinq victoires en sept matchs.

Jeux de la semaine:

Tournoi Big East (au Madison Square Garden, mercredi-samedi)

On peut dire que la meilleure conférence du pays prend la scène Garden pour la 38e année consécutive et elle promet d’être un événement à ne pas manquer. La ligue compte trois équipes de calibre Final Four – n ° 8 Seton Hall, n ° 11 Creighton et n ° 14 Villanova – qui ont terminé à égalité en trois parties au sommet de la conférence. Seton Hall et Villanova pourraient se rencontrer en demi-finale vendredi soir, le vainqueur affrontant Creighton dans le match pour le titre samedi. Mais ce qui rend cette ligue si formidable, c’est sa profondeur. Tant que Xavier ne tombera pas dans le chai perpétuel DePaul, mercredi soir, la ligue devrait envoyer sept équipes à la danse. La neuvième place de St. John’s a récemment battu Creighton et la quatrième place de Providence a battu les trois équipes qui ont terminé devant les Frères au classement.

Tournoi Atlantic 10 (au Barclays Center, mercredi-dimanche)

Tous les yeux seront rivés sur le candidat au titre de joueur national de l’année, Obi Toppin, et Dayton, troisième au classement, après qu’il soit devenu la première école de l’Atlantique 10 à être invaincue dans la ligue depuis George Washington il y a 14 ans. Les Flyers sont en jeu pour être une tête de série n ° 1 du tournoi NCAA s’ils peuvent gagner celui-ci. Mais, si quelqu’un peut les faire tomber, un voleur d’enchères est en jeu, car une deuxième équipe, telle que Richmond ou Rhode Island, de cette ligue peut avoir du mal à obtenir une offre générale.

Super 16

Une prédiction des quatre premières têtes de série du tournoi NCAA (répertoriées dans l’ordre):

1: Kansas, Gonzaga, Baylor, Dayton

2: San Diego State, Creighton, Florida State, Villanova

3: Maryland, Kentucky, Duke, Seton Hall

4: Louisville, Oregon, Michigan State, Wisconsin

Stock Watch

Monter: Steve Pikiell

Il y a des travaux de reconstruction et il y a eu Rutgers. Pikiell a hérité d’un programme qui n’avait pas atteint le tournoi de la NCAA depuis 1991, n’avait pas gagné 20 matchs en une seule saison depuis 2003-2004 et avait perdu plus qu’il n’en avait gagné pendant 10 années consécutives. Maintenant, dans sa quatrième année, il fait danser les Scarlet Knights. Il l’a fait à sa façon, en développant des recrues négligées et en jouant une défense intense et musclée. Oui, je sais que certains Bracketologists ne sont toujours pas vendus, même après que Rutgers ait démantelé le Maryland n ° 9 à la maison et remporté une énorme victoire sur route à Purdue pour clore la saison régulière. Les Scarlet Knights ont maintenant quatre victoires dans le Quadrant 1, six victoires contre les équipes de tournois projetées et une cote NET de 32. Ils feront partie de la folie. Prends un arc, Steve Pikiell.

Up: Wisconsin

Fin janvier, les Badgers ne ressemblaient même pas à une équipe de tournois. Maintenant, ils ne vont pas seulement danser, mais ils ont partagé la couronne de la saison régulière des Big Ten avec le Michigan State et le Maryland n ° 16 et devraient atteindre quatre têtes de série. Le Wisconsin a clôturé en remportant neuf de ses 10 derniers matchs, battant des joueurs comme Michigan State, n ° 19 Ohio State, Rutgers et n ° 25 Michigan. L’attaquant Micah Potter, un transfert de 6 à 10 de l’Ohio State qui a dû s’absenter le premier semestre, a joué un rôle central dans cette course, avec une moyenne de 10,0 points, 6,4 rebonds et 1,0 bloc par match.

Monter: Tony Bennett

Virginia est la seule équipe de l’ACC à battre les trois grands du numéro 7 de l’État de Floride. No. 10 Louisville et No. 12 Duke. Il a fini deuxième, un an après avoir perdu ses trois meilleurs buteurs et commencé 2-4 en championnat. Cela a sans doute été un travail d’entraîneur plus impressionnant de Bennett que la course de l’an dernier au championnat national. Cela surprendrait-il quelqu’un de voir les Cavaliers au 22e rang, vainqueurs de huit matchs consécutifs, une équipe que personne ne veut voir dans sa région, jouer au plus profond du mois?

En bas: Seton Hall

Regardez, les Pirates ont toujours gagné une part du titre Big East. Ils continueront d’être une tête de série n ° 3 du tournoi NCAA, tant qu’ils ne tomberont pas devant Marquette lors de la première manche du tournoi Big East jeudi. De toute façon, la saison tournait autour du mois de mars et se rendait au deuxième week-end des 68. Seton Hall menait la conférence par trois matchs à un moment donné. Il en était de deux avec une semaine à disputer en saison régulière. Cette équipe devrait être la tête de série n ° 1 de son tournoi de conférence. En regardant en arrière maintenant, cette perte de domicile face à Xavier, le 1er février, faisait la différence. Tomber chez lui à Villanova et à Creighton n’a pas à rougir. Mais Myles Powell et Cie ont besoin d’une grosse semaine à MSG juste pour récupérer leur fanfaronnade pour le tournoi sur lequel ils seront finalement jugés.

Bas: Archie Miller

C’était inutile, un coup bon marché qui le faisait paraître petit. Vous pouvez chicaner avec les projections de l’ESPN Bracketologist Joe Lunardi, mais pour comparer son nouveau spectacle à « Sesame Street », l’appelant un « spectacle pour enfants », et dire que Lunardi est comme Oscar le Grouch et peut « Retourner dans la poubelle », comme Miller a fait après la défaite de samedi contre le Wisconsin, était un mouvement sans classe à faible loyer. Si Indiana n’était pas sur la bulle, mais en toute sécurité dans le tournoi, Miller ne se soucierait même pas de ce que Lunardi pensait de son programme. En tant qu’entraîneur, vous représentez votre école et vos joueurs. Cela n’a pas brillé la lumière sur quiconque de l’Indiana, et certainement pas sur l’homme qui dirigeait son programme phare.

Bas: MAAC

La ligue de mi-majeur dans notre arrière-cour possédait lundi soir localement. Tout le monde serait à l’écoute, surtout parce que Iona a joué dans le match de championnat au cours des sept dernières années. Cela a donné à la conférence un coup de projecteur. Cette année, le tournoi ne commencera même que mardi. Le match de championnat aura lieu samedi, éclipsé par tous les tournois de conférence de grande envergure. Le MAAC a déplacé son emplacement cette année d’Albany à Atlantic City, et Boardwalk Hall a été réservé le week-end dernier pour les championnats de lutte du New Jersey State High School. C’est dommage pour les joueurs et les entraîneurs. La ligue a mal soufflé ici.