Le nombre de cas confirmés de COVID-19 a grimpé de plus de 5 000 en une journée, ont annoncé vendredi des responsables chinois – alors qu’ils annonçaient que plus de 1 700 travailleurs médicaux avaient été infectés par le virus mortel.

Le nombre de cas en Chine continentale est passé à 63 851 à la fin de jeudi – en hausse de 5 090 par rapport à la veille – alors que le nombre de morts a atteint 1 380, en hausse de 121, a annoncé la Commission nationale de la santé du pays.

Mais les milliers de nouveaux cas signalés ne représentent pas nécessairement une augmentation soudaine de nouvelles infections – dans la mesure où ils reflètent une nouvelle méthodologie adaptée par les autorités de la province du Hubei, l’épicentre de l’épidémie.

La province inclut maintenant les cas basés sur le diagnostic d’un médecin avant qu’ils ne soient officiellement confirmés par des tests de laboratoire. Sur les 5 090 nouveaux cas, 3 095 ont été diagnostiqués de cette manière.

Les responsables affirment qu’ils espèrent que la nouvelle méthode pourra aider à identifier les cas suspects afin qu’ils puissent être traités plus rapidement – bien qu’elle reflète également la forte augmentation du nombre de personnes demandant un traitement et l’arriéré croissant d’échantillons non testés à Hubei et dans sa capitale, Wuhan.

Par ailleurs, le vice-ministre de la Commission nationale de la santé, Zeng Yixin, a confirmé vendredi que 1 716 agents de santé du pays avaient été infectés par le coronavirus et six d’entre eux sont décédés.

Plus de 87% de ces travailleurs sont basés au Hubei, a-t-il dit.

« À l’heure actuelle, les fonctions des travailleurs médicaux au front sont en effet extrêmement lourdes », a déclaré Zeng aux journalistes lors d’une conférence de presse. «Leurs conditions de travail et de repos sont limitées, les pressions psychologiques sont grandes et le risque d’infection est élevé.»

Selon Zeng, davantage d’analyses doivent encore être effectuées pour déterminer le nombre de personnes infectées dans les hôpitaux.

L’annonce intervient alors que les autorités chinoises et les hôpitaux ont dénoncé une pénurie d’équipements de protection, notamment de masques faciaux.

La mort du Dr Li Wenliang, l’un des premiers dénonciateurs de la propagation du coronavirus à Wuhan, a envoyé des ondes de choc sur les réseaux sociaux chinois, car beaucoup critiquaient le gouvernement communiste du pays pour avoir dénoncé ses efforts pour sonner l’alarme.

Avec fils de poteau