Cela n’aurait guère pu empirer pour Henrik Lundqvist.

À la veille de son 38e anniversaire, Lundqvist a obtenu son premier départ pour les Rangers en près d’un mois et a subi l’indignité d’une défaite de 5-3 contre les Flyers dimanche après-midi au Garden.

Les Rangers (35-26-4) avaient perdu le premier match de ce match à domicile avec les Flyers (38-20-7) de Kevin Hayes et Alain Vigneault, une défaite 5-2 à Philadelphie vendredi soir au cours de laquelle Chris Kreider s’est cassé le pied, le retenant peut-être pour le reste de la saison régulière. Cette défaite avait mis fin à la séquence de neuf victoires consécutives sur la route des Blueshirts et avait également brisé une séquence de victoires de cinq matchs au total.

Avec le gardien de but n ° 1 présumé Igor Shesterkin mis à l’écart depuis son accident de voiture à Brooklyn il y a une semaine, Alex Georgiev avait obtenu trois départs consécutifs. Mais Lundqvist a obtenu celui-ci, son premier départ depuis le 3 février et juste son quatrième départ depuis que Shesterkin avait été appelé le 6 janvier.

«Il peut y avoir un peu de rouille, mais nous ne pouvons vraiment rien y faire. Nous le voulons là-dedans », a déclaré l’entraîneur David Quinn avant le match. «Georgie a beaucoup joué en peu de temps, Hank a bien fait ses essais. Il a eu une sacrée carrière. Donc. . . « 

Les Rangers ont donc entamé la troisième période avec une fiche de 5-1, avec cinq buts accordés sur 20 tirs. Mais Lundqvist les a quand même emmenés pour les 20 dernières minutes, et les Blueshirts ont montré un minimum de fierté.

Pavel Buchnevich a marqué un but en avantage numérique à 5:21 pour réduire le déficit à 5-2. Et puis Mika Zibanejad a ajouté son deuxième du match avec un mouvement ridicule en rapprochant, levant un revers de la barre transversale pour porter le score à 5-3 avec 7:21 à jouer en temps réglementaire.

Mais c’était trop peu, trop tard, et c’est là que ça s’est terminé.

Lorsque Lundqvist a été annoncé dans la formation de départ, il a reçu un grand bravo de la foule de l’après-midi, un peu modéré lors de la Journée des enfants. Lundqvist a même eu une joie quand il a arrêté le premier coup de feu qu’il a affronté.

« Il n’a pas beaucoup joué, mais il a travaillé la queue dans les entraînements, il est prêt à aller mentalement », avait déclaré Quinn. « Je suis ravi de le faire entrer. »

Pourtant, au deuxième coup du match, c’était une autre histoire. Cela a été détourné du bâton du défenseur Jacob Trouba, a traversé les jambes de Lundqvist et a finalement été terminé par Matt Niskanen pour un but en avantage numérique à seulement 1:52 po.

Cela n’a fait qu’empirer, alors que les Rangers ont poursuivi leur défilé jusqu’au banc des pénalités. Ryan Strome a commencé son match très difficile en prenant un crochet, et Sean Couturier a terminé un rebond devant à 11:19 pour porter le score à 2-0. Et avec Hayes dans la surface, les Flyers ont réussi un but en désavantage numérique complété par Michael Raffl à 17:53, prenant une avance de 3-0 dans le deuxième.

Le début du cadre du milieu a été tout aussi mauvais, avec une précipitation impaire pour Philadelphie se terminant lorsque Lundqvist est sorti de son pli pour Derek Grant, qui a tiré la rondelle dans son revers et a facilement terminé à 1:23 un autre pour le faire 4-0.

Il semblait que les Rangers pourraient avoir un peu de vie lorsque Zibanejad a obtenu une belle redirection d’une passe Artemi Panarin pour viser un but en avantage numérique à 12:34 du deuxième, réduisant le déficit à 4-1. Mais Travis Konecny ​​a inscrit le troisième but en avantage numérique des Flyers à 15:34, un pourboire facile de l’avant qui a battu Lundqvist à un niveau élevé, ce qui donne une fiche de 5-1 pour le troisième.