Un type de cancer qui afflige encore les humains a été découvert dans un fossile de dinosaure découvert au Canada, selon les experts.

Le fossile, qui a été trouvé dans le parc provincial Dinosaur dans le sud de l’Alberta, est un petit hadrosaure qui était «commun dans le monde il y a 66 à 80 millions d’années». Il contient l’histiocytose des cellules de Langerhans (LCH), décrite comme une «maladie rare et parfois douloureuse qui affecte toujours les humains, en particulier les enfants de moins de 10 ans», selon un communiqué de l’Université de Tel Aviv.

« Le micro-CT produit une imagerie à très haute résolution, jusqu’à quelques microns », a déclaré l’un des co-auteurs de l’étude, le Dr Hila May, dans le communiqué. «Nous avons scanné les vertèbres des dinosaures et créé une reconstruction 3D informatisée de la tumeur et des vaisseaux sanguins qui l’ont alimentée. Les analyses micro et macro ont confirmé qu’il s’agissait en fait de LCH. C’est la première fois que cette maladie est identifiée chez un dinosaure. »

La taille et la forme des cavités du fossile ont attiré l’attention des chercheurs, a ajouté May.

« Ils étaient extrêmement similaires aux cavités produites par les tumeurs associées à la maladie rare LCH qui existe encore aujourd’hui chez l’homme », a expliqué May. «La plupart des tumeurs liées à la LCH, qui peuvent être très douloureuses, apparaissent soudainement dans les os des enfants âgés de 2 à 10 ans. Heureusement, ces tumeurs disparaissent sans intervention dans de nombreux cas. »

La découverte est surprenante, non seulement en ce que la maladie a survécu plus de 60 millions d’années, mais qu’elle n’est pas unique aux humains.

«Ces types d’études, qui sont désormais possibles grâce à une technologie innovante, apportent une contribution importante et intéressante à la médecine évolutive, un domaine de recherche relativement nouveau qui étudie le développement et le comportement des maladies au fil du temps», a ajouté le professeur de l’Université de Tel Aviv, Israel Hershkovitz. dans la déclaration. «Nous essayons de comprendre pourquoi certaines maladies survivent à l’évolution dans le but de déchiffrer leurs causes afin de développer de nouvelles façons efficaces de les traiter.»

L’étude a été publiée dans Scientific Reports.

Les chercheurs continuent d’en apprendre davantage sur l’époque des dinosaures, y compris l’astéroïde qui a entraîné leur extinction.

L’astéroïde, qui a frappé la Terre dans la péninsule du Yucatan au Mexique, a anéanti près de 75% de toutes les espèces de la planète, mais il a peut-être permis aux bactéries de prospérer, selon une étude publiée plus tôt ce mois-ci.

Une étude distincte publiée en octobre 2019 suggère que les astéroïdes ont acidifié les océans de la Terre après son impact. Une autre étude publiée en septembre 2019 a comparé l’impact de l’astéroïde à la puissance de 10 milliards de bombes atomiques.