Il y avait des moments où il semblait que David Beckham était le seul à croire en son rêve de Miami.

Le gouvernement local ne coopérait pas, le soutien n’était tout simplement pas là, la situation du stade était une catastrophe. La plupart de ceux qui suivent MLS avaient tout sauf perdu espoir à un moment ou à un autre et même Beckham admet lui-même qu’il y a eu des moments de doute en cours de route.

Mais cette croyance, ce rêve, cette idée, se réaliseront au moment où l’Inter Miami, quelque peu improbable, prendra le terrain dimanche. La route a été plus longue et beaucoup plus compliquée que prévu, mais ce processus, avec tous ses faux départs et reculs, va finalement devenir quelque chose de réel.

« Sans aucun doute, je savais que ce serait toujours un défi parce que c’était la première fois que j’entre dans cette situation », a déclaré Beckham lors d’une table ronde mercredi. «J’étais excité. Je savais que ça allait être un défi, mais je ne savais pas à quel point c’était un défi.

« Je l’ai dit à plusieurs reprises … que je pensais que lorsque j’ai annoncé, il y a sept ans, deux ans se termineraient et nous jouerons dans notre propre stade et notre propre installation.

« Alors oui, c’est probablement la chose la plus difficile que j’ai faite … mais parfois les choses les plus difficiles de la vie sont les plus difficiles à démarrer. Et c’est comme ça que je vois les choses. »

MLS a annoncé en 2014 que Beckham se verrait attribuer une franchise à Miami. Il a fallu six ans pour que cette franchise se réunisse.

Depuis l’annonce initiale de Beckham, Orlando City, New York City FC, Atlanta United, Minnesota United, Los Angeles FC et FC Cincinnati ont tous rejoint la ligue en tant qu’équipes d’expansion. Beaucoup de ces clubs ont dépassé la légende de Manchester United en raison d’une variété de retards et de faux départs.

Par tous les comptes, le rêve de propriétaire de Beckham MLS avait l’air mort dans l’eau à plus d’une occasion. Il a fallu quatre ans pour conclure un accord sur le stade, les responsables de Miami ayant conclu un accord difficile avec l’ancien capitaine anglais. En 2017, le projet de Beckham avait besoin de plus de muscle financier, et il l’a obtenu avec Marcelo Claure et Masayoshi Son, tandis que les frères Jorge et Jose Mas ont également été ajoutés au groupe de propriété.

Mais la route vers l’Inter Miami n’a pas vraiment commencé en 2014. Elle n’a pas commencé avec les accords de propriété de 2017 ou l’accord de stade de 2018. Cette route a commencé au moment où Beckham est venu en MLS en 2007 et a changé la ligue pour toujours. Sans la persévérance de Beckham, il n’y aurait pas d’Inter Miami. Et s’il n’y avait pas l’ambition de Beckham, il n’y aurait certainement pas de MLS qui ressemble à celui que nous voyons aujourd’hui.

« C’est très difficile à comparer », a-t-il déclaré. « Quand j’ai déménagé à Los Angeles en 2007, l’excitation de jouer dans une ligue différente, de jouer dans une équipe différente dans une ligue qui n’existait pas depuis de nombreuses années, c’était un défi et excitant pour moi. vivre aux États-Unis, c’était excitant pour moi personnellement et pour ma famille. Être accueilli comme nous l’avons fait était incroyable.

« La ligue, sans aucun doute, est passée à un tout autre niveau depuis ce moment-là, mais c’est de la vision du commissaire [Don Garber], La vision de cette équipe et le travail acharné qui a été accompli au cours de ces années. Je pense aussi que c’est l’investissement que les autres propriétaires et autres franchises ont fait pour faire de cette ligue ce qu’elle est maintenant, pour pouvoir amener les joueurs qui ont joué dans cette ligue au cours des cinq à 10 dernières années, pour avoir la perspicacité de pouvoir créer quelque chose comme ça pour faire grandir cette ligue. « 

Beckham est maintenant le dernier propriétaire chargé de développer la ligue et, comme tout ce qu’il fait, il y a une excitation qui a tendance à suivre. Miami devrait courtiser de grands noms, signer de grandes stars et, surtout, être un grand club. Il n’y a jamais eu de chance que l’Inter Miami soit juste un autre club. Beckham ne le permettrait pas.

De manière assez appropriée, le premier match de l’Inter Miami aura lieu à Los Angeles, la ville que Beckham a fait sienne lors de son passage à la MLS en 2007. Avec ce mouvement, on lui a promis la possibilité de posséder sa propre équipe un jour, la possibilité de créer quelque chose d’unique à son image. C’était une opportunité et une situation qui ne ressemblent à aucun de ces sports – et Beckham vise à construire un club comme aucun MLS n’a jamais vu.

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Pendant des années, cela a semblé une tâche ingrate alors que l’Inter Miami faisait face à un revers après un revers. Mais, aux yeux de Beckham, cela en valait la peine. Cette croyance s’est transformée en quelque chose de tangible: un club qui, selon lui, repoussera les limites de ce que la MLS a à offrir.

« Je sais qu’à chaque instant où je doutais que cela se produise ou non, ce week-end est notre récompense pour la persévérance ou l’entêtement comme l’appelle ma femme, et la ténacité de continuer à savoir que c’était la bonne chose à faire. »

Attachez-vous – Beckham-mania est sur le point de frapper à nouveau MLS.