Le rover a récemment foré deux échantillons sur des cibles rocheuses appelées «Aberlady» et «Kilmarie» dans une région de Mars appelée «unité argileuse».
Les deux cibles de forage ont été dévoilées dans un nouveau selfie pris par le rover le 12 mai, le 2405e jour ou sol martien de la mission, a déclaré la Nasa dans un communiqué.
Cette région enrichie d’argile, située sur le côté du mont Sharp inférieur, s’est démarquée des orbites de la Nasa avant l’atterrissage de Curiosity en 2012, a déclaré l’agence spatiale américaine.
Curiosity explore le mont Sharp pour voir s’il avait les conditions nécessaires à la vie il y a des milliards d’années. L’argile se forme souvent dans l’eau, indispensable à la vie.
L’instrument de minéralogie du rover, appelé CheMin (Chimie et Minéralogie), a fourni les premières analyses d’échantillons de roche forés dans l’unité argileuse.
CheMin a également trouvé très peu d’hématite, un minéral d’oxyde de fer qui était abondant juste au nord, sur la crête de Vera Rubin.
Outre la preuve qu’il y avait une quantité importante d’eau une fois dans le cratère de Gale, ce que ces nouvelles découvertes signifient pour la région est toujours à débattre, selon l’agence spatiale américaine.
Il est probable que les roches de la région se soient formées comme des couches de boue dans les anciens lacs – quelque chose que Curiosity a également trouvé plus bas sur le mont Sharp, a déclaré la NASA.
L’eau a interagi avec les sédiments au fil du temps, laissant une abondance d’argile dans les roches, a-t-il déclaré.
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