FORT MYERS, Floride – Enfin, le long cauchemar national des Red Sox est terminé.

Six jours après la première nouvelle d’un échange de Mookie Betts avec les Dodgers – avec un intervalle rempli de réactions des fans et des rapports sur la rupture de l’accord d’origine à cause des examens médicaux – une version retravaillée est finalement devenue officielle lundi soir. Les Red Sox ont traité Betts, leur star locale qui est devenue l’un des meilleurs joueurs de baseball, David Price et des considérations financières pour les Dodgers pour le jeune voltigeur Alex Verdugo et les perspectives Jeter Downs, un joueur de champ intérieur et Connor Wong, un receveur.

« Nous savions que ça ferait mal, et ça va faire mal pendant un petit moment », a déclaré lundi soir à Fenway South, le directeur du baseball, Chaim Bloom, moins de 48 heures avant le premier entraînement des lanceurs et des catchers lors de l’entraînement printanier. « Aussi difficile que cela ait été, et aussi difficile que cela continue d’être émotionnellement, nous avons estimé que là où ce commerce nous positionne en termes de vue d’ensemble, en termes de notre avenir à long terme, était un pas en avant assez important qui, malgré difficile, c’était quelque chose que nous devions faire. »

Les Red Sox sont entrés dans l’intersaison dans l’espoir de passer sous le seuil de la taxe de luxe après avoir enregistré la masse salariale la plus élevée du baseball la saison dernière, estimée à 242 millions de dollars par Fangraphs. Betts, un agent libre en attente, devait faire 27 millions de dollars cette saison tandis que Price a trois ans et 96 millions de dollars restant sur son contrat. Les Red Sox auraient payé la moitié de l’argent restant sur le contrat de Price, mais l’échange leur permettra de réinitialiser leur taxe de luxe, ce qui permettra plus de flexibilité à l’avenir.

Malgré le dumping salarial qui a envoyé son meilleur joueur à Los Angeles, Bloom a insisté sur le fait que l’organisation pensait toujours pouvoir concourir en 2020.

« Nous pensons que c’est réaliste », a déclaré Bloom, qui a été embauché par les Rays en octobre. «Maintenant, regardez, ce que Mookie et David sont capables de faire sur le terrain, c’est beaucoup. Je pense certainement qu’il est raisonnable de s’attendre à ce que tout se passe bien sans eux. Mais nous avons de très bons talents qui reviennent, nous avons ajouté du talent à l’alignement cet hiver, et je pense qu’il est important de souligner – nous avons senti au début de l’hiver que cette équipe avait beaucoup plus de talent que les 84 remporte la mise en place l’année dernière. Nous pensons toujours qu’il y a beaucoup de talents ici pour concourir. »

L’itération initiale du commerce, qui est devenue publique une fois qu’il a été convenu la semaine dernière, comprenait que les Red Sox recevaient le lanceur Brusdar Graterol des Twins dans le cadre d’un commerce à trois équipes. Mais après un examen médical, les Red Sox auraient considéré Graterol comme plus un soulagement qu’un lanceur partant, ce qui a conduit à l’accord remanié qui a soustrait Graterol et ajouté Downs et Wong.

Verdugo devrait remplacer Betts dans le champ droit tandis que Downs, un espoir parmi les 100 premiers, pourrait être le deuxième joueur de base de Boston à l’avenir. Mais cela ne sera pas très réconfortant pour les fans de Boston, qui ont vu leur équipe remporter quatre des 16 dernières World Series.

« La vue d’ensemble et comment cela s’intègre dans nos chances de gagner autant que nous le pouvons au cours des prochaines années, cela devait primer », a déclaré Bloom. « Vous ne pouvez pas avoir peur de faire quelque chose que vous pensez être juste dans l’ensemble. »