Kenny Atkinson ne veut pas entendre que les Nets devraient chercher à éviter de jouer Milwaukee, tête de série, au premier tour des éliminatoires.

Surtout sans qu’une place en séries éliminatoires soit scellée, mais aussi parce que le champion en titre de la NBA, Toronto, détient toujours le deuxième meilleur record de la conférence malgré la défection hors saison de la star Kawhi Leonard.

« Je ne veux pas jouer à Toronto ou à Milwaukee. Je pense que la pression pour nous est d’entrer », a déclaré Atkinson après l’entraînement mardi à Brooklyn. «J’ai vraiment beaucoup de respect pour Toronto. Je pense qu’ils sont un candidat au championnat comme les Bucks.

« Vous pouvez dire quoi que ce soit pour les équipes après cela, mais surtout si [Marc] Gasol est en bonne santé, vous ne voulez pas jouer [the Raptors]. Pour nous, cela n’a pas vraiment d’importance. Nous n’essayons pas de jockey pour la position, nous essayons d’entrer dans la danse et ensuite de bien performer. « 

Les Bucks ont entamé le match de mardi contre les Raptors avec un dossier de 49-8 – sept matchs devant Toronto dans l’Est – et un rythme de 70 victoires.

Les septièmes des Nets (26-30) ont 1 ½ matchs d’avance sur le n ° 8 d’Orlando et six points d’avance sur le n ° 9 de Washington, entrant dans leur match sur la route mercredi contre les Wizards.

«Non, nous en sommes conscients. C’est presque comme le mot tacite ou l’éléphant dans la pièce », a expliqué Atkinson. « Nous connaissons tous ces gars, ils vous suivent [in the media]. Ils vous lisent. Ils comprennent, ce qui est génial d’être un entraîneur professionnel.

« Vous ne l’écrivez pas ou ne l’écrivez pas au tableau – » Playoffs! « Avec un point d’exclamation. Mais c’est comme l’homme, nous sommes des pros, nous savons ce qui est en jeu. Nous savons ce que signifie chaque match pour l’avenir. »

Après le retour de son équipe en séries éliminatoires au printemps dernier après une absence de trois ans, Atkinson continue de souligner l’importance de se qualifier cette année malgré les ajouts aux étoiles Kevin Durant et Kyrie Irving étant absents pour la saison avec des blessures.

« J’ai dit aux gars que c’était une période passionnante, car il y a des équipes qui n’ont rien à jouer pour le moment », a déclaré Atkinson. «Nous sommes dans ce mix où nous jouons pour quelque chose. Vous dites quel est le gros problème? Eh bien, nous sommes restés longtemps sans l’avoir. C’est pourquoi cette rhétorique de l’année prochaine est «non». C’est excitant pour nous, pour ce groupe, pour cette organisation en ce moment, de rivaliser, de jouer pour quelque chose de plus important. »

Interrogé sur le non-appel des gardiens de but lors de son entraînement au quatrième trimestre contre Mo Bamba d’Orlando, Joe Harris a souri et a déclaré: « Hum, les arbitres ont fait l’appel qu’ils pensaient avoir vu, alors tu dois vivre avec. »

Durant, sorti pour la saison avec un Achille déchiré, tirait des tirs de saut après l’entraînement. Les Nets n’ont toujours pas annoncé de date pour la chirurgie d’épaule de fin de saison d’Irving.