Les filets mis en déroute par les humbles Hawks alors que les espoirs en séries éliminatoires se concrétisent


ATLANTA – D’abord, les Nets ont perdu leur élan, maintenant ils ont perdu leur emprise sur la septième tête de série dans la Conférence de l’Est. Le prochain pourrait être une place pour les séries éliminatoires s’ils ne s’entendent pas.

Leurs têtes ne sont clairement pas correctes, après avoir été largement surclassées 141-118 par les Hawks. Dans un match que les Nets ont dû gagner, la pire équipe de la Conférence Est leur a infligé une troisième défaite consécutive. Cela, couplé à la victoire de 136-125 du Magic contre les Timberwolves, a fait revenir les Nets dans la huitième tête de série, un demi-match derrière Orlando.

Les 141 marqués par Atlanta ont été le plus grand nombre de points accordés par les Nets cette saison, et la défaite a été la plus dommageable.

« Nous devons trouver un moyen de gagner sur la route contre une équipe qui joue mieux », a déclaré l’entraîneur Kenny Atkinson avant le match. «Nous avons un bon groupe là-dedans. Ils rebondissent toujours après des pertes difficiles, de grosses pertes. Nous jouons décemment. Nous n’avons tout simplement pas surmonté la bosse des deux derniers matchs. »

Faites-en trois. Et les Wizards sont dans leur rétroviseur, cherchant la huitième et dernière place en séries éliminatoires.

Il y a une semaine, les Nets avaient remporté sept des 10 matchs et menaient le Magic de 2 ½ matchs pour la septième tête de série. Ils étaient également à 5 ½ matchs de Washington de la place finale. Mais ce dérapage les fait passer de l’ensemencement au souci de la survie.

«Nous savons tous que nous devons le ramasser. Il s’agit d’ensemencement et d’équipes qui se battent pour les éliminatoires », a déclaré DeAndre Jordan avant la défaite. « C’est un moment important pour nous préparer pour les séries éliminatoires, si c’est là que nous allons être. »

Caris LeVert
Caris LeVertAP

Il est décevant que les Nets soient passés de « quand » à « si », mais c’est là que cette semaine les a mis. C’est là qu’ils se sont mis.

Leurs trois défaites consécutives sont venues contre des équipes perdantes. Ils ont d’abord craché 74 points en deuxième mi-temps – et ont fait exploser un coussin au troisième trimestre de 19 points – à domicile contre le Magic. Ensuite, ce fut une perte remplie d’erreurs à Washington, avec des chiffres d’affaires Atkinson appelé «infantile».

Mais vendredi était bien pire. Contre une équipe des Hawks qu’ils ont possédée – après les avoir battus huit matchs de suite, la plus longue séquence de l’histoire de la franchise – les Nets n’ont opposé aucune résistance défensive. Ils ont autorisé 51,5% des tirs, et 19 sur 39 au plus profond d’une performance horrible.

Les Nets avaient balayé leurs trois rencontres précédentes avec Atlanta par un total de 44 points. La dernière fois qu’ils se sont rencontrés, ils ont mené par pas moins de 39 en route vers une victoire de 108-86 le 10 janvier.

Mais à l’époque, ils avaient toujours Kyrie Irving, et les Hawks étaient sans Trae Young. Maintenant, Irving a rejoint Kevin Durant sur la liste des blessés pour le reste de la saison, tandis que Young a récolté 22 points et 14 passes décisives. John Collins a ajouté un sommet de 33 points et Cam Reddish 26.

La défense poreuse des Nets a gâché les 24 points et 13 passes décisives de Spencer Dinwiddie.

Les Nets ont utilisé une séquence de 15-2 pour sauter 29-16 sur le dunk alley-oop de Jordan. Mais après avoir utilisé une zone à bon escient juste un match plus tôt – une boîte et un pour ralentir Bradley Beal de Washington – ils ont eu du mal au deuxième quart contre la zone 1-2-2 d’Atlanta.

Caris LeVert a pris un siège avec 7:37 à faire au deuxième quart et les Nets menaient toujours 43-38. LeVert n’est pas revenu et ils n’avaient pas d’autres réponses. Ils ont regardé Atlanta se rapprocher sur une séquence de 30-19 pour renverser l’avance de cinq points des Nets en un déficit de six points à la pause.

Jusqu’à 50-44 après une paire de lancers francs de Dinwiddie, les Nets ont touché 13 points sans réponse dans un blitz de 2:25. Young a frappé deux lancers francs pour quitter les Nets dans un trou de 57-50 que leur défense ne leur a jamais donné la chance de sortir.

Les Nets ont été menés 108-98 par trois, et ça a empiré au quatrième. Surclassé 52-38, les Nets n’ont eu aucune réponse. Maintenant, ils se dirigent vers Miami et Boston alors que le voyage sur la route devient beaucoup plus difficile.

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