Une sombre église sud-coréenne au centre de l’épidémie de coronavirus dans le pays a été fermée, selon un nouveau rapport publié lundi.

Le président sud-coréen Moon Jae-in a qualifié dimanche de fermeture des succursales de l’église de Shincheonji de Jésus «une mesure juste et inévitable» pour protéger la communauté, selon le Washington Post.

Plus de la moitié des 833 cas de COVID-19 dans le pays d’Asie de l’Est ont été retrouvés dans une branche de l’église Shincheonji de Jésus à Daegu, où une femme infectée de 61 ans a récemment assisté à deux services.

Un porte-parole de Shincheonji, Kim Si-mon, a déclaré dimanche soir que ses 1 100 églises à l’échelle nationale avaient été fermées et que ses 245 000 fidèles avaient été sommés de s’abstenir de toute activité extérieure.

Les membres du groupe se réunissent d’une manière qui pourrait propulser la propagation de la maladie, selon le rapport.

Ils s’agenouillent sur le sol en rangées serrées dans les salles du temple et ne sont pas autorisés à porter des masques faciaux pendant les services, a déclaré au journal Shin Hyun-wook, un ancien membre de Shincheonji devenu croisé anti-secte.

Le chef messianique du mouvement marginal, Lee Man-hee, a appelé la propagation du virus «l’acte du diable pour freiner la croissance rapide de Shincheonji».

Les membres croient que Lee, 88 ans, qui a fondé l’église dans les années 80, est la seconde venue de Jésus-Christ qui les sauvera d’une apocalypse.

Les autorités locales ont tendu la main aux fidèles de Daegu, mais plusieurs centaines n’avaient pas répondu dimanche, selon le Washington Post.