Ce n’est peut-être que du rock’n’roll, mais cela a suffi pour que le légendaire promoteur de concerts Bill Graham soit le plus à l’honneur lors d’une nouvelle exposition dans son ancien capot de l’Upper West Side.

L’imprésario de la fin de la musique – qui a tout contribué du club de rock Fillmore East dans l’East Village aux grandes tournées des Rolling Stones et à l’avantage Live Aid – est célébré avec une rétrospective groovy à la New-York Historical Society. «Bill Graham et la révolution Rock & Roll», qui se déroule jusqu’au 23 août, se déroule à quelques pâtés de maisons du 8 W. 86th St., où Graham vivait autrefois.

«J’ai cette image de lui marchant sur Central Park West, regardant notre immeuble et disant:« Un jour, mon histoire de vie sera ici », a déclaré la conservatrice Cristian Petru Panaite. Et maintenant – 29 ans après sa mort, à 60 ans, dans un accident d’hélicoptère – Graham est enfin arrivé.

Bien que sa portée musicale se soit étendue aux quatre coins du monde, ses racines new-yorkaises confèrent à cette exposition une maison appropriée avant de se diriger vers le Rock & Roll Hall of Fame, où Graham était intronisé non-performant en 1992. Ses premières années en tant qu’enfant réfugié de l’Allemagne nazie, où il est né Wolfgang Grajonca, sont couverts de photos avec la famille Bronx qui l’a adopté, ainsi que son annuaire de DeWitt Clinton HS.

« C’est une histoire tellement riche et touchante – arriver ici pesant 50 ou 55 livres, plein de rachitisme, puis trouver une famille à New York », a déclaré Panaite au Post. « Il a vu la Statue de la Liberté à son arrivée sur le Serpa Pinto en septembre 1941. »

Mais l’exposition trouve vraiment son rythme alors qu’elle entre dans les années de Graham en tant que jeune promoteur de concerts dans les années 1960 à San Francisco, présentant des affiches psychédéliques du Fillmore Auditorium et du Fillmore West – dont beaucoup ont été réalisées par l’artiste Wes Wilson – qui vous plongent directement dans une lampe à lave. .

Les lettres originales du chapiteau du Fillmore East, qui a ouvert ses portes en mars 1968, sont suspendues au-dessus d’un affichage qui comprend également la montre-bracelet avec deux fuseaux horaires que Graham portait lors de ses déplacements d’un océan à l’autre vers ses différents sites. Vous emmène également à l’intérieur de l’expérience Fillmore East est une installation spéciale sur le Joshua Light Show, qui a servi de toile de fond trippante pour les goûts de The Doors et The Who.

«Bill a à peu près donné à New York l’église du rock’n’roll dans le Fillmore East», explique Panaite à propos du club, qui a fermé ses portes en 1971. «La veille de notre ouverture, j’ai reçu quatre appels téléphoniques de New Yorkais. . . en me disant qu’ils étaient au Fillmore East lorsqu’ils sont tombés amoureux de leur conjoint. »

Des sections de l’exposition sont consacrées à certains des dieux du rock que Graham a aidé à lancer dans l’immortalité, à la fois en tant que promoteur et gestionnaire. Parmi les joyaux personnels, citons le tambourin et le microphone de Janis Joplin utilisés lors d’une représentation de Fillmore Auditorium et le manteau patchwork en daim et peau de serpent de Jimi Hendrix.

Pour ajouter au facteur cool de tout cela, vous pouvez vous immerger dans une liste de lecture de quatre heures – sur les écouteurs, bien sûr, pour garder le rocking pour vous – qui est activée par l’emplacement pour se synchroniser avec les écrans. Cela signifie que lorsque vous arriverez à la partie Live Aid, vous entendrez «State of Shock» de Tina Turner et Mick Jagger, «Into the Groove» de Madonna et «Refugee» de Tom Petty and the Heartbreakers.

«Le visiteur est englouti par la musique pendant qu’il parcourt le spectacle, alors qu’il apprend la musique [Graham] aimait aussi bien que les artistes qu’il défendait », explique Panaite.

Live Aid n’est qu’un des concerts-bénéfice de Graham dont on se souvient ici. Ses tournées en faveur d’Amnesty International – Une conspiration d’espoir en 1986 et Human Rights Now! en 1988 – sont également représentés, tout comme le spectacle gigantesque For a Free South Africa des années 1990, qui a accueilli Nelson Mandela au Oakland Coliseum en Californie.

Alors que ces spectacles de la Saint-Sylvestre avec les Grateful Dead étaient amusants, quand tout est dit et chanté, le travail philanthropique de Graham pourrait être son plus grand héritage. «Je pense que les visiteurs auront une très bonne compréhension de la façon dont il a donné», explique Panaite. «Il y a vraiment eu un changement social qui a eu un impact positif. Il était à un coup de téléphone pour aider. »